与太郎物語。

(慶長の伊達家騒動)10

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　目視できなくても、戦の状況は読み取れた。

敵か味方かは知らぬが、射撃音や怒号が近付いて来た。

こちらに備えている一揆勢に動揺も見て取れた。

明らかにお味方が押していた。

鈴木元信は津田景康に尋ねた。

「筆頭家老からの書状には大将名が記されていなかった。

おそらく、その時は紛糾していたのだろう。

お主が出立する時にはどうなっていた」

　景康は苦笑い。

「お館様が、自分も出る、そう仰ってな、揉めた揉めた」

「そうか、分かる気がする。

それでどうなった」

「最後にはお館様も皆に押し切られた。

名目ではお館様が大将だが、上流の指揮は留守殿、

下流は茂庭殿、それで決着となりもうした」

　留守政景と茂庭綱元。

二人が采配を揮うと聞いて、何故か安心できた。

「それでお館様は今どこに」

「お城でござる」

「はて、岩出山城・・・」

「いかにも、いかにも。

要請があれば、後詰として駆け付ける手筈になって居り申す」

　後詰め・・・。

本陣ではなく、その後方に控えている予備の兵力。

おそらく千にも届かないだろう。

あのお館様がそれを良く飲んだものだ。

否、飲んだというより、飲み込まされたのか。

日頃の信用の賜物・・・。

　大雑把に言うと一万超の一揆勢を二万超の伊達軍が、

上流方面と下流方面から挟み撃ちしていた。

数からするとその差は一万。

伊達軍が二倍の兵力だが、圧倒的な差ではない。

一揆勢が一方へ備えを置き、残りでもう一方へ向かえば、

挟み撃ちは脆くも崩れる。

そうならないのは一揆勢の頭が複数あったからだ。

伊達軍はそれを理解して遮二無二に攻めた。

武家の戦の常識を無視して、力攻め一辺倒。

罠や誘いの一つや二つはあるだろう。

あったとしても、それも力で押し切るつもり、と見えた。

　形勢は伊達軍優位に進んで行った。

上流方面からの敗走組が下流方面へ走って行く。

それと入れ替わるように下流方面からも敗走組が来た。

上流方面へ走って行く。

一揆勢は混乱の極みにいた。

これを覆すのは無理だろう。

　遠くから女子供の悲鳴が聞こえて来た。

一揆勢に帯同していた家族に違いない。

それは一組や二組ではなかった。

大勢が故地を捨て、夫や血族と行動を共にしていた。

が、決して彼女等が表に出る事はなかった。

前衛と後衛に挟まれた位置で守られていた。

武家で言うところの本隊だ。

一揆勢本隊は本隊機能と家族の警護、二つを併せ持っていた。

本来は最も安全な位置なのだが、今はそうではなかった。

悲鳴は、伊達軍の攻撃に晒されている、ということ。

つまり、一揆勢敗北の証。

　元信と景康は目を合わせない。

筆頭家老の書状に、一揆勢を撫で斬りする、と記されていたからだ。

一揆勢との戦では往々にしてあること。

今更、口に上らせる言葉はない。

　遠目にだが、遂に伊達軍が目の前に現れた。

上流方面から。

お館様不在でも伊達家の幟が掲げられていた。

紺地に金丸。

幟だけでなく、軍装からして一揆勢とは違っていた。

黒と金、世上で評判の、伊達もの、であった。

それでもって、隊列を揃えて一揆勢を押して行く。

　少し遅れて下流方面からも来た。

こちらの幟は白地に赤丸。

幟が違うだけで、軍装は同じであった。

優位を示すように、一揆勢を圧して行く。

　片倉景綱は戦を後方から見ていた。

今回は感状を発行する側なので、手柄を立てるのを遠慮し、

戦場を駆け巡って戦の様子を具に記していた。

所謂、戦目付、ないしは軍監。

景綱の場合はその上の存在。

お館様代行。

　勿論、景綱一人で出来る仕事ではない。

伊達家右筆のうちの武人肌の者達にその役を振り分け、

各所に走らせていた。

着到状と軍忠状だけでは、その働きぶりが分からないので、

戦ではこのような仕事が出来上がったのだ。

　景綱が目の前の戦の様子を見て、それなりの見解を述べると、

付き従う右筆が筆を走らせた。

彼は余す事なく記して、時折、確認の質問をして来る。

的確な疑問は有り難い。

それは学びにも通じる。

こと細かく説明して、自分自身の理解度も確かめた。

　形勢が伊達軍に傾くと景綱は物足りなさを感じた。

目の前の惨状は、軍略と言うより鷹狩に似たものでしかなかった。

しかし、それを口にするつもりはない。

大勢が命を落としたからだ。

主に一揆勢が、・・・。

そもそもの原因がこちらにあったので、苦々しさしか残らない。

　景綱は右手の先に鈴木元信の旗指物や、

津田景康の旗指物を見つけた。

距離はあるが、途中に危うさはない。

伊達家の軍が掃討戦に移行していて、

一揆勢を追い落としていたからだ。

まるで赤子の手を捻るようなもの。

　景綱は右筆に仕事を委ねて、そちらに馬を走らせた。

向こうもこちらに気付いた様子。

陣所前に足軽達を並べて出迎えた。

「鈴木殿、津田殿、お役目ご苦労で御座った。

お二人が一揆勢を引き付けてくれたこと、忘れぬ」

　二人が笑顔で頭を下げた。

元信が代表して言う。

「いやいや、全ては筆頭殿の言に従ったまでのこと」

　景康も言う。

「ですなあ」

　景綱は二人の軍装を見た。

破れ、乱れ、汚れていた。

血の跡も。

「怪我は」

　元信は足を見下ろした。

「銃創ですが、手当ては済ませました。

一ㇳ月もすれば塞がるそうです」

　景康が肩を突き出した。

「こちらは矢傷です。

手当ては同じく済ませました」

　景綱は付き従う近習を振り返った。

「傷には酒だ。

配下達にも必要だろう。

樽を幾つか調達して来い」

　配下を目で追いながら、元信は尋ねた。

「撫で斬りとお聞きしました。

ところが、あちらでは武器を取り上げています。

あれは」

　一揆勢を何組も追い込み、武装解除を行っていた。

「死体の後始末を優先させた。

味方は治療するが、一揆勢は・・・、捕えて仕事をさせる。

こちらに従う者は死体の処理だ。

埋めるのは大変だし、公儀軍も迫っている。

そこで一揆勢の死体は川に流す」

「川に」

　景康が言う。

「なるほど、一万の死体を直ぐに埋めるのは無理ですね。

焼くのはもっと無理。

薪がたりない。

となると、川に流すしかない。

幸い、近くに川。

人手は一揆勢の捕虜」