天斗 一輝(あまと いっき)と進藤 戦斗(しんどう せんと)
街を出た俺は胡桃ちゃんに言われたとおり北東を目指した。
北東部には森が広がっており、森の手前のところで刀真が突っ立っていた。
「なにサボってんだ。このヤロー。」
「やあ、一輝。さぼってるとは失礼だね。戦斗が一人でやりたいっていうから僕は待機中なんだよ。」
森の様子は暗くて見えない。が、確かに森の奥のほうからバキッとかドカッとかモンスターの悲鳴みたいなのが聞こえてくる。
「そういう一輝こそどうしてココへ？」
「様子見兼差し入れだ。ホレ。」
俺は【アイテムボックス】から肉の串焼きを出して渡す。
「・・・僕達も買ってきてたんだけど。」
言うと刀真も【アイテムボックス】から肉の串焼きをとり出した。
「チィ、無駄足ならぬ無駄手間だったか。」
「確認してくれれば良かったのに。神様のおかげで電話通じるんだろう？」
・・・ハッ、そういえば。なんで思いつかなかったんだ。平和ボケならぬファンタジーボケか？せっかくの文明の利器を忘れるとは。
「そういえば依頼内容はなんだ？」
「（誤魔化したな）この森の調査だよ。より正確にはこの森のモンスターの異常発生の確認とその討伐。」
「ふーん、で？実際どうなんだ？」
「戦斗が喜々として暴れてるんだ。わかるだろう？」
大量ってことね。そしてアイツはやっぱり暴れん坊だな。てっきりこっちの世界では無口で静かなキャラで通すのかと思ったんだが。
進藤 戦斗。
某国のスラム街で悪鬼羅刹と恐れられていた男。
戦斗との出会いは胡桃ちゃんと関係がある。より正確には志織を暗殺しよう彼女を向かわせた組織に、だが。
胡桃ちゃんを暗殺者として育てた裏の組織。日本の支部は壊滅したが、組織自体はピンピンしている。そして本体が世界のどこに潜伏しているかはわからない。現状できることは見つけ次第たたきつぶすというもぐら叩きのような状態に陥ってしまっている。
俺達が向かったのはその組織がいるらしいという某国のスラム街だった。神埼財閥のプライベートジェットに乗って俺と刀真は現場に急行した。志織と胡桃ちゃんは日本に置いて来た。胡桃ちゃんの教育がまだまだだったし、彼女が組織に奪い返されたら本末転倒だと判断したからだ。
俺と刀真が行く必要があったのかって？そのスラム街は警察は勿論、軍隊ですら容易には近づけない無法地帯で危険地帯らしい。闇が闇を呼ぶというか裏組織やらマフィアやら死の商人やらヤバイヤツらが平然と闊歩しているような場所だった。
なので現地警察や国際警察に頼んでもおいそれと手が出せるような場所ではなかった。だからこそ例の組織の本部がそこにあるんじゃないか、と言われてるらしい。
大人は頼りにならない、ということで俺達だけでその楽し・・・やばそうなところに独自潜入を敢行したわけだ。まあ結果を先に言ってしまうと無駄足だったわけだが。
組織の連中は確かにそこにいた。ただし、そこにあったのは本部ではなく支部。しかも比較的最近にできたばかり。そして既に壊滅していた。
たった一人の男・・・の子によって。
そいつはどう見ても俺達と同年代、つまり小学生程度に見えなかったが例の組織の連中(武装付き)数十人が血の海に沈んでいた。比喩ではなく本当に。その男の子はボロボロの服に真っ赤な返り血を全身に浴びていてまさに鬼、悪鬼羅刹のようにしか見えなかった。だが顔立ちはどう見ても日本人の物。海外のスラム街に日本人の幼い男の子がいるのか疑問は尽きない。が、俺達にはそんなこと考えている余裕は無かった。
その男の子は俺達にも襲い掛かってきたからだ。多分、連中の仲間だと思われたのだろう。俺達も弁明しようとしたが、どうも言葉自体通じていないようで無駄だった。え？外国語喋れるのかって？俺達は日本語オンリーですよ？
なので力ずくなのだが、苦労した。そりゃもう苦労した。二対一なのに。戦闘力で言えば今まで会った中でもダントツ。パワーもスピードもスタミナも正真正銘の怪物だった。二日かけてなんとか無力化することに成功したのでソイツを連れて日本に帰国した。
なんで連れ帰ったのかって？胡桃ちゃんと同じ境遇だと思ったからだよ。見た目は日本人だしやむにやまれぬ事情があったんだと思う。
ちなみに俺達が暴れたのはスラム街でも入り口にほど近かい場所だった。なので奥のほうまでは調査していない。もしかしたら奥のほうに何かあったのかもしれないが、俺達が戦った男の子以上の怪物がいるかもしれないと考えるとそれ以上は進めなかった。危険とスリルは大好きだが、命も大事なのだ。
なので詳しくは連れ帰った本人に聞こうと思ったんだが、やはり言葉が通じなかった。というより胡桃ちゃんと同じでほとんど教育を受けていないので知らなかったというほうが正しいか。
連れ帰った男の子は静かに俺達に従っていた。ある程度喋れるようになったあとで確認したら勝者は敗者に従うのがスラム街の絶対のルールらしい。二対一だったんだが関係ないらしい。負けたやつが悪いとのことだ。決して屋敷の料理に餌付けされたわけではないらしい。
まあ、そんなわけで俺達に従う形で仲間になった彼に進藤 戦斗と名づけ、当面は胡桃ちゃんと同じく教育を受けさせることになった。彼の素性や家族なども胡桃ちゃんと同じくまったく手がかりがないことも理由の一つだ。
そんなわけで現在に到るのだが、一般的な教養を得た今でも戦斗の根底にはスラム街で培われたサバイバル精神？闘争本能？見たいなのが根強く残っているようで、たまーにむしょーに暴れたくなるらしい。つまり今がそうだ。
「・・・一輝、来てたのか。」
「【ウォーターボール】」
俺は問答無用でヤツに水魔法をぶっ掛けた。
「・・・いきなり何をする。」
「血まみれ、アーンド血なまぐさいんだよ。その格好で街に入る気か？」
戦斗は黙って自分の服の匂いを嗅いだ。眉間にしわ寄せるぐらいならもうちょっと考えて戦えばいいのに。
「・・・感謝する。」
だがこれでも随分おとなしくなったほうだ。昔なら水ぶっ掛けた時点で問答無用で襲い掛かってきたはず。それがないのは俺がそうする理由があると予想と信頼があったからだろう。他のヤツがやったら血の海かもしれんが。
「ホレ、昼飯の串焼き。食ったら帰るぞ。依頼はもう十分だろう？」
俺と刀真から串焼きを受け取ると無言でガツガツ食い始めた。
・・・やっぱコイツも餌付けされてないか？
