世界の狭間にて
意識の奥の奥、深く暗い闇の奔流の中を流されている感覚が続く。
何も見えない・・・身体の感覚が無い。まるで、意識のみが存在しているかの様だ。
俺は、どうしたんだ？・・・ここは、どこだ？
だめだ・・・意識が・・・遠く・・なる。
もう・・・どうでも・・いいや・・・。
・・・スイッチが入れられたように、不意に目が覚めた。
最初に視界に入ってきたのは、白い空間だった。
重い頭を起こし、辺りを見る。
そこには、壁も無ければ、床も天井もない。見渡す限り、全てが白一色、まるで、まだ、誰も足を踏み入れていない新雪のような白さだった。
「ここは・・・どこだ？・・・なんで、こんな場所に？・・・いや、ってか、俺は・・・誰だ！？」
全身が酷い疲労感に苛まれ、頭も重く、思考が上手く働かない。必死に頭を使って、記憶を辿ろうとするが、何一つ思い出せない。
妙な不安感だけが、胸を締め付ける。
「だめだ・・・思い出せない。でも、何か大切な事を忘れている気がする・・・・取敢えず、今分かる事だけでも整理しよう。」
辺りを確認しても、真っ白な空間が永遠と続いており、身に覚えのある物は無い。記憶の手掛かりになりそうな物も無かった。
次に、自身の身体を見る。
ジーパンに黒いジャケットを羽織っており、あちこちがボロボロになっていた。
「傷だらけだな・・・喧嘩でもしていたのか？」
黒いジャケットを脱ぐと、下は黒いＴシャツだけだった。左腕を見ると、白い包帯がしっかりと巻かれている。
なぜか、その包帯を見ると、懐かしいような、悲しいような、何とも言えない切ない気持ちになる。
「この・・・包帯は・・・っ！」
包帯に触れた瞬間、酷い頭痛がして、頭を押さえた。
暫くじっとしていると、次第に頭痛は収まる。しかし、何か、大事な事を思い出しそうな、そんな気がしたんだ。
・・・だが、何か、靄が掛かったかのように、何かが、思い出す事を邪魔する。
取敢えず、ジャケットのポケットやジーパンのポケットを全て探る。何でもいい、記憶の手掛かりになる物が欲しかった。
ポケットの中から出てきたものは、３つ。
財布と壊れたスマートフォンにミントのガムだけだった。
取敢えず、ガムを１つ口に入れる。
口の中に爽やかなミントの香りが広がる。少しだけ、頭が冴えた気がする。
次に、スマートフォンを確認するが、画面は割れて、電源は付かなかった。取敢えずジャケットの内ポケットにしまう。何かで使えるかもしれない。
最後に財布を確認すると、現金５６，７９０円に、いくつかのカードが入っている。その中に、自分の顔写真が映し出されているカードがあった。運転免許証だ。
「神谷 錬・・・これが、俺の名前か？・・・まあ、名前が分かっただけでも、マシか。」
ふと、腕時計を確認するが、時刻は１０時３６分を指したところで、止まっていた。
「結局・・・これといった情報は分からないな。」
俺は、全身の痛みを我慢しながらも、ゆっくりと立ち上がった。
「取敢えず、ここから、出る方法を考えなきゃ始まらないな。」
俺は、歩き出す・・・・永遠と続いているかの様な、白い地平線の向こうへ向かって。
・・・・２日が過ぎた。
「だめだ・・・何も見えてこないし、壁も無い。・・・どんだけ広いんだよ。」
もう、丸２日も何も食べていないし、水も飲んでいない。体力的にも、ぎりぎりだった。
ダメだ、意味が分からない。ここは、どこだ！？なんで俺はここにいる！？普通、自分で来たなら、帰る方法くらい、あるだろう！
もう、喉もカラカラだし、腹が減ってイライラする。誰かいないのかよ！
「おーい！！！誰かー！！誰かいないのか！？」
俺は、思いっきり叫ぶ。しかし、声は、白い水平線の向こうへと消えていくだけだった。無駄に体力を使った。
ドテッと後ろに倒れるが、何処を見ても真っ白な空間なため、上も下も無い。平衡感覚もおかしくなりそうだ。
「はぁ、このまま、何もわからずに・・死ぬのか？・・・こんな場所で・・・死んで・・たまるか！！」
俺は、ガバッと起き上がると、自分が立つ、白い地面？を見る。
「なんだ、あるじゃん、壁！」
俺は、白い”壁”に向かって、思いっきり拳をぶつける。生きるか死ぬかが掛かっているんだ。正真正銘の本気で殴りつけた。
すると、ビキ！ビキ！と凄まじい音を立てて、白い壁に亀裂が生じた。
「な、なんだこれ！？・・・亀裂！？」
亀裂の向こう側からは、漆黒の様に暗い空間が広がっている。吸い込まれるような黒色、一種の恐怖心を与える不気味さがある。
しかし、俺は、これを知っている気がした。
俺は、ゴクリと唾を飲み込む。
この、亀裂の向こうで待つのは、希望か？・・・それとも、死か？
俺には、分からない。
だが、今いる、この白い空間には、希望が無いという事だけは分かる。
「・・・クソ！・・・行くしかないか。・・・もう、白い空間は、懲り懲りだ。」
俺は、黒い亀裂へと、足を踏み入れていった。
