婚約破棄イベントに豊臣家奉行衆を投入してみた

原本は？

「エミリアーナ・スペンサー！」

卒業記念パーティーの最中。

突如として響き渡った王太子の怒声に、会場中の視線が一斉に集まった。

名を呼ばれた公爵令嬢エミリアーナは、ゆっくりと顔を上げる。

「貴様は公爵令嬢でありながら、私の婚約者でありながら、メリーに対して数々の嫌がらせを行った！」

王太子の胸に寄り添う、男爵令嬢メリー。

王太子の胸の中で子リスのように震え、今にも泣き出しそうな顔をしている。

「わ、私はただ……。」

「黙れ！」

王太子はエミリアーナの言葉を遮った。

「証拠も証人も揃っている！もはや言い逃れは出来ん！」

その言葉に、王太子の取り巻きたちも声を上げる。

「そうだ！」

「メリー嬢を虐めていたくせに！」

「恥を知れ！」

会場の空気は完全にエミリアーナへの非難一色だった。

（どうして……。）

エミリアーナは唇を噛む。

確かにメリーと仲が良かったとは言えない。

だが、嫌がらせなどした覚えはなかった。

『婚約者の居る殿方に気安く触れてはなりません。名前を呼ぶなど言語両断。』と貴族社会の常識を幾度となく注意して来たぐらいだ。

それをイジメと受け取ったのか？

エミリアーナが反論するが、相手方の声にかき消されてしまう。

この場の誰も、耳を貸そうとはしない。

このまま婚約破棄されるのだろう。

そう覚悟した時だった。

「待たれよ。」

低く、よく通る声が会場に響き、全員が反射的に振り返る。

そこには見慣れぬ異国の装いをした三人の男が立っていた。

一人は長い黒髪を隙なく整えた色白の男。

鋭い眼差しと隙の無い立ち姿から、只者ではないことが窺える。

その隣には柔和な笑みを浮かべた男。

そして少し後ろには白頭巾を被り、杖をついた男が静かに控えていた。

会場に沈黙が落ち、やがて誰かが呟いた。

「……誰？」

すると、その声に続くように。

「誰？」

「誰だ？」

「誰なの？」

会場中の声が見事に揃った。

色白の男は一歩前へ進み出る。

「某は石田治部少輔三成と申します。」

丁寧に一礼する。

「突然参りました無礼、お許し頂きたく。」

さらに隣の男も前へ出た。

「片桐東市正且元にございます。

そして、此方は大谷刑部大輔吉継にございまする。」

白頭巾の男が会場に一礼、且元は柔らかな笑みを浮かべながら続ける。

「王太子殿が申された婚約破棄につきまして、少々確認したきことがございましてな。」

「確認だと？」

王太子が眉をひそめる。

「左様。」

且元は穏やかに頷いた。

「婚約破棄とのことですが、まず公爵家への事前通達は済ませておられますか？」

王太子の顔が固まる。

「……は？」

「両家の合意文書は？」

「……。」

「国王陛下への正式な報告は？」

「……。」

「婚約解消後の持参金や契約の整理は？」

「……。」

会場が静まり返る中、且元は穏やかな笑みを崩さない。

「まだございまする。」

王太子の額に汗が浮かんだ。

その横で三成が一枚の紙を手に取る。

「さて。」

冷たい声だった。

「嫌がらせの証拠がある、と申されたな。」

王太子が反射的に胸を張る。

「ああ！あるとも！」

「ほう。」

「エミリアーナがメリーに脅迫文を送ったのだ！」

「これですぅ！」

三成はその紙を受け取り、見下ろした。

「これ原本ですか？」

「……え？」

「原本でなければ、写し。原本はどちらに？」

「……。」

「筆跡確認は？」

「……。」

「封蝋は？」

「……。」

「保管責任者は？」

「……。」

「証拠保全は？」

「……。」

「第三者による裏付けは？」

「……。」

三成は静かに顔を上げた。

「証人。」

取り巻きたちが一歩前へ出る。

「私たちです！」

「見ました！」

「間違いありません！」

三成は頷く。

「全員、王太子殿のお仲間にございまする。」

「なっ……！」

「第三者証言は？」

沈黙。

その時、後ろで黙っていた白頭巾の男が初めて口を開いた。

