コミュ障
■ 本作について
本作は 世界観設定・アイディア構築・プロット立案をすべて著者自身が行っており、執筆の補助ツールとしてAIを活用しています。
■ 活用の具体的な範囲
自己規範にのっとり制作という一面はありつつも執筆であることは放棄しない方針です。
興味があればこちらをご覧ください→ChatGPT活用の具体的なイメージ[https://note.com/makenaiwanwan/n/nc92cf6121eb3]
■公開済エピソートのプロットを公開中
「主体性・創造性・発展性・連続性」を確保している事の査証が目的です。
https://editor.note.com/notes/n52fb6ef97d70/edit/
■ AI活用の目的とスタンス
本作は 「AIをどこまで活用できるか？」を模索する試み でもあります。
ただし、創作の主体はあくまで自分 であり、物語の本質やキャラクターの感情表現にはこだわりを持っています。
また、すべてを自身の手で執筆される方々を心から尊敬しており、競合するつもりはありません。
ゴンッ ゴンッ……
ガンッ！
ガンガンガンガンガン――‼
ガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガ！
コンマ一秒に圧縮された三十六発の打撃音が響いた。
最初の二発は素手による打撃。
残り全部は、都合良く拾ったスパナによる殴打だった。
鉄と鉄がぶつかりあい、火花がほとばしる。
それも刹那に圧縮され、炎のように弾け散った。
『えっ？ な、なにこれっ……!? びっくりしたぁ……！』
衝撃に背を反らし、三メートルの図体がぐらりと揺らいだ。
だが、すぐに「ギギギギ」と軋む音を立てて体勢を戻す。
ボスは巨体だが、その中でも一際ぶっとくアンバランスな腕で自分の体をまさぐった。
金属が削れた匂いが鼻をつき、表面には無数の擦り傷と凹みが浮かんでいる。
『何がおきたの？ いや、わかんないけど……なんか起きたよね？』
驚きはしたが、致命には程遠い――いや、まるで効いてはいない。
「くそっ……判断ミスだ……」
世羅は息を整えながら吐き捨て、手にしたスパナも投げ捨てた。
武器の重要性は理解している。
だが、通用しないのであれば、ただのガラクタだ。
ガラン、ガラン……とスパナの転がる音が鳴り止むと、ボスが言葉を続ける。
『ミス……？ えっ、何が？ てか、世羅くん……向こうにいたのに急に目のまえ？ どーゆーこと？ 何したの？ チート？』
声は岩と鉄の鎧に遮られくぐもっている。
だが、その口調は軽い。
「だからデカい奴は嫌いなんだ……」
世羅はボスとバット男に交互に視線を向ける。
視線を向けられたバット男も、多少の戸惑いを見せていた。
二度目の対戦とあって、世羅ならその程度のことをやりかねない。
そう考え、油断なく身構えていた。
『ちっさい娘が……好きなんだ？ やっぱそうでしょ？』
鉄と岩の仮面の奥から、妙に弾む声が響いた。
決闘の最中とは思えないほどに軽薄で、その言葉の意図も掴めない。
「はぁ？」
世羅の眉がひそむ。
返事のしようもないが、問いかけは続く。
『背高い子は違うんだよね？ うんうん、わかるわかる……じゃあ、どれくらいまでならアリなの？』
鎧の奥に潜む“何か”が浮かれ、はしゃいでいるようにさえ聞こえた。
嬉々とした感情は、そのまま巨体の動きにも滲みでる。
鉄の脚が無造作に踏み出され、床に置かれた工具箱を押し潰す。
鈍い破砕音と共に鋼材がひしゃげ、油がじわりと染み広がった。
その質量に反比例する声の軽さが、不気味さを際立たせていた。
何か良いことでもあったのか――そう問いかけたくなるほどに。
「……うっ……ううう……いてぇー、いてぇよぉ……いったい何が……」
バット男の足元から呻き声が漏れる。
地面に大股開き、潰れたカエルのように転がるスリング男がいた。
何が起きたのか、自分でも理解できていないようだった。
『世羅くん』
ソフィアの操るドローンが再び合流した。
『進捗がよくないわね？』
「責めるな。判断ミスだと言っただろう」
