世界を喰らう者
喪失感・・・そう、身体の一部が無くなる様な感覚に似ている。これは、自身のフォースが消失する感覚だ。
「クフフ、どうやら、天使達を倒したようですね。さすがですよ、レン。」
美しい銀髪の髪をなびかせて、金色の瞳を持つその男は、美しい顔を歪めて笑う。
銀髪の男は、汚れ一つ無いグレーのスーツを着こなし、東京のはるか上空で、静止している。その金色の瞳は、さらに上空を見上げた。
突如、巨大な塊が、太陽の光を遮る。銀髪の男を大きな影が包み込む。
巨大な塊は、どんどんと近づいてきている。・・・・・・・その正体は、直径１０キロの巨大な隕石だった。
その巨大な隕石は、大気圏を容易く突き抜け、摩擦熱で、炎を纏ながら、真直ぐに銀髪の男へと堕ちてきた。
「クフフ、【世界支配】ですか、神は、自身が創造した世界の中では、あらゆる法則を支配でき、あらゆる存在を具現化することができるのは知っていますが、いつ見ても、派手ですね。
とても、面白い能力ですが・・・そろそろ、終わりにしましょう。」
銀髪の男は、その身体に黄金色に輝くオーラを纏った。そのオーラは、美しく洗練されているが、とても力強く濃密なフォースを保有していた。
そして、その右腕を天に掲げ、隕石へと向ける。
その直後、隕石は、凄まじい速度で、銀髪の男へと直撃し、飲み込んだ。
ゴゴゴと地鳴りの様な音を立てながら大地へとぶつかる瞬間・・・巨大な隕石は、なんの唐突も無く、消え去った。
いや、隕石だけではない、銀髪の男の周囲２０キロが、まるで、巨大なドーム状に抉られた様に、跡形も無く消え去っていた。
先ほどまであった高層ビルや公園、学校等、ありとあらゆる物が消え失せたのだ。
銀髪の男の、黄金色のオーラは、広範囲に拡大しており、ちょうど抉られた空間を満たす様にオーラが広がっている。
その表情には、余裕の笑みが浮かんでおり、当然のように、彼の身体には傷一つ付いてはいなかった。
金色のオーラへと向かって、一羽の鳩が飛んできた。しかし、鳩が、オーラに触れた瞬間、鳩が消え失せる。
何一つ残すことなく、まるで、その存在自体が無かったかのように、消滅した。
【存在滅失】、彼の能力の一つであった。彼が放つ金色のオーラは、触れるモノを、全て消滅し吸収する。その力に例外は無く、空間、いや世界そのものですら、消滅させる力を持つ。
「クフフ、こんな事をしても、無駄ですよ。僕の【存在滅失】の力の前では、どんな物理攻撃も効きません。」
黄金色のオーラは、ゆっくりと収縮し、銀髪の男を薄っすらと包み込む程の大きさに戻った。
「あらぁ、物量で攻めたら、どうにかなるかと思ったんだけど、無駄だったようねぇ。悔しいわ！」
身長２メートルもある巨体の女性がゆっくりと飛行しながら、銀髪の男へと近づいた。
その手足は、丸太のように太く、一ミリの無駄も無い筋肉がギッシリと詰まっていた。先程失ったはずの右腕は、元通りになっており、怪我らしきものは、一切ない。
その、鬼の様に鋭い瞳は、真直ぐに、銀髪の男を見据えていた。
「クフフ、怖いなぁ・・・そんなに睨まないで下さいよ。・・・ところで、いいんですか？そんなに僕に近づいても。」
銀髪の男が、吉田早織へと手をかざし、黄金色のフォースの球体を３つ放った。
高速で、黄金に輝く弾が、吉田早織へと飛来する。
対応するように、吉田早織は、太い右腕を前に突き出す。すると、彼女の眼前に、巨大な鉄の壁が具現化した。
３つの球体は、分厚い鉄の壁にぶつかり、鉄の壁を球状に抉る。
しかし、壁は分厚く、貫通することは無かった。
その結果を確認し、吉田早織がニヤリと笑った。
「ウフフ、あなたの正体は、未だに分からないけど・・・いくつか分かった事があるわ。あなたの能力は、その黄金のオーラに触れた存在を滅失させる力。そして、その力に例外は無い、例え、私でも、触れたら消滅させられるわ。・・・でも、込められたエネルギー以上の量を消すことは出来ない。今、それが証明されたわ。」
「クフフフフ・・・鋭いですね。流石は神様と言ったところでしょうか？でも、どうします？僕の能力を知ったところで、あなたに、何が出来ますか？」
「あなたが、消しきれない程の、攻撃を与えてあげるわ！」
「できますかねぇ、・・・こう言うのもなんですが、僕は、神を殺すのは得意なんですよ？クフフ。」
「神を殺すのが得意？・・・まるで、神を殺したことがあるような言い回しね。」
「クフフ、あなたで、８億６３５４体目ですよ。・・・まったく、世界は、星の数ほどあるとはいえ、気が遠くなりそうですよ。」
「・・・どうやら、嘘じゃ、無いようねぇ。・・・あなたの様な存在がいることは、聞いてはいたけど、ここまでの化け物とはねぇ。・・・なんとしても、ここで、私が止めるわ！」
吉田早織が、両手を広げると、彼女の周囲に、山のように巨大な鉄の槍が数千本具現化された。
