悪役に生まれたのなら、徹底的に悪の道を貫いてやる！

悪いって？ ２

　「力だな」

　何から取り掛かろうと思っていたが、そこはやはり力を持つに限るだろう。

　「力でございますか？」

　「幸いと言わざるを得ないが、家名という上げ底はありがたいな。だが、私自身の力だ」

　公爵家令嬢という立場は、ありがたい。

　だが、それを活かすためにも、自分自身の能力を高める必要もある。

　八歳の小さい体だ。ひょいっと小脇に抱えられれば、簡単に誘拐できてしまう。

　「体の使い方や、勉強が今のところできることでしょうか？」

　「なんとか、魔法の才も開眼させられないものだろうか？」

　「そればかりは」

　「どこかの書物にかいてあるかもしれん。地道に探すさ」

　翌日。お父様に願い出てみると、体の使い方を教えてくれる先生を付けてもらえることになった。

　ゆくゆくは、公爵家騎士団に剣や槍を習うことにもなるだろう。

　そして、魔法。

　コレを伸ばせることが、自力を伸ばす最短ルートになるだろう。

　◆

　お父様にお頼みした、体の使い方を教えてくれる先生との初対面の日。

　執事のハンスに連れられて来たのは、短い頭髪を後に撫でつけ、薄ら笑いを顔に貼り付けている男だった。

　服装は動きやすそうで、何かに引っ掛かったりしないよう、体にある程度沿うような感じだ。

　「へへっ。こちらが、そのお嬢様かい？」

　「フリーデリケ・アスカニアだ。よろしくお願いする」

　出自は平民らしいが、教えを請う立場でそれを気にしていてもしょうがない。

　私は先生となるその男に礼をする。

　「おっと！こんなオレっちに、そこまでしなくてもいいんだぜ」

　礼を受けたことに慌て出す男。

　「あなたが何者であろうかは関係ない。私を教える立場なのだから、相応に」

　私の答えに、すっと落ち着きを取り戻す。

　さっきの慌てたのも演技なのかな？

　「ふーん……。オレはトーマスってんだ。街で軽業師ってのをしてたら誘われてな。で、なんて呼んだらいい？リケでいいか？」

　「リケ！良いな。愛称ってやつだな先生」

　周りが使用人ばかりだったので、生まれて初めてつけられた愛称に、嬉しくて取り乱しそうだ。

　「おっと、先生はやめてくれよ。オレっちはそのまま呼んでくれって」

　「と、トーマス」

　「それでいい。オレっちとリケは、しばらくの間は相棒だ。だから、オレの技を教えるし、守ってもやる」

　「相棒」

　なんとも甘美に聞こえる言葉だろうか、三十路の時ですら相棒と呼べるような存在はいなかったし、できる前にこちらへと来てしまったのだから、当たり前ではあるな。

　◆

　トーマスに体の動かし方を習い始めて、三ヶ月が経とうとしていた。

　教えてもらったことは、走る、跳ぶ、止まる。

　この三つだけだったが、三十路時代でも運動経験のない私には、難易度も易く、楽しく続けられていた。

　成長も日々感じられるので、自主的にも練習しているほどだ。

　社交デビューに向けたダンスのレッスンも、トーマスの教えを繰り返していくうちに、ステップと言わず、ターンと言わず、格段に上達していると実感できた。

　まぁ、まだまだなんですけどね。

　あと、ヴィルヘイム兄様の冷やかしと野次も受けるが、それよりも成長が楽しく気にもならない。

　「三ヶ月。本当に体を動かす基礎をやり込んだわけだけど……思ったよりできてんだよなぁ」

　「どういうことだ。トーマス」

　口調には慣れてもらった。

　しかし、トーマスの予想を越えた成長と言うのは、どういうことだろうか。

　「オレっち、鑑定持ちじゃないから分からんのたけど、もしかしたら、リケはなんか特別なギフトを持ってるかもな」

　ギフト。所謂、加護と呼ばれるものだ。

　そう言えば、白い部屋の男に何か言われていたような気がするが、思い出せない。

　「そうだと、ありがたいな」

　「今日からは屋敷の裏の特設会場でやるよ」

　「分かった」

　トーマスに続いて屋敷の裏側にある菜園の一角に、三十路の人生で一度だけ行ったことのある、フィールドアスレチック。しかも、それの安全帯無し版が出来上がっていた。

　「トーマス。こんなもんでどうだ？」

　親方が自信満々で腕組みをしていた。

　「最高だぜ！親方ぁ」

　今日からのトレーニングはこちらを使うというわけだ。