『別に責めちゃいないわよ』
判断ミスという点では、ソフィアも同じだった。
ドローンにできることは限られている。
それでも世羅にふたりを任せ、この場を一時的に離れてしまったのだ。
あのまま四天王ふたりに押し切られる可能性すらあったのだから。
とはいえ、戦場で判断の誤りは許されない――が、それを完全に無くすこともまた不可能。
重要なのは、次の一手である。
『今日は調子でも悪いの？ パワーもスピードも、私の想定以下の数値よ？』
「売られた喧嘩だからな、モチベもあがらん」
『それじゃあ、困るんだけど？』
「だから、責めるなよ」
『責めてないって言ってるでしょ？ 事実を述べているだけ』
ソフィアの指摘は冷静かつ正確だった。
世羅は確かに強者の部類だが、それは鍛錬や格闘技の技術によるところが大きい。
身長は成人男性の平均程度。
筋肉質ではあるが細身で、肉体的なスペックだけを見れば突出しているとは言えない。
ただし、変異体である以上、一般人と比べれば桁違いだ。
世界王者に匹敵する力をもつ。
だが、周囲もまた変異体という環境では、その優位は容易く埋められる。
実際、体格で勝るバット男相手には苦戦を強いられた。
そこにスリング男の加勢が加われば、劣勢に追い込まれるのも当然。
それが“素”の世羅の戦闘力である。
彼の真価は、何かを強く欲するときに発揮される。
心の髄から発せられる“欲望”――人の根源にある衝動……その先にある。
『ん？ そのドローン……何なの？ 女の声？ え、誰？』
世羅とソフィアの会話に、ボスが割って入った。
くぐもった声は変わらないが、明らかにトーンダウンしていた。
声色だけではない。
『あのビッチじゃないよね？ ……違うか、違うよね……』
声量自体ちいさくなっており、この言葉は世羅には届かなかった。
「なんだ？」
世羅の問いかけにも答えず、ボスはぶつぶつと独り言を続ける。
『てか……もしかして世羅くん、女好き？ ……いや、偶然？ でもさぁ……』
「？」
先ほどまでの殺伐とした空気は一転し、場には妙な違和感が広がった。
四天王ふたりでさえ、遠慮がちにボスの言動を見守る。
『うーん……でもさぁ、ドローンってさ、公共物でしょ？ 勝手に使うのってズルじゃん？ ルール違反ってやつ？ そーゆーのどうなの？』
ボスがこの場に現れてから、一度として“会話”が成立したことはなかった。
ただ疑問を垂れ流すだけ。返事を待つことすらしないのだ。
決闘に定められたルールはすくない。
モノリスに告げ、スコアを払って始めること。
あとは相手のクランマスターを倒すまで、どんな戦術を取ろうと自由だ。
百人でひとりを囲むのも当たりまえで、ズルではない。
それは喧嘩ではなく戦争に近い。
勝てばすべてを得、負ければ何も残らない。
だからこそ、世羅を多勢で取り囲む現状は、ルール上も戦術上も正当だ。
正当である以上、ドローンを使うことも同じはず。
それを「ズル」と口にするのは、ただの身勝手にすぎない。
話の通じない三メートルの巨人ほど、厄介な者はいない。
『それにさぁ…………おい、パチンカスぅ……え、なんで寝てんの？』
ギギギと軋む音を立てながら、ボスは世羅越しに視線を落とした。
「ひぃ！ ボ、ボスぅ！ ちがうんです！」
『は？ 世羅くん、目のまえにいるんだけど？ マジで仕事して？』
パチンカス――ボスにそう呼ばれたスリング男は、口から漏れた泡を袖で拭いながら起き上がった。
足元はグラグラでおぼつかないが、ボスへの恐怖が彼を支えていた。
状況を振り返ろう。
ほんの数分前、異能によって世羅は加速状態に入った。
目のまえには四天王のふたり、すこし離れた位置にはボス。
加速状態にあるいまなら、相手を好き勝手にできる。
だが、その時間は限られている。
どう動くかの選択を迫られていた。
三人すべてを狙うのは不可能。
確実にスリング男を倒すか、四天王ふたりに挑むか。
あるいはボスを一点突破して決闘を終わらせるか。
世羅が選んだのは最後の選択肢だった。
四天王ふたりを無視し、ボスへの集中攻撃。
実際には、ボスへ近づく“ついで”にスリング男へも一撃を入れていた。
