3人目
数日後ムールは森の中で冒険者に拾われたが、町の人たちが屋敷であったことを王都に報告をした、これにより町人の物を窃盗したとしてそのまま王都に連れて行かれ、牢獄に入れられたらしい
そんなこんなで、荷物も見つかり、これで経験値上げを再開することが出来る
だが今はどちらかというとドロップアイテムによる換金の方がメインになるのだが
お金がない…あの食欲モンスターによって消えてゆく
今晩の夕食によって、全財産が
那月が自分の所持金以上を食べるから、俺が払ってやった…少ないけど
「明日はモンスター倒して、お金を稼が無いとな…、那月お前はどうするんだ？」
「ん？あぁ、実はだな…その…創一達のパーティに入れて欲しいのだか…いいだろうか？」
口の周りに食べカスが付けながら、上目使いでもじもじと言って来た
『あっ、養いたい…』
ふとした可愛いさで話の内容を聞いて無かった
「良いのですか？！ナツキさん！ようこそ私達のパーティーへ！」
「はっ！？パーティーに入ってくれるのか？」
メイは喜んでいるし、俺も嬉しい、しかし…
「でもいいのか？勇者パーティーみたいに強く無いし、このパーティも作ったばかりだぞ？那月だったら他の強いパーティの方が合っていると思うんだが？」
那月は俺とは違う、圧倒的な力があり、強力なスキルもある
彼女はこのパーティーにいるよりもっと強いパーティーにいた方が良いのではないかと思う
そうすればより活躍できるだろう
「いいや、このパーティがいいんだ、強い弱いのでは無い、創一とメイがいるパーティに私は入りたいんだ！」
ガタッとその場から立ちながら言い放った
「ソーイチ私からもお願いします！」
「いや、メイがいいなら大丈夫だし、那月みたいな心強い仲間が入ってくれるなら嬉しいよ」
こうして、元勇者パーティの一員であり、天然最強の格闘家が仲間になってくれた
だいぶパーティーっぽくなってきた
「よし！じゃあ歓迎会でも…あっ」
歓迎会をしたいのだが、その、祝う金がない…
「そういえばメイ、明日はどのモンスターを倒しに行けばいいんだ？なるべくお金を稼ぎたいのだが」
「そうですね、ナツキさんも居ますし、森の奥に行ってみますか？」
「何かあるの？目的のモンスターとか…」
「特にはありませんが、噂によると金色のスライムがいて、倒すと稀少な換金素材が落ちるらしいですよ！」
「…それ本当なの？まぁ、それがいたら財政難が解決すると思うけど」
正直、スライムはたくさん倒すのは一苦労だし一匹で高額な金額が貰えるならいい話ではないかと思う
「何？スライムか？あんなの倒した気にならないぞ？もっと強いのを倒したいのだが」
『アホか那月よ、私はスライムに殺されかけたのだぞ
スライムめちゃくちゃ強いだろ、なめんな！くそ、俺も凄い能力があれば言えるのに…』
悔しさよりも恥ずかしさが上回ってくる
それはそうだ、男の癖にスライムにトラウマを持ってしまったのだ
誰だって怖いものはあるはずだ、そうなのだ、しょうがないのだと言い聞かせる
「じゃあ、明日は森の奥に行くって事で、お疲れ様！」
そう言ってその場は解散になった
それぞれ部屋に戻って寝る準備をした
今日は色々あって眠い、結構夜遅くになってしまった
早く寝ようと思った時
コンコンと創一のドアを誰かがノックする音が聞こえた
誰だろ？と思いながらドアを開くと那月が立っていた
「すまん、ちょっとだけいいだろうか？」
食事が終わり、自分の部屋に戻った那月は考えていた
創一の事を、詳しくはなんで自分にあそこまで優しくしてくれたのかがわからないのだ
「あー、もう、なんなのだ！この気持ちは！もやもやすると言うか、胸を締め付けてくるのは？」
那月が人生で初めて、ましてや同い年ぐらいの異性にここまで優しく接してこられた事は無かった
だからこそ謎だった
頭をわしゃわしゃと掻きむしって、暴れる
「むむむ！くっ、何故…」
「何故ですかねぇ…」
「ぬわぁぁああ！メイ！何故私の部屋に」
那月の背後にはニコニコと笑みを浮かべたメイが立っていた
「何故かと言われても…壁から聞こえて来ましたよ？色々と」
メイの笑みが止まらない、ニコニコよりもニヤニヤしている
那月自身、悩みは口にしない性格なのだが、どうやら今回は口にしていたらしい
「うっ、うわああああぁ！！なんでもないのだ、気にせずに寝てくれ！」
ベッドの上にあるクッションで顔を隠した
恥ずかし過ぎる、その目線はやめてほしい
「分からない事があるならば本人に聞くのが一番いいと思いますけどね」
「えっ、でもなんて話せばいい？なんで私に優しくしてくれるのかと言えばいいのか？」
「はい、それだけでもいいと思いますよ。それだけでも十分な答えが返って来ると私は思います」
「そうか…そうなのか！じゃあ行ってみるしかないな！ありがとうメイ！では！」
「いえいえ」
そしてナツキは創一の部屋へと向かって行った
「本当に健気ですね、ナツキさんは…」
何かもじもじしてる人がいるのだが、部屋に入れた方が良いのか…
「どうした、なんかあったのか？まぁ中に入れよ」
「そうか、失礼する…」
こじんまりとした那月が部屋に入ってずっと床を見ている、えっ？何か視えるの？と思ったのだが
那月は意を決したのか、重い口を開いた
「あのだな、その、今日のというか、先日からというか…」
「お？どうした？」
いつもの様にハキハキと話さずモゴモゴと話しているので内容が聞こえない
耳を傾けて、少しずつ近づく
「つまりだな、私は嬉しいのだ！信じてくれて、優しくしてくれて、助けてくれた！私が憧れたヒーローみたいだった…ありがとう」
そういうと那月の目から涙がポロッと出て来た
「うぉ？！ど、どうしたんだ？どこか痛いのか？」
「違うのだ、前の世界ではな、創一みたいに優しくしてくれた人に会えなかったからな、嬉しくてついな…」
「どんな世界だよ、俺みたいな奴いっぱいいるぞ？普通そんなもんだよ。困っていたら助けるのさ」
「ふふっ、いや創一には創一にしかない優しさがあるのだ」
「そうか、ならどういたしましてだな」
「うむ、まぁそれだけ伝えに来た。おやすみだ創一」
「あー、おやすみ、また明日」
那月が悩みが無くなった様に晴れた顔をして部屋から出て行った
『那月はそんなに嬉しかったのか、ただ物を探しただけなのに、まぁ喜んでくれているならいいか』
ベッドに横になって目を閉じる
また1人仲間が出来て、とてもいい調子だ
このまま、強くなって早く魔王を倒して、元の世界に帰るのだ
と考えているうちに眠りにつく
今夜は深い眠りに就いた
