神殴り代行ーメンテ中

第１章 始まり

訪問者

　時刻が2時を過ぎた頃、真夜中の東京は、暗く、懐中電灯無しでは、まともに歩くことすら難しい。

　多くの人間は寝静まっており、外に出ようとする者はいなかった。たった一人の男を除いて。

　男は、東京郊外から都心の方へとゆっくりと進む。

　もし、彼が歩いてくる姿を見た者がいたなら、それがどれ程異常なことか、直ぐに気付いたであろう。

　彼が歩いてきた道からは、血の臭いと、人間の腐敗臭が漂っていた。

　道路をライトで照らせば、大地を埋め尽くさんばかりの死体の山、今は、蛆が湧き、野良犬が死体を貪る。

　極悪な夜盗ですら、恐ろしくて、郊外には近づかない。そんな凄惨な道を男は歩いてきた。

　それは、異様としか言いようが無かった。

　男は、美しい銀髪を靡かせ、金色の瞳で全てを見透かすように先を見つめる。

　高級そうな皺一つ無いグレーのスーツを着こなし、暗い街道を歩いている。

　作り物のように美しい美貌は、絵画に描かれる英雄や王子といったものを連想させる気品さがあった。

　「3年ぶりかぁ、凄い奴だとは思っていたけど、まさか、ここまでとはなぁ、会うのが楽しみだよ、レン。」

男は、不適に笑うと、真っ直ぐに、進んでいった。光源など無いはずなのに、男の周囲は、薄く光を帯びているように周りを照らしていた。

　それにしても、懐かしい。いや、あっという間か・・・・レンに初めて会ったのは、高校生の入学式だったか。あの時は、自分の目を疑った。

　この世界に、あれほどの力を持つ存在がいるなんて思いもしなかった。しかも、ただの一般人に紛れて存在していることに驚いた。初めは、レンがこの世界の神かと思った・・・けれど違った。