「おらんのやな。」

穏やかな声だった。だが妙な圧があった。

「そら、しんどいなぁ。」

会場の誰もが理由もなく背筋を震わせた。

「第三者証言は無い、と。」

石田三成は淡々と告げると、王太子の顔が引き攣る。

「そ、それは……。」

「では次。」

逃がさない。

三成は手元の書類へ視線を落とした。

「男爵令嬢メリー殿が受けたとされる嫌がらせ。」

「そうだ！」

王太子が勢いよく頷く。

「この女はメリーを虐めていた！」

「そうですぅ……。」

メリーは涙を浮かべながら王太子へ寄り添った。

三成は無表情のまま淡々と続ける。

「被害報告はいつ出された？」

「え？」

「誰に？」

「……。」

「記録は？」

「……。」

「担当者は？」

「……。」

会場が静まり返る。

「無いんか。」

三成は小さく呟いた。

「ならば、ただの口頭報告やな。」

王太子の額から汗が流れる。

その横で片桐且元が柔らかく微笑んだ。

「まぁまぁ、治部殿。」

「なんです？」

「もしかすると、王太子殿は事後報告を予定されておったのかもしれませぬ。」

「ほう。」

三成が王太子を見る。

「では、報告書は？」

「……。」

「作成途中？」

「……。」

「担当者は？」

「……。」

「居らぬのですな。」

且元は優しく頷いた。

「居らぬようじゃのう。」

優しい。だが全然助かっていない。むしろ追い詰めている。

「し、しかし！」

王太子が声を荒げた。

「私は王太子だぞ！」

「存じております。」

且元は即答した。

「だからこそ確認しておるのです。」

「なっ……。」

「王太子殿の一言で婚約を破棄できるのであれば、明日には諸侯らも同じ事を始めましょうな。」

「……。」

「契約も約束も不要になります。」

「……。」

「国として大変困ります。」

会場の貴族たちが頷いた。

その通りだった。婚約とは家と家の契約だ。

感情だけで破棄できるものではない。

「それに。」

且元はメリーを見る。

「男爵令嬢殿。」

「は、はい！」

「仮に王太子妃になられたとして。」

「はい！」

「王家主催の夜会の取り仕切り。」

「……。」

「外国使節の接遇。」

「……。」

「諸侯夫人との折衝。」

「……。」

「王族の婚姻調整。」

「……。」

「王宮人事。」

「……。」

メリーの顔色がみるみる青くなる。

「お出来になると？」

「そ、それは……。」

「学ばれましたか？」

「……。」

「当然、ご存知ですよね？」

「……。」

「やった事は？」

「……ありません。」

且元はゆっくり頷いた。

「そうですか。」

その声は穏やかだったが、会場の空気は重い。

その時、後ろで黙っていた大谷吉継が小さく笑った。

「そら、怒るわ。」

全員の視線が集まり、吉継は肩を竦めた。

「公爵令嬢殿は、その辺全部やるつもりで育てられとったんやろ？」

エミリアーナが思わず頷く。

「はい。」

「せやろな。」

吉継は笑う。

「ほな、男爵令嬢殿。」

メリーがびくりと肩を震わせた。

「なんで王太子妃になれる思ったん？」

会場が凍り付いた。

王太子の取り巻きですら答えられない。

メリーは口を開き、閉じる。何も言えない。

吉継は困ったように首を傾げた。

「いや、嫌味ちゃうんやでぇ。」

絶対嫌味である。

「純粋に気になっただけなん。」

そして、三成が静かにエミリアーナへ向き直る。

「姫君。」

「はい。」

「確認ですが。」

「はい。」

「この国。」

一拍。

「立て直しますか？」

「……。」

「それとも出られますか？」

会場の誰もが息を呑んだ。

三成は本気だった。

王太子、男爵令嬢、取り巻き。

証拠なし、根回しなし、計画なし。

三成の中では既に結論が出ていた。

――これは国の問題である。

エミリアーナはしばらく考え、ゆっくりと微笑む。

「そうですね。」

その笑顔を見た瞬間、王太子だけが、自分がとんでもない崖の上に立たされている事を理解し始めた。