第69話 市場の自衛
王宮の外交交渉と並行して、もう一つの動きがあった。
商会連合の緊急理事会。議題は明確だ。招集は前日の夕方で、欠席は一人もいなかった。
「帝国資本への過度な依存を避ける」
発言したのは、クロウフォード代表だった。争奪戦のあと、静かに構造を読んでいた彼女が、再び前に出る。理事会の卓では、いつも扉にいちばん近い席に座る。
「感情論ではありません」
公開記録板の統計が壁面に映る。帝国資本比率の上昇、中規模団体の買収の進行、港湾依存率の偏り。どれも、この半年で一度は理事会に出た数字だった。出るたびに、誰かが次の議題へ送っていた。
「これは、選択の集中です」
帝国は制裁していない。合理的な投資をしているだけだ。だが、集中は脆さを生む。脆さは、崩れるまで数字に出ない。
「では、どうする」
理事の一人が問う。問い方に棘はない。答えを持っていない側の問い方だった。
「分散です」
即答だった。分散、という言葉を彼女は投資の話としてしか使わない。
クロウフォード代表は、新しい提案を掲示した。
『連合内相互支援基金』
中規模団体への内部出資。帝国外資本比率の上限を自主設定。依存分散指数の内部適用。
「規制ではありません。自律です」
商会は国家ではない。だが、構造を持つ。公開は全員が見ている。ならば、市場も学習できる。学習した市場は、規制より速い。
「一件目の対象は」
理事が聞く。
クロウフォード代表は、手元の紙を見た。見なくても言える名前を、わざわざ紙で確かめてから口にする。
「リリア商団」
部屋が少しざわついた。三度、という数を思い出すのに、誰も時間がかからなかった。
「三度失敗した商団です」
「三度失敗して、三度とも是正までの日数が業界平均より短い」
彼女は言った。
「うちの基金は、成功した者に出すためのものではありません。成功しなかったが、速い者に出します。遅い者に出せば、ただの慈善になる。速い者に出せば、来年の統計になります」
誰も反論しなかった。慈善という語を先に置かれると、反論はどれも慈善の側に立つことになる。
ハルフェンでは、ヴァルドが報告した。
「商会連合が内部基金を設立。帝国資本への売却を一部抑制しています。一件目はリリア商団です」
エリシアは静かに頷いた。一件目、という言葉のところで、少しだけ息を置いた。
「公開は、行動を誘発します」
透明性は侵入口でもある。だが、同時に警報でもある。鳴らす相手を選べないところまで含めて、警報だった。
「あの方は、あなたの理念には賛成していませんよ」
ヴァルドが言う。賛成していない、という事実を、彼はずっと気にしていた。
「賛成していただかなくて構いません」
エリシアは答えた。
「同じ様式を使ってくださるだけで十分です」
夜、イグナーツの執務室に報告が上がった。
「商会連合が自衛に動きました」
「予想より早い」
イグナーツは淡く言う。予想より早い、という評価を、彼は不快そうには言わなかった。
「透明性は適応速度を上げる」
王国は、防御を学んでいる。
「帝国はどう動きますか」
「急がない」
即答だった。
「均衡は、悪くない」
彼は机の上の写しを一枚めくった。相互透明性協定案の五つ目の条項だ。任意支出の一覧。
「これを飲むと、我が国でも十一項目が並ぶ」
「並びます」
側近が答える。答えながら、自分の声が少し硬くなったのが分かった。
「そのうち九つは、去年すでに止めています」
「止めた記録は」
「ありません。止めるのに決裁が要らない項目ですので」
イグナーツはしばらく黙っていた。
「……並べれば、去年のぶんも聞かれるな」
「聞かれます」
「聞かれて、答えられないのは、王国も同じか」
「同じです」
彼は写しを閉じた。閉じる前に、十一という数字のところで指を止めている。
「では、対等だ」
ハルフェン港の灯りは、戻りつつあった。完全ではない。だが、一方的ではない。
エリシアは記録帳に二行書いた。
『公開は、選択を可視化する』
『可視化は、行動を変える』
書いてから、リリア商団の頁を開いた。基金の一件目、と表示されている。その下の是正日数の欄が、今回だけ空白になっていた。
まだ、日数が出ていないからだ。
成功した者ではなく、速い者に出す。クロウフォード代表は理念に賛成していませんが、様式は同じものを使う。エリシアが欲しかったのは、最初からそれだけでした。帝国の回答は、期限当日の朝に届きます。条件付き。初回の任意支出一覧が両国ぶん並び、空白の理由欄には同じ一文が書いてあります。ブックマークと評価は、来年の統計になります。
