65．その先へ
少しずつ暗くなっていく部屋の中で、私達は互いの三年間を話した。
三年という時間は、私達の周りを変えるには十分な長さだった。変わってしまったものもあれば、新しく得たものもある。それでも、イヴァンの中に私が残っていたことが、何よりも嬉しかった。
けれど―――
「イヴァン、今日は会えて良かったです」
胸の苦しさを無視して言うと、イヴァンの目が丸く見開かれた。ルナ・フォルテ・ディ・アークという人間が死んだ以上、もう私は彼のもとへ戻るべきではない。
彼の目を見ていられなくて、視線を手元に落とす。冷えた指をなぞるように撫でた瞬間、「嫌だ」と小さく、しかしはっきりとした言葉が耳に入った。
「やめろ。今日は、なんて。俺はお前と離れる気はない。一緒に帰ろう」
自分の気持ちがぐらぐらと揺れ動くのが分かる。このまま流されてしまいたい。
「何か理由があるなら言ってくれ。解決方法があるかもしれないだろう？」
イヴァンに促されて、思いが喉元までせりあがる。言ってもいいのだろうか。長い葛藤の末、私の口からは酷く掠れた声が漏れ出た。
「実は生きてました、なんて……家族や、ソルティア、アイリーン達にどんな顔して会えばいいのか……」
「皆喜ぶぞ？ 笑って迎えてくれるだろ」
「それに、こんな身体で戻ってきても、何の役にも立てません」
「役に立つばかりが全てじゃない。それに、今のお前でも活躍できる場所が絶対にある」
「それでも、皆の……イヴァンの、迷惑になりたくないです」
「俺は迷惑だなんて思わない」
なあルナ、と優しく呼ばれ、両手を強く握りしめる。その上から、一回り大きな手がそっと重ねられた。
「お前自身はどうしたいんだ？ 帰りたいのか、帰りたくないのか」
帰りたい。ずっと、帰りたかった。
けれど、その言葉を口にすることが怖かった。
「…………帰りたい、です」
それは、三年間で初めて素直に口にした願いだった。
まだ、不安はある。けれど、揺れていた気持ちがストンと自分の中に納まる感覚がした。
「そうか」
その声が、ひどく嬉しそうに聞こえた。
「じゃあ、シルヴァたちにも伝えないとな」
「……はい」
窓の外は既に日が落ち薄暗い。それでも、心の中には青空が広がっているようだった。
魔導艇がゆっくりと高度を落としていく。開いたドアの向こうには、エスティアの街並みが広がっていた。
ほら、と差し出された手に自分の手を重ね、タラップを降りていく。トンと踏んだ地面に、胸の内が温かくなる。
「おかえり、ルナ」
その声に顔を上げ、私が言う言葉はただ一つだけ。
「ただいま」
心地よい風が吹き抜け、目の前の光景全てがキラキラと輝いた。
