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“斡旋人”って、誰のこと？

支部の談話室の隅、窓際の応接スペース。

ミーナ＝ルクトリアとカミーユ＝フロリネッタが、依頼人と向き合っていた。

ミーナは柔らかな声で、依頼人の話を丁寧に聞き取り、カミーユは明るい調子で言葉を添え、場の空気を明るくしていた。

「それなら、この職種もご検討に入れてみてはいかがですの？」

依頼人は、最初こそ緊張していたが、次第に表情を和らげていった。

──アルフォード＝グレインは、少し離れた場所から、その様子を静かに眺めていた。

そこには、数字では測れない温度があった。

効率だけでは得られない、“人と人”の空気があった。

依頼人は、何かを選ばされるのではなく、自分で選んでいいのだと、自然に思わされているようだった。

（……斡旋とは、こういうものなのか）

アルフォードは、心の中で呟いた。

その時、ふとカミーユがミーナに小声で尋ねた。

「ミーナさん、最近……支部長と、何かありましたの？」

ミーナは一瞬だけ目を伏せ、すぐに小さく首を振った。

「……なんでもないよ。大丈夫」

言葉は明るい。

だが、その声の奥には、まだ少しだけ冷えた空気が漂っていた。

──2人の冷戦は、まだ終わっていない。

それでも、ミーナは依頼人に向き直り、変わらぬ笑顔で話し続ける。

カミーユも、いつもの明るさを取り戻し、楽しそうに相槌を打った。

（“斡旋人”──か）

アルフォードは、静かに目を細めた。

それは、単なる職業紹介者ではない。

誰かの人生の一歩を、そっと支える者。

データには載らない、小さな未来を紡ぐ者。

ミーナとカミーユの姿は、そんな“斡旋人”の本質を静かに映していた。