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お弁当

■ 本作について

本作は世界観設定・アイディア構築・プロット立案をすべて著者自身が行っており、執筆の補助ツールとしてChatGPTを活用しています。

■ 活用の具体的な範囲

・世界観・キャラクター・ストーリーの基盤は完全オリジナル（整理や補助を行ってもらうことはあります）

・プロットは自身で立案（ストーリー展開、キャラの行動、テーマ性などを自分で組み立てています）

・重要なセリフ・行動・心情変化はすべて文章で指示（キャラクターの一貫性を重視）

・プロットをもとに叩き台の原稿を出力 → 30%以上の加筆修正（表現のブラッシュアップ・個性の強化）

・執筆の過程で違和感のチェック・校正を補助的に利用（つなぎの違和感や文章の整理）

■ AI活用の目的とスタンス

本作は「ChatGPTをどこまで活用できるか？」を模索する試みでもあります。

ただし、創作の主体はあくまで自分であり、物語の本質やキャラクターの感情表現にはこだわりを持っています。

また、すべてを自身の手で執筆される方々を心から尊敬しており、競合するつもりはありません。

　店内の巡回を終えたドローンが、異常なしを報告すると、世羅は小さく息をついた。

（やっと終わったな）

「ほいほい、終わりっしょ？　じゃ、いっこー！」

　シフト終了の報告をし終わると同時に、ヤミ子が世羅の腕を引く。

「……どこ行く気だ」

「外！」

　世羅は半目でヤミ子を見つめる。

「わざわざ外で食う必要ないだろ」

「いや～、コンビニの中って、無機質すぎて落ち着かないんだよねー？」

　ヤミ子は軽く肩をすくめ、レジ奥の休憩スペースをちらりと見やる。

　そこにあるのは無機質なカウンター席と、背もたれのないスツール。

「ほら、ここってさ、なんか"作業場"って感じするじゃん？　あーし、もっと気楽に食べたいんだけど？」

　確かに、休憩スペースというより、短時間の軽食用の設備という印象が強い。

「それに、マスターとふたりっきりで食べるのに、こんな場所じゃ、ムードもへったくれもないっしょ？」

（ムード？　なんの？）

　世羅が無言でヤミ子を見つめると、彼女はにやりと笑う。

「ま、文句言ってないで行くよっ！」

　そう言うなり、ヤミ子は世羅の腕を引いた。

　抵抗する間もなく、世羅はコンビニの裏手へと連れ出される。

「……もうちょいゆっくり食わせろよ」

「んなこと言ってたら、冷めるっしょ？　てか、そもそもマスターって、ご飯ちゃんと食べてんの？」

「グリーンペーストで済ませてる」

　ヤミ子は「うわぁ……」と、あからさまに顔をしかめた。

「いや、出たよ！　味気ない未来の完全食！」

　世羅が普段の食事として口にしているのは、"グリーンペースト"と呼ばれる栄養補助食品だった。

　食物繊維・タンパク質・ビタミン類をバランスよく配合したペースト状の食品で、"手軽に一食を済ませられる"ことから、一部の層には人気がある。

　だが、味は限りなく"無"。カロリーも必要最低限。

　お世辞にも"食事を楽しむもの"とは言えない代物だった。

「いや、マジでさぁ……あーしならいいけど？」

　ヤミ子は自分の"胎"を指さす。

「あーしは精気で生きてるから別にいいのよ？　でも、マスターはちゃんとした食事取んなきゃダメっしょ！」

「食事に時間をかける余裕はないからな」

　世羅はそう言って、手元のR.I.N.G(リング)を軽くタップする。

　ホロパネルには、クランの維持費がリアルタイムで表示されていた。

　住居費、食費、装備のメンテナンス、活動費――。

　戦うだけでは終わらない。"養う"こともまた、世羅の仕事だった。

「少しでも余計な出費は減らす。時間も、スコアも」

「……だから、グリーンペースト？」

「栄養価は十分。コストも安い。調理も不要」

「いや、それさー」

　ヤミ子は腕を組みながら、世羅のホロパネルをちらりと覗き込む。

「クランの維持が最優先なのはわかる。でもさ、"生きる"ためにやってんのに、"生きてる"感じなくね？」

　世羅は黙ってヤミ子を見る。

「まっいいや！　せっかく作ったんだから食べな！　お弁当！」

　強引に押し付けられたランチボックスを開けると、そこには見た目にもこだわった、彩りの良いおかずが並んでいた。

（……意外にちゃんとしてるな）

「ほれほれ、味わって食べなよー」

　ヤミ子がニヤニヤしながら、世羅の口元にフォークを差しだす。

「お前は食わないんだよな？」

「んー、あーしは別にいらないし？」

　ヤミ子は軽く肩をすくめる。

