第89話 再起動
再開の時刻は、午前九時。告知は事前に出されている。
『公開枠組み、一部仕様を改定のうえ再開』
港湾広場には人が集まっていた。抗議ではない。見届けるためだ。標語を書いた板は、広場の隅にまとめて立てかけてある。
本部内で、エリシアは認証端末の前に立つ。ヴァルド、アルノー、技術班が背後に控えていた。誰も、記念になるようなことを言わなかった。
「最終確認」
「異常なし」
短い応答。エリシアは端末に認証鍵をかざした。鍵を持つ手は、昨夜より落ち着いていた。
表示が切り替わる。
『公開枠組み 再起動』
静かな電子音が鳴り、画面に新しい四欄の様式が現れた。失敗履歴、改善率、経過年数、待った日数。その下に、再評価の注記と誤差範囲。四つ目の欄の見出しだけ、他と字面の癖が違う。借りてきた見出しだからだ。
単純な赤字はない。単純な順位もない。だが、情報量は増えている。増やしたのは、減らせなかったからでもある。
「アクセス急増」
ヴァルドが告げる。数字の伸び方を、彼はもう怖がっていない。
広場の大型表示板にも、新しい様式が映し出された。ざわめきが起こる。人々は、まず四つ目の欄を見た。見出しの意味が分からないからだ。
「……前より分かりにくい」
「でも、改善履歴が上にある」
「失敗だけじゃない」
「この待った日数って、何だ」
「知らん。だが、うちにも入る欄だな」
記者たちが即座に記事を打ち始める。見出しは割れた。割れたことが、たぶんいちばん良い兆候だった。
『公開、慎重化』
『透明性、複雑化』
『再開は妥協か進化か』
王宮で、レオンハルトが報告を受けている。
「市場の反応は」
「即時の混乱なし。取引は通常の範囲です」
短い沈黙のあと、王子は頷いた。頷いてから、報告の紙の余白に何かを書き付け、そのまま伏せて置いた。
「揺らいではいるが、崩れてはいない」
ハルフェンでは、再評価の窓口に最初の通知が届いていた。
『文脈追加、承認』
審査を経て、公式の注記が表示に反映される。位置は、元の記録と同じ場所だった。下段ではない。三日でやると言った約束は、三日で終わっていた。
変更の履歴は明示される。隠さない。修正もまた公開だ。修正したことを隠せば、そこから先が全部疑われる。
午後、アーデルが広場に現れた。新しい表示をじっと見つめている。壇に使った荷箱は、もう片づけられていた。
隣にいた若者が言った。
「前より見づらいですね」
「簡単すぎるよりはいい」
アーデルは答えた。それから、注記の位置を指で示す。
「これは、同じ場所に載っている」
「当たり前でしょう」
「当たり前ではない」
彼はそれだけ言って、広場を離れた。若者は、当たり前ではない、の意味を聞き返さなかった。
夕方になっても、大きな暴動は起きなかった。歓声もない。だが、炎上もない。何も起きなかった日を、記録板は記録しない。
本部に戻ると、ヴァルドが小さく息を吐いた。
「初日は、持ちました」
「明日も持ちます」
エリシアは静かに言う。持ちました、という言葉に、持たせます、と返す癖がついている。
「持たせ続けます」
告知文の末尾に載せた数字が、いくつかの記事に引かれていた。停止中の再評価申請の待ち日数、平均十九日。
どこから出た数字かを、誰も聞いてこなかった。聞かれたら答えるつもりでいたので、少しだけ拍子抜けした。
公開は戻った。以前と同じではない。弱くもない。完璧でもない。
エリシアは作業ログの最後の行を閉じた。三十日ぶんの記録が、そのまま残る。実装断念の欄には、二件が書かれたままだった。
歓声も暴動もない再開日。この作では、これが最良の結果です。次回、再開後はじめての世論調査が出ます。数字は過半に届きません。夕方、本部を訪ねたアーデルが四欄目を指して問います。「あなたが考えたものではないな」。再起動の鍵はもう回しましたので、ブックマークと評価は、次に回す分として預かっておきます。
