悪役に生まれたのなら、徹底的に悪の道を貫いてやる！

仲介屋 ６

　「エギーユ。今夜のメッサーの宿は？」

　治療院の食堂で、エギーユとアナベルに質問をしていた。

　既に日も落ちており、夕飯も済んだ後の治療院の食堂はガラハウと、その手伝いをするラウラとリーザくらいしかいなかった。

　ラトーラは薬の調合でもしているのだろう。

　「今日だったら……金のカニ屋かな」

　「南の娼館街にある宿だよ」

　「そうか。ありがとう」

　二人に例を言って、席を立つ。

　「一人で行くのか？」

　「そうだ。お前たちには次の仕事だ」

　「チッ。いつんなったら……」

　素早くエギーユの額に指を突き立てる。

　「これが、躱せるようにならないとな」

　「わーったよ！」

　エギーユはそう言うと頬を膨らませる。

　私よりも一つ年上なはずだが、大きな弟だとガラハウと二人、笑い合うこともあった。

　「ではな」

　治療院を後に、王都南側の娼館街へと足を運ぶ。

　王都は東西に大きな城門があり、そこをつなぐ大きな通りに商店が多くあり、その南は荷馬車も預けられるような宿や、旅の者を相手にする娼館などが雑多に立ち並ぶ。

　横浜の福富町のような地域に近いかもしれないなと、三十路時代の記憶を久々に覗いた。

　これも、シナリオのことを、思い出したせいかもしれないな。

　娼館街に入る前にいつもの仮面を着けていた。

　こういった地域ては、特に目を引くものではないようではあるが、別の意味で奇異の目は引いているようだ。

　やはり、かなり……そうとうに筋肉質な身体を持つ女が、娼館街を歩いている。

　ただそれだけなのだがな。

　「おい。ねえちゃんはどこの店なんだ？」

　男の顔を一瞥して先を急ごうとするが、肩を掴まれた。

　「おい。あんまナメんなよ」

　もしかすると、面白いことになるかもしれない。

　振り向きざま鼻っ柱に掌底を叩き込む。

　「ナメるなんて滅相もないが、私を止めるなら、相応の覚悟をしてくれよ」

　顔を両手で押さえてはいるが、鼻から垂れ流れる血はそこから溢れ、地に落ちている。

　「おい。どうした？」

　通りの飯屋や宿から男たちが現れる。

　こいつの仲間かなんかか？

　「こいつをやっちまえ！」

　チンピラかと思っていたが、頭目だったようだ。

　ならば……。

　「シュトースヴェレ（衝撃波）」

　男の頭部に衝撃波の魔法をたたき込むと、男は地に崩れ落ち、完全に沈黙した。

　「野郎っ！」

　男たちの一人が声を上げ、こちらに向かってくると、それに反応して何人かが腰のモノを抜いたのが、視界に入った。

　「ならばこちらも……。ハイリゲ・シルデ（聖なる盾たち）」

　聖属性の魔力でできたタワーシールドが八枚、私を囲むように展開される。

　「アンプラレン（衝突）」

　私の言葉で、魔力のタワーシールドが弾かれたように散開し、男たちをなぎ倒していった。

　本当はこんな使い方をする魔法ではない。

　単なる物理防御魔法だが、シールドバッシュのように使いたいと思い、研究を続けていたらできるようになった。

　「次はあるのかい？」

　「いや、そこまでだ」

　倒れた男たちを跨ぎ、一人、身なりの良い男が姿を現した。

　「ずいぶんと派手にやったな」

　「あなたは？」

　「こいつらの雇い主だな……ははは。こりゃ、明日の出発は無理かな」

　「そいつは済まなかったな。だが、いい人足斡旋屋なら、紹介できるぞ」

　「おいおい。その店の手のものって…訳じゃァなさそうだな」

　「さて、先を急ぎたいのだがね」

　「おっと、失礼。ヴァイデ商会のカールだ」

　「私は白狼。宿はそこかな？後で人足屋を伺わせよう」

　「頼むよ」

　男に背を向け、金のカニ屋に向かった。

　金のカニ屋は宿屋で娼館街のメイン通りから、一本路地を入ったところにある。

　宿屋ではあるが、一階は飲み食いのできる酒場となっており、宿泊費の安さを飯代で賄ってしまっているのかもしれない。

　そう思えるほどの賑わいだ。

　さて、メッサーのヤツはどこなのだろう。

　気配察知を展開し、建物全体の人の気配を探索する。　

　一階は雑多だが、宿となっている二階に数人。

　メッサーの人相は聞いている。

　面長で細い目。明るい茶色の髪で細身の長身の優男らしい。

　ならば、二つの気配がある部屋だろう。

　この賑わいで、誰も私が二階へ上がっていくのを気にしない。

　そんなことよりも、目の前にある美味い飯に美味い酒、それに仲間との語らいの方が楽しいのだから……。

　二つの気配が交わる部屋のドア。

　いつも通り力技でノブを捩じ切り、ドアを内側に押して部屋に入った。

　「誰だ？お前」

　予想に反して優男は、別の男と向かい合っている。

　仕事の話であろうか？

　「まだ、名は通っていないが、白狼と名乗っている」

　「コアパーとつながってるヤツね」

　「おい。そりゃ、どういう……。」

　相手の男が慌て出す。

　「少し黙ってろ！」

　「ひぃっ！」

　優男に見えて、なかなかの気迫。

　この世界で、それなりに名が通っているのだから、荒事もこなしてきたのであろう。

　「話をしにきたわけじゃないんだろ？」

　「話しが早くて助かるっ！？」

　メッサーは座っていたはずの椅子を、私に向かって投げつけた。

　やられたな。

　辛うじて飛んでくる椅子を躱したが、メッサーが素早く間を詰めてくる。

　見えにくいが、右手にナイフを握っていることだろう。

　伸ばされる右腕に、予想通りに光るナイフ。

　左手でそれを外にいなし、右肩でタックルを試すが、躱されてしまった。

　「しまっ……。」

　「逃げるが勝ちってね」

　メッサーは私を尻目に、階下の酒場へと駆け去っていく。

　ならば、私は窓を開けて屋根に飛び出す。

　メッサーには私の魔力でマーキングしてあったから、気配察知で追跡は可能だった。

　勝ち誇ったように、人が多いとおりを駆けていくメッサーを、屋根伝いに追っていく私という構図。

　背後から私がついてこないことが確認できたからか、メッサーは足を緩め歩き出した。

　余裕だな。

　その背後に飛び降り、頭に衝撃波を叩き込んだ。

　崩れ落ちる彼は、きっと、何が起きたのか分からなかったことだろう。