西日本特別諜報班 NST 影の特命

海上空港非常線 第6話 連絡橋を走る女

海上空港は、孤立しているようで孤立していない。

海の上に浮かぶその巨大な人工島を、本土とつないでいるのは一本の連絡橋だけだった。橋は長い。風が強い。逃げ場が少ない。どこまでも開けているくせに、一度流れが詰まれば、前にも後ろにも動けなくなる。

空港という場所が“閉じた密室”なら、連絡橋は“剥き出しの喉元”だった。

そして黒鷹は、その喉元を狙ってきた。

「やっぱり来たか」

彩香が低く吐き捨てる。

仮設拠点の机に広げられた連絡橋の図面。

進入路、分岐、側道、保守用スペース、緊急退避帯。

一本の橋に見えて、実際には細かな“逃げの余白”がある。そこを使って、黒鷹は空港から外へ物を抜こうとしていた。

今回の荷は、空港内で押収した通信妨害装置の“残り”ではない。

もっと小さい。もっと厄介だ。

分解すればただの電子部品。だが、外へ出れば別の形になる。

空港の中で止められなかった分を、橋で抜く。

「空港内は固なった。せやから外へ抜く。分かりやすいな」

玲奈の声は静かだった。

「連絡橋上で潰すしかないですね」

美音が言う。

「車両でやると詰まります。橋全体が止まる」

あおいも続ける。

「ヘリで上から押さえるにも、風が強すぎる時間帯です」

「ほな誰や」

彩香が問う。

玲奈は迷わず答えた。

「結月や」

部屋の隅で外周図を見ていた大西結月が、静かに顔を上げる。

讃岐出身。元女子競輪選手。

代打の切り札。

常時前線に立つ女ではない。だが、一撃で流れを変えるとなれば、この女以上に向いた人間はいなかった。

「橋は好きです」

結月が言う。

「逃げ道が少ないので」

その答え方が、妙に頼もしかった。

夕方。

海上空港へ向かう車の列はまだ多い。空港バス、送迎車、配送車両。

だが夜が近づくにつれ、流れは少しずつ変わる。

“帰るための車”と、“出るための車”がすれ違う。

結月は橋の手前にいた。

ロードバイクではない。

競輪用でもない。

空港外周任務用に調整された、細身の機動車両。舗装路向け、短距離高加速。橋の風に耐えるために、ハンドル幅まで細かく調整されている。

「風、左から」

あおいの声がインカムに落ちる。

「分かってます」

結月はペダルの位置を確認する。

前傾。

呼吸は浅く、一定。

玲奈の声が最後に入る。

「橋の上で止めろ。空港にも、県道にも抜かせるな」

「了解」

それだけだった。

黒鷹の車両は、二台。

一台目は普通の商用バン。

二台目はその後ろを取るように走る小型車。

「囮と本命やな」

彩香が言う。

「間違えたら終わりや」

だが結月は、まだ動かない。

（重さが違う）

走り方。

車線の揺れ。

加速の仕方。

速度そのものではない。

“乗せているもの”が車体に出る。

「前や」

結月が短く言った。

「商用バンが本命です」

玲奈が即答する。

「切れ」

結月が走り出す。

一気に加速。

橋へ入る。

海風が横から叩く。

連絡橋の路面は見た目ほど優しくない。

橋桁の継ぎ目。

横風。

わずかな傾斜。

車両同士の風圧。

普通に走れば、ただ“危ない”だけの場所だ。

だが結月の動きには迷いがない。

前輪を無駄に振らない。

上体がぶれない。

脚だけが一定の回転で回る。

「あいつ、速いな……」

あかりが思わず漏らす。

「そら元選手や」

彩香が返す。

「橋であの踏み方できる時点でおかしい」

結月は一台目の商用バンへ詰める。

だが抜かない。

まずは位置を見る。

風で車体がわずかに右へ流れる。

荷が重い証拠。

さらに運転手が、バックミラーを必要以上に見ている。

（焦り始めた）

その瞬間、後ろの小型車が前へ出ようとする。

囮が“露骨に”動く。

「二台目、前へ出ます」

あおいが言う。

「無視や」

玲奈の声。

「結月、そのまま本命だけ見ろ」

「了解」

迷わない。

これが、この女の強さだった。

連絡橋の中盤。

逃げ道のない一直線。

黒鷹側も腹を括る。

商用バンが加速。

風の中で無理に伸ばす。

だが、結月も伸ばす。

現役オートレーサーにも勝ったことがある、という話は伊達ではない。

相手がエンジンで踏むなら、こちらは身体で踏む。

回転が上がる。

呼吸は乱れない。

橋の継ぎ目を一つ越えるたび、わずかに差が詰まる。

（ここ）

結月がラインを変える。

車の死角へ入る。

横に並ぶのではない。

前へ出るための位置を、まず“風の中”に作る。

その一瞬、囮の小型車が無理に割り込もうとした。

「あぶなっ」

あかりが声を上げる。

だが結月はぶれない。

ハンドルを切らない。

ペダルを止めない。

体重移動だけで、車体を半歩ずらす。

接触は避ける。

そのまま本命の前へ。

「止まれ」

小さく呟く。

商用バンの運転手が、初めてブレーキを踏む。

前を取られた。

しかも橋の上。

無理に抜けば事故になる。

そこへ――

双子が橋の降り口側を閉じる。

美咲が保守用スペース側に立つ。

あかりが後方の小型車へ突っ込む。

麻衣は橋の入口側で一般車を自然に減速させ、美音が空港側への逆流を止める。

完璧だった。

「終わりです」

結月が言った時、商用バンは完全に止まっていた。

押収された荷は、やはり電子部品だった。

だが数が多い。

そして組めば、空港設備の一部に深刻な混乱を起こせる“核”になる。

「よう通そう思たな」

彩香が吐き捨てる。

玲奈は連絡橋の外を見たまま言う。

「空港は守りが固なった。なら喉元を狙う。当たり前や」

「でも、喉元にも人がおった」

あかりが笑う。

その視線の先で、結月はまだ呼吸を整えていた。

顔色一つ変わらない。

「大丈夫か」

彩香が聞く。

「これくらいなら」

結月は淡々と答える。

「橋の風、一定でしたし」

それがこの女らしかった。

バイオレットでもなく、華やかでもない。

ただ、静かに仕事を終わらせる。

だが結果だけは派手に残る。

玲奈が、短く言った。

「流石やな」

結月は小さく頷くだけだった。

海の上に浮かぶ橋には、まだ風が吹いている。

滑走路の灯りが遠くに伸び、街の光が本土側で揺れている。

連絡橋を走る女。

その背中は細い。

だが一度加速したら、誰にも止められない。

海上空港非常線。

空港の中だけではなく、外へ伸びる一本の橋まで含めて、ようやく“非常線”になる。

今夜、その線は守られた。

風の中で。

誰にも気づかれないまま。