悪役に生まれたのなら、徹底的に悪の道を貫いてやる！

仲介屋 9

　地下はむせ返るような血の匂いが充満していた。

　通路に転がるアルツナイの男たちから、流れ出たものだけではなさそうだ。

　「トーマス。ジーンは？」

　目で、部屋の一つを示す。

　軽口の絶えないトーマスが、そうしたのだ。中は悲惨なものなのだろう。

　「ジーン」

　部屋へ入りジーンに声をかけると、ガラハウより少し細い裸体を抱きかかえているジーンがいた。

　「ジーン。その子は？」

　ジーンの向かいにしゃがみ、裸体の少女を見る。

　顔はひどく殴られたのか、左の頬は窪み、瞼も張りなく閉じていた。

　恐らく、眼球はないのであろう。

　口元も顎が砕かれているのか、だらしなく開けられ、口腔内に歯も見られない。

　身体もあちこちに打撲跡、それに手の指もなくなっていた。

　沸々と内から沸き上がる怒りに支配されそうになるが、まだ、できることはあると、頭を振って気を取り直す。

　垂れ下がった腕の手首に指を当てる。

　僅かではあるが、脈動を感じた。

　「トーマス。闇属性の魔法を使う者に心当たりは？」

　「フィッツの囲ってる道具屋の女がそうだ」

　「治療院まで、連れて来てくれ」

　「分かった」

　「ジーン。他の子は？」

　私の言葉に首を振る。

　「そうか…だが、この子の身体も心も助けるぞ！」

　「そんなの、できるわけ……。」

　「私が助けると言ったんだ。必ず助ける」

　「ガラハウ。先に治療院に行って、ラトーラに眠り薬の準備を伝えてくれ」

　部屋の外のガラハウに言い放つ。

　「使いが荒いったらないね。分かったよ」

　憎まれ口を置いて、階段を駆け上がって行く。

　私も階段を上がり、手近な開いているドアの部屋に入り、ベッドからシーツを引きはがし、地下へと駆け戻る。

　「ジーン。これで彼女を包んだら出るぞ。時間が惜しい」

　急いではいたが、丁寧に彼女を包む。

　焦る気持ちを押さえながら、可能な限り揺らさないよう彼女をジーンと運んだ。

　娼館街の野次馬たちが、建物を囲んでいたが構わず突っ込んで、道を作った。

　絶対に助ける。

　◆

　「ここに寝かせてくれ」

　治療院の治療室。

　診察用のベッドに少女を横たわらせる。

　ジーンはあれから言葉を発しなくなっていた。

　この少女への仕打ちの酷さに、自身の仕事が絡んでいることが余程堪えているようだ。

　「フリーデリケ様。準備はできてます」

　「良し。まずは体の損傷を元通りにする。ラトーラは眠り薬を彼女に」

　バタン。

　治療室のドアが開けられる。

　「連れてきたぜ」

　「はぁっ…はぁっ……み、みず……ちょうだい」

　膝に手をついて、肩で息をする女性もいる。

　彼女が今回の治療の要だ。

　「フリーデリケ様。薬の投与が終わりました」

　私は、少女の呼吸を確認する。

　だいぶ弱くはあるが、自発呼吸が出来ているので、何らかのショックで気を失っているのか、脳機能に障害が出ている可能性を考えた。

　「レーゲネラツィオーン（リジェネレーション）」

　聖属性の魔法で、傷を回復させるのではなく、術者の魔力を基に、損なわれた組織を再構成する魔法だ。

　魔力消費は大きいが、生きてさえいれば、その身体と言わず内臓や脳と言った重要器官すら、再構築してしまうという神の所業に近い魔法。

　だから、奇跡などと言われてしまうのだろうな。

　ただ、この魔法は星屑シリーズのスキルを持った者にしか、取得も行使もできない魔法となっている。

　少女の身体が淡い光に包まれ、その身体の失われたものが、目に見えて再構成されていく。

　「奇跡かよ……。」

　ジーンが久しく声を出す。

　だが、私の魔力も無限ではない。

　ごっそりと力が抜けていく感覚と、沸き上がる吐き気と目眩に抗いながら、魔法の行使を続ける。

　「リケ。口を開けて」

　隣に来たガラハウの言葉に従い、口を開けると、ビンの先をあてがわれ、中の液体を流し込まれた。

　魔力回復薬。

　僅かながら、失われていくものが抑えられる。

　◆

　えらく長く感じられた時間だったが、そこまで経ってはいないのだろう。

　肩で息をしていた女性も、椅子に腰を掛けてはいるが、顔を上げるには至っていないからだ。

　「身体の方は、これで問題ない」

　「うん。指も歯も全部ある」

　「左目もきちんとつながってますね」

　流石、うちの主力の治療師と薬師だ。

　「これで、これで助かるのか？」

　ジーンが、私の両肩を掴んで揺する。

　「身体はな……ここからは彼女の仕事だ」

　椅子の上でぐったりとしていた彼女が、顔を上げた。

　「私？」

　「この娘の数日間の記憶を封印して欲しい」

　「ちょっ！」

　「禁忌に類することは知っている。だが、この数日間の仕打ちを覚えたままでは……。」

　「そう言われても……。」

　などど言いながらも、こちらをチラチラと見ているあたり、何かしらの見返りが欲しいってことだろう。

　「フィッシャー……。」

　「！？」

　カマかけが盛大に当たったようだ。

　「一週間ほど、好きにするといい」

　「よっし！任せて！！この、暗黒の魔女と呼ばれた私だもの。記憶操作くらいやっちゃうわよ」

　「頼む」

　暗黒の魔女……。

　どこかの書物で読んだような。

　◆

　「終わったわよ。なかなか、エグい記憶だったわね」

　「見たのか？」

　「見なかったら、どこを消すのか分からないじゃない。取り敢えず、ジーン。あんたが仕事を振る前の日から、記憶を消しておいたわ」

　「封印じゃなく、消したのか？」

　「封印なんて、何がきっかけで解かれちゃうか分かったもんじゃないもの……封印が解かれた後のこと、考えてる？」

　「そこまで、できるとはな」

　「じゃ、フィッシャーさんを自由にさせてもらうわね」

　「明日、向かわせる。なんなら、そのまま落ち着いてくれてもいいぞ」

　「そりゃ、いいね。街の男どもも、胸をなで下ろすことだろうよ」

　私の軽口に、トーマスも続いた。

　とは言ってみたが、暗黒の魔女の反応を見る限り、彼女はかなり奥手なようだ。

　私たちの言葉に、顔を赤らめモジモジしだすくらいにはね。

　「白狼。これでネリーは……。」

　「ジーン。大丈夫だ。明日の昼ごろには目を覚ますだろう。それまで、ここで預かっておくよ」

　「済まねぇ……何と礼をしたらいいのか」

　「礼なんて考えるな。おかげで、敵の拠点を一つ潰せたんだからな」

　「そっちの処理は任せてくれ」

　「事務所に戻ってやんな。お前を待ってるぞ、ジーン」

　「そうか……そうだな。白狼……フリーデリケだったか？」

　「その名は忘れた方が身のためだ」

　「こうしゃ……おっと、まだオレも生きてたいんでね。この借りは必ず返す。白狼」

　「気長に待っとくよ」

　軽口もたたけるようになったジーンが、治療院を去っていった。

　派手に開幕してしまったアルツナイ戦。

　間髪入れずに、何かアクションを起こしておきたいところだ。

　鬱憤の溜まっている者たちもいることだし……。