13話：魔族の弟子
ちょっと短めです。
「……ふぅ。これで今日のトレーニングも終わりだね」
今日も、レーネに課されたトレーニングを終わらせた。
毎朝レーネに連れ出されて、森で体づくりのトレーニングをする。あの日以来、これが僕の毎日のルーティーンになった。
レーネが僕を鍛える、なんて突拍子もないことを言いだしてから5年。最初はヒィヒィ言いながら終わらせていたこのトレーニングも簡単にこなせるようになった。
「じゃあ。今日はこのまま家に送ってくね」
そういいながらレーネは【ワームホール】を起動させる。これもレーネの魔法だ。
普段なら、この後、家で朝食を食べ、また森で魔法と実戦の練習をする。
……だけど、今日は特別だ。今日は僕の10歳の誕生日！ このあとには教会に行って核色検査を受ける予定がある。レーネの地獄のトレーニングを受けなくてもいいのだ！
そんなことを考えながら、自室に戻って着替えようとしていた。
「ちょっと待って」
ん？ なんだろう。いつもならどこかに遊びに行くか、僕の部屋でのんびりするのに。
「どうしたの？」
レーネの言葉に振り替えると、そこには優し気な笑みを浮かべたレーネがいた。こんな表情を見ると、レーネが魔族であることを忘れてしまうな…
「今日はロールの10歳の誕生日でしょ？ それで誕生日プレゼントを渡そうと思ってね」
レーネの手には刃渡り60㎝ほどの剣が握られていた。
「これを、僕に？」
飾りがなく、武骨なデザインだが立派な作りをしている。
「うん、ロールはこれが1番得意でしょ？ 武器以外に何も思いつかなくて… いや、ロールは魔法においては確かな実力を持ってるでしょ？ でも、武器は持っておいたほうがいいかなって…」
レーネが僕の事をしっかりと見てくれていた事実に感激し、思わず抱き着きそうになってしまった。踏みとどまったけど。
確かに、いろんな武器の扱い方をレーネに教えてもらったけど、ショートソードが１番しっくりくる。ちなみに、レーネが１番得意なのは素手だ。素手のレーネにはどうやっても勝てない気がする。
「レーネ、ありがとう！ これ、一生大事にするね！」
鞘から、抜いてみるとまるで鏡のような刃だった。
美しい…
レーネがほっとしているような表情を浮かべているのを見て、胸にこみ上げるものがあった。きっと、レーネはじっくりと思い悩み、プレゼントを決めたのだろう。
普段は笑いながら僕をしごいているのに、こんなに優しそうな表情を浮かべられると調子が狂うな…
「レーネに魔法もなにもかも教えてもらったのに、これももらっちゃって…」
すると、レーネはフフッっと小さく笑った。
「むしろ感謝するほうはこっちだよ。私の魔法を継承してもらったからね。それに、君自身の才能も大きい。全部が全部私の力じゃないよ。だから、私こそ言わせて。ありがとう」
少し顔を赤らめてお礼を言うレーネを見ていると毎日ボロボロになるまでしごかれていたのが嘘みたいだ。
「それはそうと、そろそろ行ったほうがいいんじゃない？ もうみんな待ってると思うんだけど…」
あ！ やっば！ 忘れてた！
僕は大慌てで着替えて、部屋を飛び出し、階段を駆け下りて行った。
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「おっ、降りてきた。寝坊しなくてよかった、よかった」
階段を駆け下りて、ダイニングに向かうとそこにはもうみんな揃っていた。
父さんはいつもと変わらず、コーヒーを飲んでいた。のんきだなぁ
「ロール、大丈夫？ 昨日はよく眠れたかしら？」
母さんもいつもと変わらず、心配症だな… そんな遠足前の保育園児みたいなことないのに…
「大丈夫だよ、母さん。昨日はいつも通りに眠れたしね」
そんなことを言っていると、横にいた心配性メイドが口を開いた。
「今日はローレンス様にとっての大事な日ですからね。疲れ切った顔で降りてこられたらどうしようかと…」
みんな僕の事をなんだと思っているのかな？ 別に心配してくれているんだから、ありがたいのだろうけど…
こう見ると、５年前から何も変わっていない。いつもの朝だ。
でも、そんな景色の中に、１つだけ違うものがある。新しい幸せが。
「お兄ちゃん、誕生日おめでとう！」
そう、妹のガブリエル、通称エルだ。めちゃめちゃかわいい。もう５歳になる。前世では一人っ子だったため、妹の可愛さがさらに身に染みる。
「ありがとう。エルはいい子だね」
エルの頭をなでながら、お礼を言う。あーかわいい。何この純粋な子。この世で一番かわいいだろ。
「今日はこの後、教会に行って検査を受けないといけないからな。そろそろ出発しようか」
父さんの一声でみんなが玄関へと向かい、馬車に乗り込んだ。
