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４．潜入！　異世界ダンジョン！―８

　洞窟内の湖から塩分を含んだ水を汲んだウォリは、急いでタモンの下へと戻っている途中だった。

（あの触手は通称“卵産みのニック”。人間の体内に卵を産みつけ、寄生することによって繁殖する、相当タチの悪いヤツのはずだ）

　それを言うとタモンが怖がってしまうので黙っていたが、とにかく早く戻らないと、お嫁さん候補を触手に奪われてしまうのである。

（持ち堪えてくれよ、師匠っ！！）

　だが、ウォリがタモンの下へと駆けつけて戻った時。

　そこに広がっていたのは、目を疑うような、信じられない光景だった。

「そ、そんな……こんなの、有り得ないっ！！」

　粘液と共に祭壇に広がる、夥しい量の血の後。

　“魔遺物（アーティファクト）”の魔剣を引き抜いたタモンが、触手をズタズタに斬り裂き絶命させていたのだ。

「どうやったんだよ、師匠！？　人間の力じゃ、触手から逃れるなんて到底出来ないはずだぜ！？」

「お、襲いぞ……バカ」

　ふらふらになったタモンは魔剣を杖代わりにしていたが、それでも体重を支えきれず、祭壇の下へと転がっていった。

　ウォリは慌ててタモンの下へと駆けていく。

「師匠っ！！　……触手を刺激したんだろ、粘液の毒性が強まって、全身の筋肉が弛緩した状態になっている。このままじゃ呼吸が出来なくなって死ぬぞ、顔が真っ青だ」

「う……うぅ……」

　ウォリの言葉にもロクに反応することが出来ず、焦点の合わない目は虚空を見据えていた。

　早くどうにかしないと、脳に酸素が行き届かなくなり、死んでしまう。

　ウォリはとっさにタモンの顔を上げさせると、その唇に、自身の唇を重ねようとした。