西日本特別諜報班 NST 影の特命

海上空港非常線 第26話 空を読む翼、氷で閉じる網 ― スカイ・フロストライン

海上空港の上空は、いつも風が強い。

海から吹きつける横風。滑走路をかすめる乱流。管制塔の灯りを揺らす夜気。空港の地上にいる者には、ただの風にしか思えないものでも、空を知る者には情報になる。

その夜、不審なドローンが空港外周に接近した。

小型。低空。灯火なし。

単なる盗撮でも、愉快犯でもない。空港の監視死角をなぞるように飛び、制限区域ぎりぎりで旋回を繰り返している。

「飛び方がきれいすぎます」

若林あおいが言った。

ヘリコプター搭乗員。空の守り神。

「素人やないな」

彩香が画面を睨む。

一方、氷室梓は監視室で地上ログを洗っていた。

監視カメラ、車両記録、通信反応、人の滞留。感情を挟まず、数字と動きだけを拾う。

「操縦者は空港外周にはいません」

梓が断言する。

「根拠は？」

玲奈が問う。

「外周カメラに該当する停止車両なし。歩行者の滞留もありません。操縦者は、空港敷地外の高所、もしくは移動体から操作しています」

あおいは空を見たまま言う。

「なら、風の逃げ方で読むしかないですね」

梓が一瞬だけあおいを見る。

「風で分かるのですか」

「分かります。機体は嘘をつけません」

梓は短く答えた。

「では、こちらは地上の嘘を潰します」

二人とも冷静だった。

だが見ている世界が違う。

あおいは空を見る。

梓は地上を見る。

玲奈は静かに言った。

「上と下で挟め」

あおいはヘリに乗った。

夜の海上空港を上から見ると、滑走路灯が海に浮かぶ白い線のように見える。風は西から。海面には細かい波。ドローンはその風を受けているはずなのに、機体の揺れが少ない。

「操縦者、かなり慣れてます」

あおいの声。

「飛行補正が強い。けど、完全自律じゃない。人が触ってる」

梓は地上側で、送信電波の揺れを追う。

「通信反応、断続的。固定位置ではありません」

「車ですか？」

美音が問う。

「可能性が高いです。ただし通常の道路ではない」

梓は地図を拡大する。

「海沿いの業務道路、または立体駐車場上層。遮蔽物で反応が切れています」

あおいが上空から補足する。

「ドローンの旋回が一瞬だけ遅れました。指示が海側から入ってる」

梓の目が細くなる。

「では、立体駐車場ではない。海側業務道路です」

互いの情報が噛み合い始める。

黒鷹の狙いは、ドローンによる空港保安網の測定だった。

ドローンには小型の中継装置が積まれており、空港内の監視カメラと通信設備の反応速度を記録している。今夜は攻撃ではない。次の攻撃のための“採寸”だった。

「気色悪いな」

彩香が低く吐く。

「下見ほど危ないもんはない」

玲奈の声は静かだった。

「今日止める」

ドローンは滑走路外周をかすめ、貨物地区の上を抜けようとした。

撃ち落とせば騒ぎになる。

空港上空で破片を落とせば、旅客にも設備にも影響する。

あおいは追わない。

風を作る。

ヘリの位置を変え、ローター風でドローンの進路を少しだけ外す。

強引ではない。空港の風に、さらに一本細い流れを足す。

「南へ寄せます」

梓が即座に反応する。

「南側なら、操縦者の反応が遅れます。カメラ死角の終点で拾えます」

「何秒？」

「七秒」

「十分です」

プロ同士の会話だった。

無駄がない。

ドローンが揺れる。

操縦者が補正をかける。

その一瞬、通信が強くなる。

梓が拾う。

「出ました。海側業務道路、第三待避所付近」

結月が外周側へ回る。

「向かいます」

美咲が地上通路へ消える。

迫田ツインズが左右の出口を閉じる。

麻衣と里緒は空港内の一般客の流れを崩さないよう誘導する。

あかりは走りたそうにしているが、彩香に睨まれて待機している。

「まだや」

彩香が言う。

「今回は空と氷の仕事や」

あかりは悔しそうに頷いた。

操縦者は車内にいた。

業務道路の待避所。

普通なら誰も気にしない場所。

だが梓の網はそこへ届いていた。

「対象車両確認」

美咲の声。

「運転席に一名。後部座席に機材」

梓が言う。

「逃走経路は二つ。海側へ戻るか、空港外周へ抜けるか」

あおいが上から答える。

「海側は風が強い。逃げるなら外周」

玲奈が短く命じる。

「閉じろ」

結月が外周へ入り、迫田ツインズが前後を押さえる。

美咲が背後。

彩香が正面。

操縦者が慌てて車を出そうとする。

その瞬間、あおいがドローンを安全帯へ追い込んだ。

機体は制御を失わず、しかし目的地から外れ、着地するしかなくなる。

同時に梓が空港警察へ封鎖指示を出す。

「第三待避所、車両停止。一般車両を近づけないでください」

冷たい声。

正確な指示。

操縦者は逃げられなかった。

回収されたドローンからは、空港保安網の反応データが見つかった。

まだ未完成。

だが、もし持ち出されていれば次は本番だった。

仮設詰所に戻ると、彩香が二人を見た。

「今日は見事やったな。上と下で完全に挟んだ」

あおいはヘルメットを置き、淡々と答える。

「空だけでは無理でした」

梓も端末を閉じる。

「地上ログだけでも特定には時間がかかりました」

二人は互いを見た。

派手な笑顔はない。

馴れ合いもない。

ただ、プロとして認め合う沈黙があった。

玲奈が短く言う。

「上と下、両方見えたら強い」

その一言で十分だった。

あかりが小声で言う。

「なんか今日、めっちゃカッコよかったですね」

彩香が頷く。

「こういうのをプロいうんや」

梓が少しだけ眉を動かす。

「通常任務です」

あおいも静かに言う。

「風を読んだだけです」

だが、その“だけ”が誰にでもできるわけではない。

海上空港の夜空は、また静かになった。

滑走路灯が海へ伸び、風が何事もなかったように吹いている。

けれど今夜、その風の中で、ひとつの嘘が暴かれた。

若林あおい。

空から読む女。

氷室梓。

氷で止める女。

二人の冷静さが一本の線になった時、黒鷹のドローンはもう逃げられなかった。