　レンは、恐らく下手な神より強い力を持っている。きっと、この世界の特異点にあたる存在なのだろう。

　・・・自分以外の存在に興味を持つなんて何億年ぶりだろうか。レンが、僕と同じ特異な存在であるから共感したのだろうか？

　それは、僕にもわからない。・・・でも、レンには、僕の関心を引く「何か」を持っている。それは、力だけじゃない「何か」だ・・・それ故に、残念だ。

　この世界も、もうすぐ終わる。・・・いや、僕が終わらせる。

　レンが、この先、どうなるのか？このまま世界と共に朽ちるのか、それとも・・・。

　どちらにしろ、まだ、ほんの序曲だ・・・せめてこの世界の終焉は、派手に盛り上げてあげるよ。

　「・・・クフフ、君の顔が絶望に染まる瞬間が待ち遠しいよ。」

　銀髪の美青年は、暗い夜道の中、独り笑う。

　痛い、背中の痛みで、目を覚ました。

　目を開くと、いつもの見慣れた天井が、少し遠く感じた。

　いや、実際に遠かった。周りを見渡すと、俺は床で寝ていた。

　「っ痛！」

　頭を動かすと、少し頭痛がする。昨日の夜、飲み過ぎたのか？

　・・・飲み過ぎた？段々と、意識がしっかりし始め、記憶が甦って来る。

　確か、昨日は、よくわからん怪物が出て、全部倒した後、キョンちゃんを家に連れて・・・来た！！

　「あ！！」

　俺は、ガバッと起き上がると、全身に痛みが走った。昨日、大分無理をしたせいで、全身が筋肉痛になっている。特に左腕が痛む。

　上着を脱いで、見ると、ワイシャツが真っ赤に染まっている。凄い血だが、血は乾いており、傷も大分塞がりかけていた。

　「これは、死神に斬られた傷か・・・消毒しないと。」

　俺が、薬箱を探すため、辺りを見回すと、俺のベッドの布団が膨らんでいた。愛猫達にしては大きすぎる・・・つまり、キョンちゃん！？

　・・・心臓がバクバク鳴っている。俺の中で、天使と悪魔が囁きあう。

　「キョンちゃんの寝顔を見るチャンスだぞ！！男なら行ってしまえ！！」

　「そんな事、してはダメだ！！男らしくないぞ！！キョンちゃんに嫌われても良いのか！？」

　「本当に諦めてもいいのか！？もう二度と見られるチャンスは無いかもしれないぞ！？」

　悪魔が勝った。

　俺は、ゆっくりとベッドに近づき、そっと、布団をめくった。

　紺色のスカートに紺色のジャケットを羽織った彼女は、肩口で綺麗に揃えられた黒髪を持ち、自己主張の強い顎は前に突き出しており、その瞳は目玉が飛び出そうな程大きく開かれて、こっちを凝視していた。

