第4話 ＡＩってすげー！
はっきり言って俺はＡＩを舐めていた。何パターンかの返答しか出来ないものだと高を括っていた。
しかし、それは誤りだった。
『ネギ 豆腐 豚肉 もやし 白菜』
『鍋ですか？』
『正解』
『健康には気を付けて下さいね』
俺はすっかりＡＩとの会話を楽しんでいた。そして、チャットサービスをメモ代わりに使ってもいた。このＡＩは恋愛相談に特化したものではないらしく、俺が買い物メモを送信するとかなりの確率でメニューを当ててくる。
乾いた毎日を送っている俺にとって、こんなＡＩとの会話ですら心を潤すオアシスだった。
『佐藤さんとの仲は進展しましたか？』
『それを言われると辛い』
『ダメだったんですね』
『ちょっと調子が悪くて』
ＳＦ映画なんかで、主人公が相棒のＡＩとまるで人間を相手しているかのように会話するシーンがあったりするけど、今なら主人公の気持ちが分かる。ここまでくるともうＡＩと人間の差なんて感じない。現代技術はここまで進歩していたんだな。
「……ただいま」
メモ通りの食材を買って家に帰る。
「おかえり」のない毎日に寂しさを感じる心はとうの昔に失っている。だから「ただいま」が欲しかった訳じゃない。ほんの軽い気持ちで、俺はルインを開いた。
『ただいま』
『おかえりなさい。残業ですか？』
時刻はもう２１時を回っている。恐らく何時かを基準にして、それを超えたら残業か訊くようにプログラムされているんだろう。本当によく出来ている。
『うん。疲れた』
『北川さんはよく頑張っていますね。凄いと思います』
『ありがとう。佐藤さんも残業してたんだけど、声をかけれなかったよ』
『それはチャンスでしたね。次は話しかけてみて下さい』
何となくだが、このＡＩは女性っぽいなと感じる。もしかすると相談者に合わせて口調も調整しているのかもしれない。男の相談者なら女性っぽく、女の相談者なら男性っぽく。
恋愛相談するなら女性の方が心強い気がするし、話していて気分もアガる。画面の向こうに美少女がいるような気さえした。ＡＩと話すのが趣味だなんてバレたら、佐藤さんは俺の事を軽蔑するだろうか。
灰汁もロクに取っていない、具材をぶち込んだだけの鍋が完成し、無心で口に運ぶ。ぼっち飯は慣れたものだけど、誰かと食べた方が美味しいだろうなという感情はまだ俺の中に残っている。
佐藤さんと一緒にご飯を食べたいだなんて贅沢な事を言うつもりはないが、それならせめてこのＡＩが擬人化して出て来てくれたりしないものだろうか。
いや、人によってはそっちの方が贅沢な望みかもしれない。アニメのキャラが現実にいたら……と妄想した経験は俺にもあった。余計空しくなるだけだったからいつしかやらなくなったけど。
『週末になったら教えてくれた美容室に行ってみる予定』
『いいですね！ 勝手は分かりますか？』
ＡＩが教えてくれた美容室は、分かりやすく言えばリア充が行くようなヘアーサロンで、ワックスすらロクにつけた事がない俺には全く無縁の場所だった。名前を検索して出てきたサイトには、一見するとカフェと間違えてしまいそうなお洒落な店内の写真が掲載されていて、客なのか美容師なのか分からないが、バチバチに髪をセットしたイケメンと美女の写真がズラリと並んでいるので俺は顔を引き攣らせた。
俺のような地味な男でも利用していいんだろうか。店に入るなり「え、誰このモサ男」と顰蹙買ったりしないだろうか。こんな時、頼りになるのはＡＩだけだ。
『実はお洒落な店に行った事なくて、どうしたらいいか全然分からないんだ。教えてくれるかな？』
『分かりました。参考写真を送るのでそのままスタイリストに見せて下さい。可能なら海老原さんか橋岡さんを指名して下さい』
スタイリストというのは多分美容師の事か。お洒落な店は美容師の指名も出来るんだな。ＡＩが適当な名前を言っている可能性もあるのでエゴサしてみると、確かに海老原と橋岡という美容師が在籍しているようだった。こんな所まで網羅しているのか。
感心しながら鍋を口に運んでいると、写真が送られてくる。韓国風とでも言えばいいのか、色白で、肌が綺麗で、とにかくイケてる男の写真だ。俺がこいつと同じ髪型に？
『俺に似合うかな？』
『以前送って頂いた写真から判断すると、似合うと思いますよ！ 勇気を出してみましょう！』
そんな言葉一つで、不安が薄れていく。ＡＩが人間を支配する日はそう遠くない気がした。
◆
『ネギ 豆腐 豚肉 もやし 白菜』
ねえちょっと待って。北川さん面白すぎるって。なんで買い物のメモ送ってくるの。ここってそういうのじゃないんだけど。
『鍋ですか？』
『正解』
ていうか、この積極性があれば告白の一つや二つすぐに出来そうだと思うのは私の見当違い？
女性慣れしてない人ってこんなダル絡みしてこないよね。いきなり料理のレシピだけ送ってくるのとか、こっちの反応待ちしてるみたいでめちゃくちゃ遊び人っぽいんですけど。もしかしたら北川さんってとんでもない逸材？
『健康には気を付けて下さいね』
しかし訳の分からないチャットに律儀にノッてあげる私も私だ。注意する事も出来たけど、どうにも北川さんは私のツボらしい。面倒に思う瞬間こそあれ嫌な気はしないのだった。何というか、見捨てたら可哀想な気がするし。
『週末になったら教えてくれた美容室に行ってみる予定』
お、ついに動き出したか。幸いな事に北川さんは東京に住んでいたから、私がいつも行っているヘアサロンをお勧めする事が出来た。住んでいるエリアを訊いたら住所を番地まで送ってきた時はびっくりしたけどね。個人情報は大事にして欲しい。
『いいですね！ 勝手は分かりますか？』
『実はお洒落な店に行った事なくて、どうしたらいいか全然分からないんだよね。教えてくれるかな？』
これだ。
これが北川さんの良さなんだよ。無知な自分を恥ずかしげもなく曝け出せる。
それだどれだけ難しい事なのか、私はよく知っている。人は誰かに良く思われたくて努力する。苦手な事は隠したいし、場合によっては嘘をつく。人間なら誰でも持っている見栄や虚栄が、北川さんからは感じられないんだ。
『分かりました。参考写真を送るのでそのままスタイリストに見せて下さい。可能なら海老原さんか橋岡さんを指名して下さい』
どうしようか。海老原さんはいつも私を担当してくれているスタイリストで、個人的にもそこそこ仲良くしている。「北川という客が来たら良くしてあげて」とお願いするくらいの事は出来る。
……でも、北川さんとの仲を変に勘違いされたら面倒だ。もしかしたらそこから北川さんに身バレするかもしれない。
そこまでする必要もないのは分かっている。有料会員ならまだしも、北川さんはまだ無料会員だし。
「……はあ」
ついまろびでた溜息は、自らのお節介さに対してだ。私はラインの友達欄をスクロールして、『海老原さん』を指で叩いた。
