フルダイブゲームで生産職を極めし者、異世界にて店を出す。

ミックスフルーツ缶と惰竜

　古竜のララウが、うちにやって来た次の日の朝。

　俺はソファーで、腹を出して寝る古竜を、ため息まじりに見つめていた。

「くがーー、すぴーー、くがーー」

「・・・・・・・・」

　コイツ・・・・本当に古竜なのだろうか。本当の姿を見ていなかったら正直、信じてもらえないと思う。

「くがーー、すぴーー。くがーー、すぴーー」

「・・・・何でだろ、無性に腹がたつ」

　昨日は結局、カレーライスを１１杯もおかわりし。まん丸に腹を膨らませ、満腹で動けなくなったララウをお姫様抱っこで運ぶ羽目に・・・・。人生初のお姫様抱っこが、まさか惰竜にするなんて・・・。俺の初めてを、返してほしい。

　しかも、理由が満腹で動けないからとか・・・・はあーー。

　深いため息を吐きつつ、ララウに目をやると。腹をぽりぽりと掻きながら、グースカ寝ているララウ。

　そんな姿を見て思わず「どっかに捨ててこようかな？」なんて、

ちょっと思ってしまった。しかし、相手は古竜だ。

「捨てても、飛んで戻って来そうだな」と言う考えにいたり、一応思いとどまった。

「くがーー、すぴーー。うーーん、むにゃむにゃ・・・・」

　うん。やっぱり、どっかに捨ててこよう。そう、本気で思い始めたその時。

「おはようございます店長」

「うん、おはよう、リィーサ」

　起きたリィーサが、2階から降りてきた。

「わあ・・・・・よく寝てますね」

「う、うん。起こすか」

「もうちょっと、寝かせてあげたら・・・・」

「まだ怖い？」

「えーと、そんな事は・・・・いえ、まだちょっと怖いです。　

　・・・・こんなですけど」

「こんなんだから、そんなに気にしなくても・・・・」

「だって古竜なんですよね？」

「まあな」

「気にしますよ！！」

「ふがっ？！」

　リィーサの大きな声に、ララウが反応して目を覚ました。

　ララウが起きた事で、リィーサは思わず「ひゃっ」と声を出した。

「ふがっ？　・・・・メシか？」

「・・・・おはようララウ」

「んが？　・・・・おはよう」

「おはようございますララウさん」

「うむ・・・・それでメシか？」

　起きてそうそう、それかい。・・・・はぁーーー。

「朝メシだ。起きろ。準備は今からだけど」

「そうか。なら出来たら起こしてくれ」

　そう言うと、ララウはソファーに寝転がり。３秒と掛からずに、「ぐがー」と寝息をたてはじめる。

「寝るのはや！」

「・・・・また寝ちゃいましたね」

「はぁーー。朝食作るか」

「手伝います」

「うん。ありがとう」

　リィーサと一緒に、朝食の準備を始めた。

　リィーサは丸いパンを、輪切りにしてオーブンで表面を焼いている。俺はフライパンで、目玉焼きにベーコンとソーセージを焼いている。『ジュー』と焼ける音がキッチンに響き、いい匂いが漂う。

　その匂いを嗅ぎつけ「ふんがっ！　・・・・美味なる匂い！」

　ララウは二度寝から覚めた。

「リィーサ、皿とって」

「はーーい。三枚ですね。えーーと、きゃっ！」

「うん？　どうしたリィー・・・・何やってる、ララウ」

　口から涎をたらして立っているララウがそこにいた。

「美味・・・・美味なる匂いだ！」

「はいはい。もうすぐだから大人しく待ってろ」

「んーー。分かった」

「・・・・・・・俺の背後で待つな。いや、なら横にじゃ、ないから。リィーサ、ララウを連れていってくれ」

「えぇー、無茶言わないでくださいよ！」

「ジィーーーーーーーーーー」

　ララウがジィーーーーっと見てくる。

　・・・・気が散るわ！

「おい、ララウ。あっちで大人しく座ってろ」

「・・・・やだ。ここで見てる」

「見て何の意味があるんだ？　どうせ食べるだろ？」

「我にとって、こういう人の営みは、珍しいのだ。見てて飽きぬ。

　それに・・・・」

「それに？」

「美味なる匂いが、我を惑わすのだ」

　涎まみれで、そう訴えるララウ。きちゃない。あぁー、床に垂らすな！

「よっと。皿に盛ってと・・・・」

「全て我のか？」

「んなわけ無いだろ。一人一皿だ」

「ぬっ、これだけか？」

「・・・・もっと減らしてほしいのか？」

「むう！　そんな事言っておらぬ！」

「なら、大人しく座っていてくれ」

「ふん・・・・分かった」と、ララウは少し拗ねた様子でキッチンを離れた。口が悪いけど、言えばちゃんと分かってくれてる。

「おい、娘！　何か持ってくるのだ！」

「えっ、えぇぇえ！　あ、あの、その・・・・」

　・・・・・・・。

「ララウー！　もう出来るから、お行儀良くしてろよー！

　じゃないと、食わせないぞー！」

「ぬう！」と、ララウの居る部屋から声が聞こえる。・・・・一回、ちゃんと躾けた方がいいだろうか？　そもそも、古竜を躾るなんて出来るのか？　

「店長、コレ運びますね」

「ん？　あぁ、頼む」

　リィーサが、待ちきれない様子のララウのために、料理を運んでいく。料理を運んだ部屋から「むっ、食わすのだ！」と言うララウの声と「ラ、ララウさん、まだダメだよ」とリィーサの諌める声がする。

