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４．潜入！　異世界ダンジョン！―３

「おっと、でも例外のパターンもあるんだぜ？　それは“魔遺物（アーティファクト）”とボスモンスターが一緒になってる場合だな」

「ボス？」

「そうだ。“魔遺物（アーティファクト）”は自らの護衛用として、ダンジョンのボスを生み出す場合があるんだ。その場合は、ボスモンスターを倒して“魔遺物（アーティファクト）”を手にした時点でダンジョンは消滅する。“魔遺物（アーティファクト）”自身が、自らの敗北を認めるってわけだな」

「じゃあ、このダンジョンにはボスモンスターはいないのか？」

「恐らくな。ボスモンスターが出るのはＳランク以上のダンジョンの場合だ」

「そのランク付けはどう判断している」

「オレの知識と経験に裏付けされた直感だ。実際に攻略者が出てその詳細をダンジョンギルドに報告するまで、正確なランクの規定はされないからな」

「つまり、このダンジョンは“推定”Ａランクってことか」

　まあな、とウォリは答える。

　だが、実際に“魔遺物（アーティファクト）”を前にしてもボスモンスターとやらが出ないのをみるに、Ｓランク未満のダンジョンということは間違いないのだろう。

「ま、腹も減ったし、師匠もデレてくれないし、さっさと回収して帰還しますか」

「……帰ったら晩メシくらいは作ってやる」

「マジ！？　それはテンションあがるぜぇ！」

　そう言って、余所見をしながらウォリが“魔遺物（アーティファクト）”の魔剣を引き抜こうとした時だった。

　ウォリを囲むように現れる、無数の殺気。

「晩メシはカレーでいいかな！？　この前、別の商人とスパイスを交換したんだ――」

「バカ、周りを見てみろッ！！」

　完全にタモンの手作り愛妻メニューに思考がいっているウォリは、その“魔の手”に気がついていなかった。

　とっさにウォリを突き飛ばしたタモンの体を――岩の隙間から飛び出してきた無数の黒い触手が、しっかりと捕らえていた。