第7話 師弟契約
ここから語られるのは、帆波三色が大きな犬の放った黒い光線のようなものが起こした爆風で後方へ吹き飛ばされ、意識を失ってからの出来事となる。
黒い光線のようなものの効果は、その攻撃を食らった対象の行動を停止させ、体の内側から腐食させ死に至らせるというものだった。
それを食らった者は何であろうと絶対に死ぬ。
今回その場所にいた三色と大きな熊は揃って死ぬはずだった。
しかし黒い光線のようなものが地面に落ちると同時に三色が使った固有スキル【限界突破】が、絶対の死を防いだ。
【限界突破】の使った回数が10回目だった今回、三色の命を守ったのだ。
大きな熊が死に、三色が生き残る。
そんな状況を目の当たりにした大きな犬は、その事実に歓喜した。
自身の最高の技を受けても死ななかったからだ。
それから三色を自身の住処に連れて行こうと大きな犬は考え、三色を大きな口で咥えようとしたが、【限界突破】の効果でそれは成し得なかった。
その際、【限界突破】の絶対の守りの特殊効果（詳しくは不明）により、大きな犬は一本の歯を歯茎の根本から失ってしまうことになった。
◇◇◇◇◇
「ここは……？」
目が覚め、瞼を開くと視界に映ったのは数日前に一度見た、記憶に残っている天井がそこにあった。
ベッドに横になっていた俺は、起き上がる。
「やっと意識が戻ったみたいだね」
声のした方向を振り向くと、見覚えのある女性がそこにいた。お茶を飲んでいるようだ。
ボーッとしていると、女性が話しかけてくる。
「洞窟の場所での記憶はある？」
「洞窟の……」
そういえば、と俺は自身に起こったことを思い出す。
大きな犬が空に放った黒い光線のようなものが、地上に落ちて、それが起こした爆風で後方に飛ばされた。
その時に、【限界突破】を使って……、それからの記憶が俺にはなかった。意識を失っていたからだけど。
「あるなら宜しい。それで体の調子はどう？」
女性は、俺の身体のことを気にしてくれる。
両腕を上げて、手をグーパーと交互にやって、力が入ることを確認する。しっかり動く、大丈夫そうだ。
両足も交互に動かし、問題ないことを確認する。
「大丈夫みたいです」
「それは良かったよ」
おかわりのお茶を飲みながら、女性は少し嬉しそうにした。声音が嬉しそうだと俺は直感的に感じただけだ。
「それで、試験はどうでしたか？」
そう、俺は女性から魔障の森で一週間生き残るという課題を課されていたのだ。
魔障の森にいた期間がどのくらいかは俺にはわからないし、魔障の森にいる間の時間感覚がそこまでなかったので、正直一週間が経ったのかはわからんかった。
ただ、女性の家にいて、ベッドに横になっていて、女性は優雅にお茶を飲んでいるのだから、もしかしなくても課題は達成しているのかもしれない。
「本当に、そうかな？」
「えっ……！？」
「どうかしたかな？」
この女性、今俺の考えを読んだのか？
いや、どこからどう見ても普通の女性で人間で、俺の考えていることを読めるような会話も特にやっていない。いや、異世界だからその可能性はなくはないのか。
「俺の考えていることが読めるんですか？」
俺の質問に、女性は数秒黙り込む。
「まさか。簡単な読心術と勘みたいなものだよ。私にそんな能力はないから、安心してね」
と、女性はニッコリと笑顔を見せてくる。
「課題の結果だけど、まだ荒削りなところがあるけど、これから成長するでしょうということで、合格ね」
「良かったー！」
つい、俺は喜びの言葉を発してしまう。
女性からの合格の言葉を聞き、俺は身体にズッシリとした疲れが発生した。
それからは女性と共にお酒を飲んだ。疲れが増した。
◇◇◇◇◇
翌日。昼間である。
「さて、改めて自己紹介をするね。私は、アルナ。この魔障の森の主人であり、支配する者。と、いっても、別に自分から名乗ったわけじゃないからね。私のステータスの職業にそう記載されているだけよ」
