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氷面鏡《ひもかがみ》

　ランスロットの初動。

　それだけで、この突きの勝機は消えた。

　なら、彼の上段からの振りをかわす？

　それは悪手。

　相打ち上等！

　このまま進め！　どうせ最初から、その覚悟よ！

　そして、彼の上段に、突きは、弾かれた。そのままの勢いで右側面を狙う。

　これは多分読まれてる。それからの、二撃、三撃も、簡単に対処された。

　刃《やいば》が重なるたび、力負けをしてしまう。それは、不利だけど、悪いことではないわ。受けきれない分をどこへ流すか、『六花』の位置、そして体勢を次につながる形へ。

　彼に近づき、そのそばの、懐《ふところ》の内側を狙う。

　やっぱり強いな。

　距離をとった。息の乱れは、あたしの方がひどい。

　ランスロットの位置は、初撃をぶつけた時と、ほぼ同じ……。

　あの人、ちょっとズルくない？

「あたしのことを、覗《のぞ》いてたんでしょ？」

　そういえば、セバス爺が、ランスロットは、あたしの剣の稽古を知っている、と言ってた。

　あたしは、彼の稽古は、見れなかったのにぃ〜。

　ズルい！

　あら、あらあらあら？

　顔を赤くしちゃって、怒っちゃった？

「お、俺は、風呂なんか覗《のぞ》いてない！」

「ウソをおっしゃい！　セバス爺は、してたって言ってたわよ！」

　あたしの稽古を、のぞいてたから、剣の癖を知ってるのよね？

「それは違う！」

「何が違うのよっ！」

　全然、男らしくない！

「お、お、俺は、ちょっとしか見てない！」

「いいえ、ぜんぶですぅ」

　そうじゃなきゃ、ぜったい、おかしいもん！

「はだかなんか見てない！」

「はだか……」

　稽古は、全裸でしないわよ。それじゃ、ヘンタイじゃない？

「それは、着替えのちょっと。下着だけだぁ」

　だぁー、だぁー、だぁーと脳内でリフレイン……。

　なんか、ボソボソと「セバスの奴がぁ」とか言っちゃってる？

　風呂、のぞき、着替え、のぞき……。

　男子、さいてえーー！

　怒りで頭に血がのぼり、大きな声が上手に出ない。

「ランスロットのばかっ！」

　と小さな声、余った空気で、ほほを膨らます。

　本当は、ポカポカとぶん殴りたい。

　氷結でランスロットの全身を凍らす？　でも、絶対、レジストするわよね……。

　なら！

「うわっ、あぶねぇなあ！」

　ちっ、避けたか……。

　尖らせた氷柱を、彼のすくぞはで現出させた。

　なんて、勘のいい、ヘンタイなのかしら？

「観念して、罰を受けなさい！　ヘンタイ！」

「バーカ、お前のいちごパンツなんか興味ねぇよ！」

　バカッ、そんな大声で叫ぶな！

「『氷の姫君』のパンツは、いちごパンツ」

　こんな時だけ、しゃべるな観客！

「それは、十一歳の時のパンツよっ！」

　あたしたらっ、大馬鹿！

「十一歳……」

「いちごパンツ……」

「なんて、可愛らしい！」

　だから、繰り返さないでよ！

　恥ずかしくて、泣きそうよ！

「責任とって、一発くらいなさい！」

「やだね！　お前は、国へ帰れ！」

　分からずや！

　パンツ見たんだから、当然でしょ！

　絶対、剣で殴ってやるんだから！

　落ち着いて冷静に考えて。

　ランスロットは、ほとんど動かずに、あたしをやり過ごした。

　それは、あたしの癖を見て、先を読んでいるかのよう。稽古は……。着替えを、のぞかれたなんて知らなかったわ！　セバスの奴、あたしに黙ってたわね！

「許さないんだから！」

「それは、ごめん……」

　ランスロットのお仕置きは、今から。セバスだって、あとでとっちめてやる！

『六花』の持ち手に埋め込まれた宝石に魔力を集中。杖としても使えるサーベルなのよね。

　あなたが、あたしにくれた剣。それは、あたしをもっと強くしてくれる。

　宙に氷の板を作り出す。鏡のように景色を写す氷。マーリン先生は『氷面鏡《ひもかがみ》』と名づけてくれた。

　これを数十枚、ランスロットを囲むように現出させる。

「君は、器用なんだな」

　また、そのキモい言葉遣い。

　彼は、鏡を割ろうと剣を振るう。それは盾のように、剣を弾いた。

「その『氷面鏡《ひもかがみ》』は、頑丈よ」

　鏡を動かしながら、気配を殺すようにして、あたしは位置を変える。

「それと、あたしの名前を忘れたの？」

　これは、あなたの混乱を誘うため。

　位置の予測を狂わせるのが狙い。

　そして、本音なのよ……。

　鏡には、戸惑う彼が写る。数十枚の宙に浮かぶ『氷面鏡《ひもかがみ》』は、万華鏡のように、あたしとランスロットを写していた。

　反射の角度を調整するのはあたし。

　彼も彼で、忍び足を駆使して動いているようだけど……。

　無駄よ！

　この空間の景色は、あたしが支配をしている。

　剣撃の予測は、どこでする。

　構えや体勢、それに視線、そしてわずかな挙動。

　あたしは、それでする。

　セバス爺は、自然にそうなるよう、幼い頃は、少し大袈裟に、最近は、そうね、隠すようにヒントを、それらで与えてくれた。

　心の目で読む。なにそれ、夢でも見てるの？　って感じよ！

　氷一枚を隔てて、彼の背後。

　それをずらして、あたしは上段から彼へ剣を振るう！

　なんで？

　彼は振り向きもせず、正確にそれを防いでくる。

　次も、また次も、その次も……。

　あらゆる角度から、思いつく限り、それでも簡単に防がれる。

　まるで、全てが見えているかのように……。

「クラリス、僕も本気を出すよ」

　名前を呼ばれた……、いつ以来だろう。

「剣神の加護を使う。これで、終わるなら、あきらめてくれ」

　やだ、よそ見をしちゃった！

　きゃっ！

　まぶしい光、なにも見えない。

　こんなので、終わりたくない！

　距離を取らなきゃ！

　全ての『氷面鏡《ひもかがみ》』は消えていた。

　神さまの加護は、やっぱ違うわね……。

「鏡なんか無駄だよ。そんなもの、僕には、加護があるから透けて見えている」

　透けて見える？

「大きくなったんだなクラリス」

　彼は、まっすぐ、あたしを見つめた。

　透けて見えて、大きくなった？

　とりあえず、胸を両手で隠す。

　最近、胸の成長がいちじるしいと思うの。

　そして、もう、あきれるしかないわね。

「ランスロットのえっち」

　剣神の加護なんてウソよ。

　このエロ神。

「バカッ、強いってことだよ」

　はいはい、おっぱい最強説ですか。

　そうですか、そうですか。

　男って、大抵そうよね。

「ランスロットのえっち」