好き放題に撃ってきた腹いせではあったが、半端な攻撃でしかない。
加速中の打撃には速度がそのまま威力となって乗る。
普通の人間なら即死でもおかしくない。
だが、変異体を一撃で仕留めるには足りないこともある。
事実、スリング男には致命打にならず、ボスに至っては装甲に傷をつけた程度だった。
結果論となるが、焦りからくる選択だった。
場は何も動いていない。
世羅は敵に損害を与えることなく、切り札の一枚を失ったことになる。
『もう、ボクは恥ずかしいよ。ボクのクランにこんなバカしかいないことが……ごめんね？ 世羅くん？』
ボスには何も効いていない、誰も何も訊いていない、返事を聞く気もない――ペラペラとひとりで喋り続けている。
「……」
世羅は応えない。
それは、相手のペースに巻き込まれないためだった。
『……』
「……」
数秒の沈黙が流れる。
噛み合わない者同士が、同じテーブルに座らされたときのような、重たい空気。
『あ～……えっとぉ……』
たまらずボスが口を開いた、その瞬間――
「正々堂々、タイマンってのはどうだ？」
世羅が遮るように言葉を差し込んだ。
『……タイマン？ えーっと、何だっけ？ 一対一って……こと？』
一拍の間を置き、岩鉄の奥から妙な笑いが漏れた。
『ぷっ……ぶふっ……やば……声出たじゃん……！ タイマンって、なにそれ？ 男子って、そういうの好きだよね……マンガの読みすぎでしょ』
笑いは止まらない。巨体を揺らすたび、床板がぎしぎしと軋む。
肩を震わせ、腹を抱えている。
分厚い装甲のなかで、涙でもこぼしているだろう。
『ひぃっ！ ……ふははっ……ちょ、ほんと草……！』
馬鹿にした笑いが延々と続き、場を支配する。
『でも、嫌いじゃないよっ！ むしろ好きまであるっ！』
調子づいた声が弾んだが、そこに承諾の気配は一欠けらもない。
『――でもやんないけどっ！』
好きと告げながら、笑い飛ばして切り捨てる。
残酷なまでの身勝手だった。
しかし、世羅にとっても“タイマン”とは、ただ場の主導権を奪い返すための戯言にすぎない。
もし本気で受けてくるのなら、それはそれで好都合だった。
孤立させて残りの切り札をきる――その算段もある。
手段を選ばないのは、世羅も同じだ。
『ほらぁ、ふたりとも“戦闘”るよっ！ 気合いれなよっ！』
四天王へ向けられたその声は、命令とも罵倒ともつかない調子。
「ひぃ……！ も、もちろんっす！ ボスっ！」
スリング男は動揺を隠しもせず、ビシッと敬礼の真似ごとを添えて返す。
「……うっす」
バット男も短く応じた。
腹に一物あるのは明らかだが、彼らには従う以外に選択肢はない。
黙って従うか、「はい」と言って従うか――その違いしかなかった。
それでもボスの機嫌を損ねない保証はない。
『世羅くん……』
場がじりじりと煮詰まっていく。
ズシン――ズシン――
ボスは無造作に歩を進める。
世羅は臆することなく、その歩みを見つめ返す。
世羅が見上げ、ボスが見下ろす。
この体格差であれば、一方的に攻撃できる距離を保つこともできた。
にもかかわらず、ボスはあえて世羅の間合いに踏み込む。
それは自信ゆえか。あるいはただの邪気か。
「……」
『……』
再びの沈黙。
一触即発。
互いに一歩踏み込めば触れ合う、その距離。
その間合いで、ふたりのクランマスターは視線を交わした。
決闘はすでに始まっている。
今日、どちらかがすべてを得て、どちらかがすべてを失う――引き分けなど、ない。
沈黙は、もはや会話以上に雄弁だった。
巨体がゆっくりと腕を振りかぶる。
その動きがぴたりと止まり、芯から発する力が「ぐぐぐぐ」と籠められていく。
一瞬の静止――
『ボクの“所有”にな～れぇっ！』
爆ぜるように解き放たれ、鉄塊めいた拳が落下の軌道を描く。
衝撃に耐える足元がきしみ、地面は悲鳴をあげる。
壁の鉄骨までもが揺さぶられ、空間ごとひっくり返すかのような一撃が世羅を襲った。
最後までお付き合いいただき、感謝です！
「いいね！」と思っていただけたら、高評価をいただけると嬉しいです！
今後の励みになりますので、もしよろしければ……！