　「先ずはオレっちが回るから、見ててくれ」

　言うが早いか、トーマスはアスレチックへと駆け出す。

　兎に角、その動きは最小限で右に左に翻り、アスレチックを一つ、また、一つと瞬く間にクリアしていった。

　「なんじゃ、あやつは」

　「軽業師って聞いてるが？」

　「ありゃ、伝説のアサシンって言われても、信じてしまうな」

　「アサシン……か」

　私の今後に必要となる人材だ。

　理屈が通じず、話し合いが進まない場合の最終手段ではあるが。

　「ほれ。リケもやってみろ」

　いつの間にか戻って来ていたトーマスが、私にアスレチックをやるよう促してきた。

　どれだけ自分が動けるようになっているのか試したくて、トーマスがやっているのを見ていて、少し楽しみだったのだ。

　しかし、結果は散々。

　全種クリアまでに、小一時間もかかってしまっていた。

　「初めてにしちゃ、上出来よ。オレっち、しばらく来れないから、コレをやっててくれよな」

　「なんだ？冒険か？」

　「そんなもんだね。昔の仲間に頼まれちまってね」

　「みやげ話を楽しみにしとくよ」

　「おうっ！」

　◆

　それが、トーマスとの最期の別れだった。

　とはならず、半年後には元気に戻ってきて、私のアスレチックを見て、投擲とナイフコンバット、組打ちなんてのも教えるようになる。

　そのころから三十路の私の記憶は、段々と、自分が忍者になっているような気がしてきていた。

　アニメやマンガで見ていた、体術メインの軽戦士とでもいうのであろうか？

　ならば、それに合わせた道具も、親方と作ろう。

　トーマスの来ない時期があったので、勉強の方の教師もつけてもらっており、歴史に算術、法務といった官僚として必要な知識を教えてもらっていた。

　算術は三十路の私の記憶があり、微分や積分までもできるから本当は必要なかったのだが、できる先生なので教えてもらっている。

　後は魔法だ。

　こればかりは、未だに発現の方法が掴めない。

　ベッドに横たわり、寝入るまでの時間で、どうしたものかと考えていたところで、意識が白い世界へと旅立つ。

　◆

　高級そうな飾り彫りの入った、背もたれも座面にもビロードの布が張られた椅子。

　久しぶりの白い空間だったが、私の向いにこの部屋の主とでもいうのか、見覚えのある男が座っていた。

　「久しぶりだね」

　「呼び出しは、事前に先触れがほしいな」

　いつも突然の呼出しだ。皮肉の一つも言いたくなる。

　突然なのは私の方なのか？

　「辛辣！」

　「今回、死んだ訳では無いから、何かあるのだろう？」

　「魔法をお求めかい？」

　私の求める力の一つだ。

　「そうだ」

　「君は発現しているんだけどなぁ」

　「いや……。そうか！発現させるのは」

　「属性はスキルポイントガチャでランダム。魔法はポイント取得だってこと、思い出した？」

　「あぁ……そうだった。しかも、レベルアップ毎のボーナスポイントも忘れてた」

　「もう、大丈夫かい？」

　「アドバイスをありがとう」

　意識が寝室へと戻ってきた。

　目を開くと見慣れた天蓋が見える。

　「ステータス」

　そう呟くと目の前には、緑の枠に囲まれた幾つもの文字と数値が表示されていた。

　そう、良くあるステータスウィンドウだ。

　星メモは乙女ゲームには珍しく、自身のステータスや魔法属性が固定ではないので、成長によっては攻略キャラの難易度が変わると言うゲームだった。

　だから、初期のキャラメイクは目指す攻略キャラによっては、リセマラするはめになることもしばしば。

　基本ステータスは……。

　脅威の三桁到達。レベルは四十だってのに、これ、人間辞めてる数値じゃん。

　スキルも色々とあるが、既に上位スキルに変化しているものもあった。

　恐らく、白い部屋の男がやっていてくれたのだろう。

　そして、ボーナススキルポイントは余りに余っていた。

　そりゃそうだ。なにせ、使っていないのだから。

　今後、必要になりそうなスキルを取り、可能ならば上位スキルへと昇華させていく。

　今夜のメインイベント。

　魔法属性取得だ！

　この世界の属性は、聖、闇、火、土、水、風の六属性。

　狙いは精神支配系の魔法が多い闇だ。

　念を込めて、属性ガチャをスタートされた。