　「っ！！！！！！！！！」

　心臓が止まりそうになった。化物だ！

　「レン君のエッチ！！」

　化物が喋った。

　「え！？」

　「私の寝顔、見ようとしたでしょ！？次やったら、責任とってもらうからね！」

　「ごめんなさい！もうしません！」

　俺は、即座に謝った。もう二度としないと心に誓う。

　夢に出そうな顔だ。

　ってか、本物のキョンちゃんはどこだ！？

　「あ、レン君、さおりん、おはよう！ごめんね、勝手にシャワーと着替え借りちゃった。」

　「おはよう！キョンちゃん。あぁ、良いよ。」

　風呂場の方から出てきたのは、シットリと濡れた黒髪に、普段より潤いが増した美しい肌のキョンちゃんだった。

　俺のジャージとＴシャツを着ており、身体の曲線美がクッキリと見えて、少しエロい。

　・・・あのジャージとＴシャツは、１週間は洗わないと心に誓う。

　「おはようキョンちゃん～！ちょっと聞いてよ！レン君ったら、私の寝顔を覗いたのよ～！ひどくない～？」

　・・・筋肉のウザさが５上がった。

　「え？そ、そうなんだ。ダメだよ？レン君！女の子には色々あるんだから。」

　「ご、ごめん。」

　・・・可愛すぎる。天使だ。

　「取敢えず、俺もシャワー浴びるよ。着替えたいし。」

　「あ、うん！」

　キョンちゃんの横を通り過ぎると、キョンちゃんから、シャンプーの香りがする。当然だが、俺がいつも使っているシャンプーの匂いだ。

　なんだか、キョンちゃんから、俺と同じ匂いがするという事が、何とも言えない変な気分にさせる。

　俺は、上着を脱いで、風呂場へ行こうとする。

　「キャッ！レン君！！その腕どうしたの！？凄い血だよ！？」

　「ほ、本当だ～！レン君怪我してたの！？」

　キョンちゃん達が、俺の腕の怪我に気付き、声を上げた。というか、今更だ。

　さて、なんて言い訳をしようか・・・。

　「あ、あぁ、ちょっと避難中に、擦りむいちゃってさ。」

　どうにも、言い訳は、得意じゃない。

　「す、擦りむいたって・・・そんなレベルの血じゃないよ？病院行かないとまずいんじゃない？」

　「大丈夫だよ！もう、殆ど血は止まっているし、消毒しとけば問題ないよ。とりあえず、シャワーで洗い流してくるよ。」

　そう言うと、俺は、逃げるように風呂場へと入っていく。

　暖かいお湯が、心地よい。まるで、一週間ぶりくらいにシャワーを浴びたような感覚だ。

　・・・とても長い一日だった。

　結局、あの化物達の正体は、依然謎のままだ。

　・・・また、現れるのだろうか？

　テレビで報道は見ていないが、昨日の夜、確認しただけで、３０万人以上の人間が死んだと思われる。

　俺が、もっと早く・・・いや、出来なかった事を考えるのはよそう。

　今は、これから、どうするかだ。・・・どうやったら、キョンちゃんや他の皆を守れるだろうか？

　・・・守り切れるのだろうか？

　母さんや父さんは、無事なんだろうか？携帯は壊れてしまったし、そもそも、電波は通じるのだろうか？

　いっそ、ひとっ走りして、実家の様子を見てきた方が早いか？

　この事件で、俺の知り合いが何人死んだのか？・・・正直、確認するのが怖い。

　何はともあれだ・・・今は、無事を喜ぼう。

　そして、何があっても、守り抜く！どんなことをしても！

　俺は、シャワーの蛇口を閉め、バスタオルに手を掛ける。

　俺が、シャワーから出ると、キョンちゃんと筋肉が、救急箱と包帯を持って待っていた。

　二人に腕を治療してもらうが、やはり、左腕の傷は、殆ど塞がっており、放っておいても大丈夫そうだった。　

　とは言え、二人に念入りに消毒され、しっかりと包帯を巻かれた。

　俺は、黒いＴシャツとジーパンに着替え、朝食を準備する。

　テーブルの上には、レタスと玉ねぎのサラダとバタートーストとハムエッグが並ぶ。一緒に暖かいコーヒーを揃えて、３人で朝食をとる。

　「レン君って本当に何でもできるんだね！」

　「本当ねぇ～！いいお嫁さんになれるわよ～？ウフフ！」

　「いや、お嫁さんて！？料理はただの趣味だよ。科学の実験みたいで楽しいでしょ？それに、どうせ食べるなら、美味しい物を食べたいしね。」

　「もうぅ～、レン君が私の家に来たらいいのに～！！」

　「・・・あはははは。」

　乾いた笑いが出る。

　こんな時だからか、ただ、皆でご飯を食べるという、平凡な時間がとても幸せに感じた。

　ずっと、この瞬間が続けば良いのになぁ。

　ピンポーン！ピンポーン！

　部屋にチャイムの音が響いた。

　突然の音で、一瞬びくっとするが、こんな時に、誰が来たのだろうか？

　考えても、思い浮かばないので、席を立ち、玄関へと向かう。

　「誰だろうね。レン君の友達かなぁ？」

　「さぁ、だと良いんだけどね・・・」

　吉田早織の表情は、どこか険しさを醸し出していた。

　俺が、玄関を開けると、そこには、美しい銀髪を靡かせ、高そうなグレーのスーツに身を包んだ男が立っていた。そして、真直ぐに俺を見つめる黄金の瞳と目が合った。

　その美しい顔、絵画に描かれる英雄や王子のような端正なその顔は、俺を見た瞬間、満面の笑顔になった。

　「よ！久しぶりだな！レン！元気にしてたか？」

　俺は、こいつを知っている。とは言え、会うのは３年ぶりくらいだ。高校と大学が一緒で、何故か気が合って、いつも一緒にいた。数少ない、親友だ。

　確か、フランスと日本のハーフとか言っていたが、両親に会った事は無い。大学を卒業する時に、世界を見てくるって言い残して、海外に行ってから、会っていなかった。

　ちょっと我儘で、傍若無人な所もあり、よく振り回されていたが、博識で、一緒に話していると、時間を忘れるほど楽しかったのを覚えている。

　名前は、クロード・デ・アーロン。

　「クロード！久しぶり！日本に戻っていたのか？」

　「あぁ、昨日帰ってきたばっかりだ。」

　「そうか・・・こんな時に災難だったな。でも、お前が無事で良かったよ。」

　「ああ、俺も、レンの顔が見れて嬉しいよ。」

　「まぁ、こんな所で立ち話もなんだし、取敢えず、あがれよ！ちょっと会社の同僚がいるけど、気にしないでくれ。」

　「そうなのか？悪いな！お邪魔するよ。」

　そうして、俺は、久しぶりに再会した親友、クロードを部屋に招き入れた。

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１話から全て見直しを実施したため、大幅に内容が変更されています。

今後は新設定で、続けていきたいと思いますので、どうぞよろしくお願いいたします。