その圧巻とも言える光景を、銀髪の男は、金色の瞳で眺める。
一本当たりがスカイツリーより大きい巨大な槍が数千本も浮いており、その全ての矛先が、自分を向いているにも拘らず、その顔に焦りの色は無かった。
彼女が両手を前に突き出すと、まるで、東京の空を全て覆い尽くさんばかりの巨大な槍の嵐が、銀髪の男へと降り注ぐ。
その全ての槍は、銀髪の男の黄金のオーラに触れた場所から消失していく。槍は次々に具現化されており、止むことのない雨のように、銀髪の男へと降り注がれた。
それでも、一向に銀髪の男に、その槍が直接触れることは無かった。
痺れを切らしたように、吉田早織は、さらに力を使い、巨大な炎の弾を１０個具現化する。１つ当たり、直径１キロ程の巨大な炎の弾は、赤黒く紅蓮の炎を押し固めた様な、その炎の塊は、１０万度の高温を保有していた。
まるで、太陽が目の前にあるかのような、いや、実際、太陽の表面温度よりも高温の弾が東京の空に浮かんでいる。通常であれば、地上は、一瞬にして焼き尽くされてしまうであろう。しかし、その炎の塊は、ある一定以上の範囲以外には、一切熱を放出しておらず、地上には、被害が出てはいなかった。吉田早織は、【世界支配】の能力により、完全に炎の熱を操ることで、球体の外にエネルギーを出さないようにしていた。
吉田早織は、その巨大な炎の塊を、一斉に銀髪の男へと放つ。
容赦なく、巨大な炎の弾が銀髪の男を飲み込む、次々と炎の弾がぶつかり合い、巨大な炎の渦となって、直径３キロの巨大な炎の竜巻となった。
１０万度の炎の竜巻は、天にまで届いており、ありとあらゆる生物に、生存を許さない。
吉田早織の表情には、先ほどまでの余裕は一切無く、疲労が色濃く出ていた。
「ハァ、ハァ・・・これで、どうかしら・・・ハァ、ハァ、少し力を使い過ぎたかしら。・・・でも、ここまでやったら」
吉田早織が荒い息を吐きながら、言いかけた時、突如、目の前の巨大な炎の渦が掻き消された。
炎を吞み込むように、黄金色のオーラが吹き出し、その中からは、銀髪を靡かせ、金色の瞳で、真っ直ぐに、吉田早織を見つめる男の姿があった。
「クフフ、勝ったと思いましたか？・・・ずいぶんと、無理をしているようですね。力が大分落ちていますよ？」
「ば、ばかな・・・なぜ・・？」
銀髪の男のフォースは、先程より、力が増していた。凄まじい攻撃の雨で、力は減っているはずなのに・・・
「ま、まさか！そ、その能力は、力を吸収しているの！？」
吉田早織の表情は、驚愕し、苦虫を噛み殺したように歪めた。
「クフフ、ご名答です。」
「あ、あなたは、一体、何者なの？」
「【何者か】ですか・・・クフフ、それは、難しい質問ですね。【虚無】や【世界を喰らう者】等、様々な名前で呼ばれていますが・・・あなた達【神】が【創造主】と呼ばれるなら、私は【破壊者】、神と対を成す存在とでも言っておきましょう。まあ、簡単に言えば、創る者がいるなら壊す者もいるということですよ。」
「【破壊者】・・・あなたの目的は何！？なぜ世界を破壊するの！？」
「クフフ、残念ですが、お話は終わりです。次が支えていますので、そろそろ、消えてもらいますよ。」
銀髪の男は、一瞬にして、吉田早織の眼前に迫る。
「は、早・・！」
銀髪の男は、黄金色のオーラを纏う右手で、吉田早織の顔面を掴む。
その瞬間、吉田早織の頭が消え去った。そして、そのまま、右手で、吉田早織の胴体を縦に引き裂く。
頭を無くし、身体を両断された、吉田早織は、即座に元の姿に戻った。
まるで、ビデオを巻き戻すかのような動きで、筋肉や皮膚が再生されて行く。
「クッ！本当に化け物ね、でも、次の一撃で終わらすわ！！・・・神槍ヴァーナ！」
吉田早織が、叫ぶと、吉田早織の目の前に凄まじい量の炎が集束する。段々と炎が形を持ち始め、一本の槍となった。
炎の塊で創られた様な巨大な槍を吉田早織が握ると、吉田早織の全身も炎に包まれる。
とても、濃密なフォースで創られた炎を纏い、炎の槍【神槍ヴァーナ】の矛先を銀髪の男へと向けた。
そして、流星の様に、槍と一体となり銀髪の男へと突き進んだ。
その一撃に全ての力を込めて。
銀髪の男は、右手を突き出し、黄金に輝くフォースを放出する。黄金のフォースの波が吉田早織を包み込んだ。
凄まじいエネルギーの衝突により、激しい炎と光が爆発した。
炎の槍【神槍ヴァーナ】は、凄まじい速度で、消滅しながらも、銀髪の男へと突き進む。
そして、完全に、神槍ヴァーナと共に、吉田早織は消滅した。
銀髪の男の頬には、薄らと傷が出来ており、一滴の血が流れ落ちた。
「クフフ、まさか、私に怪我を負わせるとは・・・【痛み】なんて、本当に、久しぶりですねぇ。少し、昂ってきました。」
今年も今日で終わりですが、来年も、どうぞよろしくお願いいたします。
