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(慶長の伊達家騒動)2

誤字脱字等のご報告、ありがとうございます。

これからもドシドシお願いします。

　伊達政宗は片倉景綱の言葉に唖然とした。

押し込め云々であった。

押し込められるとしたら自分でしかない。

生煮えの疑念を抱いて景綱を見遣った。

気付いているであろうに、彼は視線を合わせない。

　政宗と彼の付き合いは長い。

切っ掛けは政宗の乳母が彼の姉であったこと。

その縁で親しくなった。

齢が十ほど離れていたので、政宗は彼を兄のように見ていた。

彼は彼で、身分に関係なく政宗を実弟のように扱ってくれた。

時には厳しい諫言もあったが、耳には心地好かった。

　景綱を中心にして話が進んで行く。

何かを決めるにしても、政宗に発言は求めない。

そして、それを指摘する者も一人としていない。

重臣連中も、口煩い親族も、政宗には話一つ振らない。

　かつては政宗が伊達家の家政の中心にいた。

それが今、目の前で崩れていた。

版図を半分ほどに減らした事が原因ではない。

十年ほど前の葛西大崎一揆が原因であった。

あれで家中での信を失った。

　そこで思い付いたのが外の権威を借りる事であった。

虎の威を。

まず太閤殿下に阿り、その権威を笠に着て家政を動かした。

太閤殿下が没するや、徳川家康に阿った。

その権威を笠に、続けて家政を動かした。

それも御掟破りが表面化するまでであった。

しかし、まさかこうなるとは思わなかった。

政宗は胡坐をかいて、長い溜息。

今はまだ押し込められる事はない、と見て取った。

　大方の指図が終わったのだろう。

一同にお茶が振舞われた。

勿論、庭先の軽輩や陪臣にも。

当然、政宗にも。

　景綱はお茶を飲み終えると大広間の隅にいる男に声をかけた。

「小森吉蔵、これへ」

　政宗が自由に動かせる黒脛巾組の頭の一人だ。

吉蔵は突然の指名に慌ててお茶を飲み干した。

そして膝スリスリ、広間の真ん中へ進み出た。

「御用でしょうか」

「その方の知恵を借りたい。

一揆勢の事を知りたいのだ。

何一つ包み隠さずに話してくれるか」

　吉蔵は困惑の色。

そんな吉蔵に重臣の茂庭綱元が圧をかけた。

「当家は公儀の枠外とされた。

それでは困ると思わぬか。

幸い、一揆鎮圧の軍はまだ大坂にいる。

そこでその前に、来る前に何とかしたい」

「如何様に」

　綱元が吉蔵ではなく政宗に聞かせるように言う。

「一揆勢から伊達家の色を消したい」

　大広間の面々の視線が吉蔵が突き刺さった。

誰一人として口にはしないが、政宗が今回も一揆を扇動している、

と理解している色だ。

いつもであれば、ここで政宗の助けが入るのだが、今日は違った。

政宗は視線を合わせようともしない。

　吉蔵は深く頭を下げた。

「お力になれるか、なれないか、それは分かりませんが、

なんなりとお尋ね下さい」

　大広間の面々から安堵の溜息が漏れた。

伊達家の家政が政宗から重臣側へ大きく傾いた事を喜んでいた。

吉蔵は家中の変化に戸惑いながら姿勢を正した。

景綱の質問から始まった。

「一揆勢に家中の者達がおるな」

「はい」

　吉蔵は組下の忍びを各地の一揆勢に潜り込ませていた。

政宗の支援で一揆が立ち上がった今、

一揆の動向を探るのが目的であった。

「こちらに戻せるか」

「ご指示とあれば」

「では戻せ」

「はい、直ちに」

「次にだ、伊達家の関わりを知っている者達がおるな」

「はい」

　最小限に留める努力はした。

したが、前回の一揆の事もあり、噂までは止められない。

「文書があれば回収して燃やせ。

人であれば目に付かぬように口を塞げ」

　政宗は目の前の遣り取りを聞きながら、心を落ち着かせた。

景綱はこの混乱した状況を筆頭家老として収めようとしていた。

手始めは政宗を家政から遠ざけた。

手法としては正した。

頭ではそう理解した。

が、遣り切れない。

　景綱とは長い付き合い。

その遣り口が分かっていたので敢えて抵抗はしなかった。

しかし、その後で書状や文を書かされたのには困った。

宛先が膨大なのだ。

縁のあるお家や公卿衆、寺社、商家には書状。

親しい者には文。

右筆が本文を仕上げ、政宗は主文の確認と朱印。

煩雑なのは主に右筆達なのだが、政宗も疲れた。

　奥羽の伊達家は畿内とは距離があった。

為に急ぎの書状は昔であれば早馬の類、

今はそれは船便に取って代わられた。

今回も使番が船便にて宛先へ向かった。

片道は単純に早さを競うのだが、返信には時を要した。

こちらからの依頼を受けるかどうかは相手側しだいなので、

強要は出来なかった。

それだけ伊達家の力が落ちた、とも言えた。

　景綱が出した使番の戻りは早かった。

まずは伊達秀宗の件。

秀宗は政宗の嫡男で、今は大坂城で上様の小姓を務めていた。

伊達家が畿内に持つ家屋敷や飛び地全てを接収された影響で、

秀宗も屋敷を失った。

しかし、北政所様が手を差し伸べ、

自身の化粧領の大坂城下の屋敷を貸し与え、

亡き太閤殿下の猶子として遇してくれた。

小数だが秀宗付の者達も残っているそうだ。

　次は公儀。

景綱が書状で枠外の説明を求めたところ、

ケンモホロロであったそうだ。

「枠外であるので、取り次ぎは出来申さぬ」その一点張り。

　大坂詰めであった家来衆が同じ船便で戻って来た。

景綱は彼等にも事情を聞いた。

「大坂の様子はどうだ」

　口にし難いのか、誰もが押し黙った。

景綱は大坂詰め歴の長い者を名指しした。

名指しされた者は観念した。

「大坂では島津と伊達の評判は芳しくありません。

城中だけでなく、街中でもです」

「それほどか」

「はい、・・・」

「言葉にし難いのか」

　深く頭を下げて言う。

「犬糞と同列に語られています」

　言ったまま頭を上げない。

同席していた重職の面々が呻き声を上げた。

「「「犬糞と同列か」」」

　上座で聞いていた政宗は苦い顔をするが、口は開かない。