「淫魔は普通のご飯食べなくても平気なんだわー」

「そうだよな」

「そ！　精気がごはんみたいなもんだし？」

　ヤミ子は堂々と胸を張る。

「じゃあ、味見とかは？」

　世羅は弁当を見ながら、少し眉をひそめる。

「してないよ？」

　ヤミ子はあっさりと答えた。

「……してないのか」

「でも、これ入れてるから大丈夫っしょ！」

　ヤミ子は小さなボトルを取り出し、軽く振る。無色透明に近い液体が中でゆらぐ。

「……なんだそれは」

「んー？　マスター専用のスペシャル調味料？」

　ヤミ子は悪びられる様子もなく、自分の膝の上にボトルを置いた。

「これをちょびっと混ぜるだけで、めちゃくちゃ美味しくなるんだよね♪」

　世羅はボトルをじっと見つめる。見た目は水にしか見えない。

「そんなものを入れて、大丈夫なのか？」

「なに言ってんの？」

　ヤミ子は世羅の肩に肘を乗せ、ニヤリと笑う。

「あーし、ギャルだよ？　見た目、整えるの得意じゃね？」

　自信満々に胸を張るヤミ子。

「質問の答えになってないぞ」

「まぁ、食べてみ？　ね？」

「まて……飲み物を用意するのを忘れたな」

「ひゅ～～～♪」

　ヤミ子は鳴らない口笛を鳴らし、ボトルを軽く振る。

「スペシャルドリンク！　マスター専用！」

「調味料だろ？」

「えーっと……そうだっけ？　ドリンクにもなるし？　ねー……精気たっぷり、超濃縮よ？」

「……精気？」

「ん？　なーんも言ってないけどー？」

　ヤミ子はとぼけた顔でボトルを突き出す。

　世羅は軽く眉をひそめたが、そのまま受け取った。

「……まぁ、いいか」

　ボトルの蓋を開けると、ほんのり甘い香りが漂う。

　だが、不思議なことに、見た目はまるで水のように透明だった。

　一口含むと――。

「……うまい」

　思わず世羅はそう漏らした。

　甘さは控えめなのに、喉を通るたびに体がじんわりと温まり、力が満ちていくような感覚。

　口当たりは滑らかで、後味もすっきりしている。

「でしょ～？」

　ヤミ子は満足げに笑い、世羅は黙ってもう一口飲んだ。

　ふと、目の前の弁当に視線を落とす。

　色とりどりの具材がバランスよく詰め込まれ、見た目は完璧に仕上がっている。

　米粒ひとつ乱れず、卵焼きは黄金色に焼かれ、野菜の彩りも鮮やかだった。

　黒ギャルのセンスとは思えないほど、ちゃんとしている。

「ほらほら、味わって食べなよ～♪」

　ヤミ子がニヤニヤしながら、世羅の前に弁当を押し出す。

「あーしがお弁当つくるのなんて、マスターにだけだよ？」

「ん？　そうなのか？」

　世羅はフォークを手に取りながら、弁当を見つめた。

「だーかーらー！　さっきマスター専用の調味料って言ったっしょ？」

　ヤミ子は得意げに小さなボトルを振る。

　中で無色透明の液体がわずかに揺れる。

「これ入れたら、味バッチリになるんだから♪」

「つまり、それを入れないとまずいってことか？」

　世羅がじっとボトルを見つめると、ヤミ子は一瞬だけ口をつぐんだ。

　だが、すぐに悪びられた様子もなく、ニヤリと笑う。

「ん～～？　まぁ～？　そうなのかも？　ちゃんと噛んで？　ゆっくり味わって？　えらいね～（はぁと）」

　まるで子供に食べさせるかのような甘やかしボイス。

　世羅は無言で頭をなでるヤミ子の手を払いのけた。

「やかましい」

「あれぇ？　マスターってば、おこちゃまなのぉ？」

　ヤミ子はわざと大げさに目を丸くし、ひらひらと手を振る。

「も～、ちゃんと栄養とらないと大きくなれないよぉ？」

「これ以上、どこを育てる気だ」

「ん～、たとえば……身長？」

　ヤミ子はニヤリと笑いながら、スッと立ち上がり、世羅の前に立つ。

「マスターちょっと立ってみ♪」

　言われるままに立ち上がる世羅。

　ヤミ子はまっすぐ世羅の顔を見上げ――ふむ、と顎に指を当てた。

「……やっぱ負けてんね～」

「当たり前だろ」

「ん～？　でも、ここでこうやって……ほらっ！」

　ヤミ子は世羅の肩に手を添え、背伸びをしてみせる。

　ぐっと伸び上がり、身長差を埋めるように――。

「おおっ、今ならマスターより上かも？」

「……それで？」

「うーん、あともうちょっと足りないかな～？」

　ヤミ子は背伸びしたまま、世羅の目をじっと見つめる。

　甘えたような仕草で、ゆっくりと首をかしげた。

「ん～、マスターの背、ちょっと借りていい？」

　背伸びしたまま、ヤミ子は軽く世羅に寄りかかる。

　そんな二人のやり取りを、陰からじっと見つめる視線があった。

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