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顧飯店の至福、英雄の余韻を噛みしめて

「……本当にもう！おじさんったら。あれだけの死線を越えて戻ってきて、趙長官への配り物まで済ませたと思ったら、今度はどこへ消えたのかしら」

私は、顧飯店の磨き上げられたテーブルで、黄金色に輝く蒸し鶏を前に、呆れ顔で笑いました。

お嬢の独り言

「……でも、いいわ。

公孫勝様のお弟子さんたちが語ってくれた、あの高麗（こうらい）での凄まじい『義』の物語。

それを聞き届けた後で、こうして顧大嫂（こだいそう）おば様の孫娘たちが守る本店の、一点の曇りもない滋味に向き合うのは、何よりの贅沢だわ。

美林（びりん）様、愛蘭（あいらん）。

私たちは、このしっとりとした鶏の身を、おじさんの英雄譚の最高の肴（さかな）にしましょう」

陽（よう）ちゃんは、名を聞くだけで涎（よだれ）が出ると言っていた通り、至福の表情で蒸し鶏を頬張っています。

お嬢の独り言

「……おじさん。

あんたが風のように動き回るたび、この臨安（りんあん）には新しい火が灯る。

その火を絶やさず、誰もがひれ伏すような壮大な物語に書き上げるのが、代筆屋（わたし）の務め。

戻ってきたときに、自分の有名人ぶりに腰を抜かすあんたの顔を拝むために。

今はこの蒸し鶏を英気に変えて、私の筆に、あんたの背中に負けないくらいの鋭さを宿らせるわよ」

陽ちゃんが、「ねえさま、おじ様が戻られたら、この蒸し鶏の美味しさをどうやって自慢しましょうか！」と、肉汁で唇を光らせて笑いました。