パフェ
「うんめぇ。」
「うん、ほんとに美味しい。ここのは最高。」
「…」
楽器屋でギターを買わなかったからパフェを奢れという意味のわからないことを言われ、今俺はクズ二人と共に駅前の喫茶店に来ていた。
「藤本は食べないの？」
「いらねぇ。」
「なんか、わりいな。」
「高橋、お前の分は自腹だからな。」
「え！なんでだよ！ギター買わなかった罰だろ！」
「そんなの俺の勝手だろ。」
「そうだけど、でも井口さんの分だけ奢るなんて公平じゃない！」
井口は嬉しそうに笑いながらばくばくパフェを夢中で食べている。
「井口さんが美人だからって！」
「ちげーよ。そんなの関係ない。」
「あ、でも私のこと美人っていうのは否定しないんだ？？」
ほんとうるさい。
「思ってません。」
「思ってるくせに。」
「思ってねぇよ。」
「素直になりなよー。」
「うるせぇ。」
ぴりりりぴりりり
突然電話が鳴った。誰のだろうとみんな一度スマホを手にした。
「あ、美恵からだ。」
「え、高橋って彼女いたの？」
井口が意外そうに聞く。それはそれで失礼だと思うが、
「ちがうよ。妹だよ。ごめん、ちょっと電話してくる。」
そう言うと高橋は店を一旦出てそこで電話を鳴らした。しばらくすると何やら楽しそうに会話をしているのがガラス越しに見えた。
「高橋って、案外妹想いなんだね。」
「そうだな。」
そう言った井口の顔は、どこか寂しげに感じた。
「わりい！ちょっと帰るわ！」
「え、なんで？」
「いやー、妹が今日ケーキ焼いてたのすっかり忘れててさ。」
「それで早く帰ってきてっていう電話だったの？」
「うん。」
高橋は恥ずかしそうに頷いた。
「すてき。」
井口は目を輝かせていた。
「そんなすてきな兄妹っているのね。素晴らしいわ！！」
テンションが急にあがりはじめた。
「お兄さん！はやく妹のために帰ってあげなさい！」
井口は高橋の腕を引っ張って急かした。
「あ、ああ。じゃあそうゆうことで、また明日！」
「また明日ねー！！」
井口は楽しそうに見送った。おれは全然楽しくない。だって高橋がいなくなればおれと井口と二人じゃないか。べつにこいつのことなんとも思っていない。だけど、あいつが変なことを言うから二人っていうのは気まずい。
「おれもかえる。」
おれはそそくさと店を出た。井口は口をぽかんとあけていた。パフェ代を机にばらまき息を切らして外に出た自分に驚いた。おれは、動揺しているのか。
「まってよ！」
井口が店から出てきた。
「どうして。せっかく二人になれたのに。」
「二人になっても話すことなんかないだろ。」
「あるよ。」
「なんだよ。」
「わたしは、藤本が好きなの。」
「なっ。」
言葉が出なかった。結婚の約束とか幼稚園の頃の話をどうしていつまでも引っ張るんだ
「約束したでしょ？」
「あんなの子供のおあそびだろ。」
井口は悲しい顔をした。しかし、その後目をきりっとさせ俺に近づいた。
「わたし、諦められない。藤本が好き。」
こんなに拒んでいるのになぜなんだ？
井口の顔が俺の顔に近づく。ほぼゼロ距離。胸が熱くなった。