　リィーサの奴・・・・怖がっていたわりに、案外仲良くやってないか？　慣れてきたかな？　

　ララウ達の居る部屋へ向かうと「ぬう、まだなのか娘よ」と、ララウはリィーサの言う事をきいて手をつけずに待っていた。

「もうちょっと待ってね」

「ぬっ、エル！　遅いのだ！　は、早く美味な物を食わすのだ！」

「はいはい。リィーサも座って」

「はい」

「それじゃあ・・・・「「いただきます」」

「いただきます？　なんだそれは？　お祈りか？」

「まあ、そんな感じだ」

「店長がよくやってるので、私まで身についちゃいました」

「ふーーん、まあよい。いただきますだ！」

　ララウは元気ないただきますをして、バターを塗ったトーストにかぶりつき、焼いた目玉焼きやウインナー、ベーコンに舌鼓した。

「美味なのだ！」

「それは良かった」

「・・・・」

「どうかしたかリィーサ？」

「あっ、いえ、何でもないです・・・・」

　ボーッとララウを見つめていたリィーサ。一体、どうしたんだ？

　チラリともう一度視線をリィーサに戻すと。「ほげー」と口を開けてララウを見ていた。

　本当に大丈夫か？

「あの、リィーサ？　大丈夫か？」

「えっ？！　ひゃ、ひゃい！　・・・・」

　返事はするが、またボーッとララウを見つめていた。

　なんなんだ本当に？

「あの店長・・・・」

「えっ、あ、うん。なんだ？」

「ララウさんて・・・・」

「うん」

　何を言うのかと、少しビクビクしながらリィーサの言葉を待つと。「ララウさんて可愛らしいですね」何て事をボソっと言った。

　リィーサのその言葉に、俺は思わず「可愛い？　この惰竜がか？」と聞き返した。

「ぬうっ！　おい、エルよ！　誰が惰竜であるか！　我は古竜であるぞ！」

「はいはい。・・・・あれでしょ？　古竜目、食いしん坊竜科、惰竜属的な感じだろ？」

「ふんぬーーー！！！　よく分からんが、馬鹿にしておるだろう！！！」

「あぁー、馬鹿にしてるのは分かるのか」

「ふんがーーーー！！！　貴様ぁぁぁぁ！！！」

「て、ててて店長！！」

　ララウの怒りの形相に、リィーサも慌てふためく。

「はいはい。ほれ、俺のソーセージとベーコン分かてやるから。

　機嫌を直せ」

「そんな物では直らん！　・・・・・・・・昨日の果物をつけるならかんかんでもないぞ」

　・・・・ふむ。チョロゴンも付け加えるべきだな。

「昨日の果物缶ねぇー。うーーん」

「さっさと出せ。出〜さぁ〜ねぇ〜ばぁ〜」

「エル店長！！」

「昨日の物は、もう無いぞ？　あるのはコレだけだ」

　そう言って、一缶をララウに差し出した。

「ふぬ？　コレはなんの果物・・・・だ？」

　ララウは缶を手に取り、あらゆる角度から品定めするように缶詰を見る。

「それはな、ミックスフルーツ缶だ」

「「ミックスフルーツ缶？」」

「うん。いろんな果物が入ってる。お得な感じの缶詰だ」

「おぉぉ、なんと！　では早速！」

　ララウは素早く、爪でシュパッと空けてしまう。その光景にリィーサは「きゃっ！」と声を漏らした。まあ、驚くよなそりゃあ。

「おぉ！　何やら小さく切ってあるが。色々と入っておる！

　これは昨日の・・・・「桃だな」こちらのは・・・・「蜜柑だな」むう、コレは・・・・「パイナップルだな」美味である！」

　うぬ？　コレは？　とララウは赤い実を指で取る。

「それはさくらんぼだ」

「さくらんぼ・・・・うぬぅぅ！！　美味なり！！」

「良かったな」

　ミックスフルーツ缶を頬張るララウに触発されたのか、リィーサが「て、店長！　私の分は？」

「無い」

「そんなぁーー！！」

「後で用意しとくから」

「お願いしますよ！」

「はいはい」

「ゴキュゴキュゴキュ・・・・ぷはーー！　この果物が浸かっていた水も美味なのだ！」

「だから、それ飲むなっつぅーの！」

　まったく・・・・。そう言えば、ララウ。お前、何時帰るの？　

　まさか、このままここで暮らすとか言わないよな？

　・・・・・・・・まさかな。