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激闘を終えて

ギガントモンスター、アシュラコングを撃破した俺達は死体という名の素材を回収し、先行しているはずのエルクさんたちを追って森の奥に向かっていた。

幸いというかなんというか道中の到るところで冒険者たちが倒したであろうモンスターの死体が転がっているので道に迷う事はなさそうだ。

「どうだ胡桃(くるみ)ちゃん？近くに敵はいるか？」

【翡翠の魔眼】と【翡翠の魔耳】のスキルを取得している彼女は遠くの物を見たり、遠くの音を聞いたり出来るのだ。まさに索敵向き。問題はこっちから聞かないと教えてくれない事だが。

「ニャハハハ、少なくとも近くにモンスターはいないみたい。冒険者たちもいないみたいだけど。」

教えてくれるのはいいが手に持ってる串焼きはなんだ？

「じゃあ、二体目のギガントモンスターとかもいないのね？良かった。」

そう、俺達は確かにギガントモンスターを倒すには倒したが、実際ギリギリだった。相手のスピードがそんなにでもなかったから一方的に攻撃して倒したように見えるが、もし、俺達の全力攻撃が効かなかった場合、確実に詰んでいた。

「多分だがあのゴリラはギガントモンスターの中でもかなり弱い部類だったと思うぞ。」

「その根拠は？」

「エルクさんが言ってただろ。ギガントモンスターは数百年生きたモンスターの突然変異だって。数百年も生きているモンスターだったら相当なレベルのはずだろう？それにさらに巨獣(ギガント)化によってレベルが激上がりしたのがギガントモンスターだ。どんだけの強さなのか想像も付かない。」

「・・・」

「大して俺達が倒したのはダンジョンコアもどきが作り出したボスモンスター。初期レベルは高いのかもしれないが、生きてる時間は、モンスターの大量発生の時期から考えても数週間程度。そこまで強くは無いし、なれなかったはずだ。」

「つまり僕達は相当運が良かった、と？」

「ああ、もっともあのアシュラコングとやらを倒したおかげで大幅なレベルアップと大量のSPを取得できたから、二体目のギガントモンスターが出てきても何とかなると思うぞ？」

「そうだといいんだけどね。」

そう不安そう顔やめてくれ。フラグが立っちまうじゃないか。まあ、そこまで楽観視もできないだろうが。そういえば・・・

「胡桃(くるみ)ちゃん、最後に放ったあのデッカイ魔力の矢はなんだ？何らかの力を付与したんだと思うんだが俺には何もわからなかった。」

「ニャハハハ、多分それ、アタシの新しいクラス【暗殺者(アサシン)】の効果だと思うよ？すっごい低確率で即死効果が出るんだって？あのゴリラには効かなかったみたいだけどねー。」

「・・・」

いつの間に？なんちゅう恐ろしいものを。いや文句は無いんですよ？やりたいようにやれっていったのは俺だしね。

「そ、そういえば戦斗(せんと)も新しいスキルを使っていたな？」

あの紫色の炎を思い出す。アレは魔力による炎ではなく、気力によって生み出した炎だった。具体的に何が違うんだって言われれば・・・何が違うんだ？後で調べよう。

「・・・ああ。」

スキルを使うのはいい。いいんだが。

「・・・トンファーはどうした？」

「・・・ぶっ壊れた。」

・・・俺、お前がトンファー使ってるところ一度も見てないんですけど？

「確か皆と別行動中にあの紫の炎を、トンファーを持ってるときに使ったらドロドロに溶けちゃったんだよ。」

一緒に行動していた刀真(とうま)が答えてくれたが、なるほど、あの炎には鉄をも溶かす威力があるのか。

「・・・ん？トンファーは溶けたのにガントレットは溶けなかったのか？」

「ああ、実はガントレットも一緒に溶けたんだけど、買いなおしたんだよ。どうもあの炎は武器や防具に使うときはある程度調節できるらしくてね。今ではガントレットを溶かさないように使えるらしいよ？」

「そのときにトンファーは買いなおさなかったのか？」

「うん、防具に関しては炎を使わなくでも使えるけど、武器に関しては思いっきり攻撃しようとしたらやっぱりあの炎を使うのが一番なんだよね。ぶっちゃけ、トンファーを使うより素手でぶん殴ったほうが攻撃力が高いんだよ。」

・・・なんてこったい。鉄の武器より素手のほうが強いなんてお前人間か？あと、

「判ったが、何で刀真(とうま)が解説するんだ？」

「ハハハ、・・・実は僕も何本か刀を壊しちゃって・・・。」

お前もかよ。

「戦士系のクラスの場合、武器に気力を流し込んで威力を上げるみたいなんだよね。だけど気力が強すぎると武器のほうが耐えられなくなった壊れてしまうみたいなんだ。」

「あー、武器のほうが俺達について来れていないのか。」

「そういうことだね。と言ってもすぐにもっと強い武器が手に入るでもないから、今あるスキルの中でやりくりするしかないだよね。

戦斗(せんと)の場合は武器を使わず素手に切り替えたし、僕の場合は手数とスピードで切り抜ける事にするよ。」

「それが【二刀流】と【瞬身】ってやつか。」

「そうだね。ちなみに予備の刀をまだ何本か買ってあるよ。」

刀を作った人が見たら泣くな。いやたくさん使ってくれるんなら本望か？

「あー、・・・志織(しおり)と麗華(れいか)さんも強くなってたな。」

「まとめて言われた！？」「なんかー、手抜きな気がするー。」

といわれてもそれ以外どんなコメントが？

あとは、『怖い』とか『恐ろしい』ぐらいしか感想が出ませんが？

二人のアレを人間がくらったら消し炭ですよ。間違いなく。俺が出来るのはアレが人に向かないよう祈るだけだ。体を張って止めろ？ムリムリ。

「強いって言うならアンタのが一番強かったんじゃない？」

「そうねー。【魔法剣】の重ね合わせに【身体強化術】の重ね合わせなんてねー？」

「威力も凄かったけど、よく剣が持ったね。」

「ああ、『５回』までは持つことは確認済みだ。」

「・・・」「・・・」「・・・」

「６回目以降は？」

「勿論、ぶっ壊れた。」

「・・・」「・・・」「・・・」「・・・」「・・・」

・・・お前もかよ、って感じで見られてる気がする。

「・・・じゃあー今ある剣はー？買いなおしたのー？店にはそれ一個しかなかったと思うけどー？」

「ああ、【鍛冶】で壊れるたびに直してたんだ。」

・・・刀真(とうま)くんが何でもっと早く言わないんだって顔で見てる気がする。

「ま、まあこれで武器とか防具が壊れても直せるぞ。勿論、ランクがまだ低いから何でもってわけにはいかないが。」

特に刀なんかは結構高ランクにならないと作れないんだ。勘弁してちょ。

「それはー良かったわー。じゃあ最後のー天なんとか流って言うのはー？」

「・・・」

「・・・」「・・・」「・・・」「・・・」「・・・」

「・・・」

「・・・」「・・・」「・・・」「・・・」「・・・」

「あ、エルクさんたちが見えてきたぞ！！」

このとき全員が思った。誤魔化した、と。

勿論、俺自身も含めて。

俺から言えることはタダ一つ。

『細かい事は気にしてはいけない。』