女性改め――アルナさんは自己紹介をした。
俺も同じように自己紹介をしたが、出会った時に俺のステータスを鑑定していたことを思い出した。
「本題に入ろうか。私が課した課題を見事に達成できたミイロには、私と師弟契約を結んでもらうわ。契約についてはわかる？」
「いや、全くわかりません。けど、前世の記憶だと、主従関係を結ぶ時に、主人に抗うことができないようにしたり、とかですかね？」
「それは奴隷契約だね」
「ど、奴隷かぁ……」
奴隷契約は流石に嫌だな。
「簡単に言うと、単純な約束を作るのが契約よ。契約にも種類があって、さっきの奴隷契約や、精霊契約、使役契約。他にも働く上での仕事上での契約など。それで、師弟契約っていうのは、単純に私が勝手に作った契約なだけ。私とミイロの関係を師弟関係にして、その上で師弟契約を結ぶのよ」
契約についてはなんとなくわかったし、師弟契約っていうのがアルナさんが勝手に作ったということもわかった。
アルナさんは、うんうんと頷きながら、言葉を続ける。
「まあ、難しく考えることはないわよ。これからミイロには私と旅に出てもらう。けど、行き先はミイロが自由に決めていいし、私はそれについていくわ。ただ旅に出るに当たって、守るべき事項をお互いに決めて、それを師弟契約の内容に私と契約を結んでもらうわ」
そう簡単な説明をしてくれて、アルナさんはすぐに事項を決めた。
・旅は最後まですること。
・帆波三色は師弟関係を放棄することなく、指示がある際は必ず従うこと。
「それだけですか？」
「ええ。早く決めましょう」
「って言われても……。どうしようかな」
しばらく黙り込む。
「っていうか、俺とアルナさんが旅に出るんですか！？」
遅れてやってきた衝撃に、頭がついてこない。
いや、このまま魔障の森に居続けるっていうわけにもいかないだろうと思っていたけど、まさか旅に出るのか。
俺は「うーーーん」と長く沈黙する。
急な話すぎて、頭がついてこない。
いや、あまり考えていなかったから、考えがまとまらないのもある。
とりあえず考えるか。
異世界に召喚されて、吉乃さんと離れ離れになった。けど、あの日から、どこにいても必ず助けに行くと前世にいる時から決めた。
けど、それは師弟契約の内容にする事項ではないだろうな、と俺は思った。
異世界に召喚されて心底嬉しいと思ったけど、心のどこかで前世に戻りたいというのがあった。
だから1つ目の事項は、
・日本に戻る方法を見つけるまで旅を続ける事。
・日本にアルナを連れていく事。
「1つ目はわかるけど、2つ目はいらないよね？」
「いや、せっかくの師匠になるし、前世のことを知ってもらいたいなーって」
「まあ、いいわよ」
アルナさんは「別にいいか」と言ってお茶を飲む。
あと1つくらいは事項を決めておきたいが、何かあるだろうか……。
少ししかアルナさんと生活をしていなかったが、1つだけ決めておくべきことがあるのを思い出した。
三つ目の事項は、
・料理は必ず弟子が作り、師匠は何も手伝わない事。
「え？ それ、酷くない？？？」
「いや、何も酷くないですよ。だってこの前の料理、全部俺が作ったじゃないですか。それに使った食器は全部捨てちゃいますし。そんなアルナさんに料理させるわけにはいかないですよ。それに前世では普段から料理していたので、腕には自信ありますよ」
「ぐぬぬ。そこまで言われる筋合いはないけど、ミイロが作ってくれた料理は美味しかったし、良いとします」
―――――
師弟契約の事項
・旅は最後まですること。
・帆波三色は師弟関係を放棄することなく、指示がある際は必ず従うこと。
・日本に戻る方法を見つけるまで旅を続けること。
・日本にアルナを連れていくこと。
・料理は必ず弟子が作り、師匠は何も手伝わないこと。
―――――
こうして俺とアルナさんの師弟契約の事項が決まり、師弟契約を結んだ。
