take10 僕が父を苦手とする理由
一月二日——
『今日は彼に会ってくれて、ありがとうね。私は彼を送っていくから、送れないけど。居心地が悪いなら、できるだけ早く家を出るのよ。』
無事に姉の彼氏さんのご挨拶も終わり、姉は彼氏さんを送るために一足先にお別れした。
（用もなくなったわけだし、早いとこ自分の家に戻るか。）
家に帰るべく、荷物をそそくさとまとめていると
「泰典～、ちょっと話があるんだけど。」
と母の呼ぶ声がした。軽く「はぁい」と答えながら、リビングへと向かう。そこには笑顔の母とむすっとした顔の父がいた。
（一体、何を話すつもりだ……）
この光景を何度も見たことがある。姉がいないタイミングでの親子三人での会話。僕はこの会話に嫌な思い出しかない。そして、この嫌な会話の始まりはいつもこのセリフから始まる。
「泰典、大学はうまくいっているのか？」
僕は父が発したこの言葉の真意を早く掴まねばならない。なぜなら、反論できなくなるまでメンタルを追い込められてしまうからだ。早く掴むことができれば、うまく話題をずらして、自分のメンタルを守ることができる。だが、この一言で真意はまだつかめない。だから、僕は当たり障りのない言葉を返すしかなかった。
「うん、うまくいってるほうだと思うよ。」
僕は内心ひやひやしながら返答した。さぁ、どう出てくるか……
「そうらしいな。成績も上位をキープしているみたいだし、落としている単位もないな。」
「何とかね。お父さんに言われた通り、勉強はちゃんとしているよ。」
「そうでなければ困る。我が家の汚点となってもらっては恥だからな。」
「そうだね……。そうならないようにするよ。」
僕が父親を苦手としている理由はここにある。まず、世間体を非常に大切にしているということだ。お堅い職業柄とそれなりの役職に就いているためか、自分を厳しく律している。それは自分だけでなく、子である私たちも厳しく律されている。姉はそれが嫌になり、家を早めに出て、一人暮らしを始めたのである。
「泰典、お前は亜実のようにはなるなよ。」
（…………）
僕は無言になるしかなかった。ここで反論をしては、すぐさま父親の反論がくる。この反論は２倍、３倍以上になって返ってくるので、下手に返答すると厄介なことになるのだ。
「ふむ、沈黙ということは肯定ということか……。まぁ、いいだろう……。」
そして、自分の都合の良い解釈をするのだ。沈黙が示すことは全て肯定ではないが、このように言うことで、肯定と捉えて問題はないか？という圧力をかけているのである。僕はこのやり取りをうまくかわすのが苦手で、このように外堀を埋められていくのである。
「そういえば、気になる人がいるとか、お母さんから聞いたんだが。それは本当か？」
（これが、聞きたいことの最初のジャブだろう）
「うん、まぁ、そうだね……」
「学生の本業は、何かわかっているか？」
「学業だね……」
「そうだ、学業だ。成績を落とすことになったらもっての外だ。言いたいことはわかるな？」
「うん……」
「なら、言ってみろ」
「成績を落とさないよう、気になる人に近づきすぎるな。また、家柄の分からない人と関係を深めるな。」
「そうだ。大学を優秀な成績で卒業する条件として、一人暮らしを許している。そして、家柄の分かっているものと付き合いをしろ。大学生の成績が落ち込む要因を聞いていると、家柄の分からないものとつるんでいるのが大半らしいからな。」
「あぁ、そうらしいね……」
「くれぐれも、成績を落としたり、問題を起こしたりするなよ。」
「わかった……」
僕は俯きながら答えるしかなかった。
父の言うこといつもこれだ。成績を落とすな。問題を起こすな。家柄の分からないものとつるむな。
もう大学生なんだ。ある程度、人付き合いも分かっているし、一人暮らしだってできている。なぜこうも子ども扱いをするのだろうか。
そんな気持ちを察したように
「まぁまぁ、泰典。お父さんも心配なのよ。何せ、遠くに行って、初めての一人暮らしでもあるから。」
と母がフォローを入れた。
「ふん……」
感情の読めない息遣いだった。こういった父の動作一つ一つに気を張らなければならない。油断は禁物だ……
「そういえば、そろそろ帰るのかしら？」
母が話題を変える。
「うん、午後の便で帰ろうかと。」
「そう？もうちょっとゆっくりしてもいいのに。」
母の残念がる気持ちに、今は応える余裕はない。
「早いところ帰って、年明けに提出する実験レポートの続きをやらなきゃいけないんだ。」
「そっかぁ……。理系の大学生って、大変なのね。」
「毎週のように実験をやるからね。大変だよ。」
「実験は楽しい？」
「楽しいかな。一度やり始めると長いし、調べることは沢山あるけど……。高校生の時よりも、充実はしてる。」
「それならよかった。しっかり、頑張るのよ。」
「うん」
何とかこのまま誤魔化して、荷物をまとめに戻れれば……。そう思った矢先に
「ほんとにレポートなのか？」
その父の一言に、僕は固まってしまった。
「それだけにしては、早く帰りすぎだろう。何か他の理由があるんじゃないか？」
「いや、ほんとだよ。レポートの中の課題が難しくて、調べるのに時間がかかりそうで……」
「年末年始は大学の図書館だって閉まっているだろう。どうやって調べるんだ？」
痛いところをついてきた。次の言葉を紡がないと
「年末に本を借りていたんだ。それを読んで理解するのに、どうしても時間がかかってさ。」
「年始も早々に取り組まないといけないほど、重い課題なのか？そこまでも先生はしないだろう？」
「いくら専門科目を習っていても、難しいし、重いよ。」
「三が日くらい、こっちでゆっくりはできないのか？」
「ゆっくりしたいけど……。ほら、成績落とすわけにはいけないし……」
「そうか、それなら気を付けて帰るんだぞ」
何とか誤魔化しきれたようだ。何とか、今日のうちに家に帰ることができそうだ。僕はリビングを離れ、自分の部屋で荷物をまとめた。
（このやり取りを耐えなきゃいけないのがしんどいな……）
そう思いながら、荷物をまとめた僕は実家を出て、空港へと向かった。
