圧倒的な力
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一方でミックスとリザーナは最西端にある【獣王の試練】の洞窟の前へと訪れていたのだ。
洞窟の前からでも伝わってくる膨大の魔力にリザーナは少しばかり強張った表情を見せていたが、一度深く深呼吸するとやる気に満ち溢れた顔に切り替わったのだ。
リザーナがシャーロンとベヒーモスに『獣王の試練』に受ける準備をする前にやらなければ行けないことを尋ねた。
シャーロンとベヒーモスは険しい表情を見せたが、リザーナにはここで待っていて貰う事になると説明してのだ。
「済まないが、何入れるのはジズとレヴィアタンから魔力を貰ったミックス殿だけなのだ…」
「ええーっ！？なら、私がきた意味は… ？」
「そりゃ、今から俺の後を継ぐに相応しい漢になる試練を乗り越えた時のご褒美だな！！ハッハッハッー！！！ 」
「ご褒美…ハッ、まさか…////」
「… まだ５００年は起ってねぇぞ？ 要はそれだけ危険な試練だから【一番護りたい者】の元に戻ってくるの試練みたいなものだろうな。
なんせ、幻獣神・ベヒーモスが生半端な試験を受けさせる訳がないからな」
ミックスは戦斧を片手で持ち、リザーナの頭を撫でるが、リザーナは不服そうに頬を膨らませると両手を拡げて抱っこをせがんできたのだ。
ミックスはこんな状況でも我が儘なリザーナに溜め息たが、片手を顔付近まで挙げると頬をすると満足した様に笑顔になるとシャーロンは無表情であったが、ベヒーモスは豪快に2人の関係を笑っていたのだ。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
リザーナ達と別れると、ミックスは一人で【獣王の試練】の洞窟内部を進んでいくと、ミックスよりも巨大な扉が目の前に現れると、レヴィアタンとジズから貰った魔力の魔核が光輝くと巨大な扉は土煙をあげながらゆっくりを開いていったのだ。
ミックスが注意深く内部に入ると、そこには魔方陣が描かれており、壁画にはメルディアに教えて貰った文字とは違ったがミックスにはなぜか壁画に書かれた文字が読めたのだ。
『幻獣神から力を導かれし者よ。汝に試練を与え乗り越えた暁に力を授ける』とまるでベヒーモスに試させている気がしてなかったが、ミックスはは魔方陣に入るとミックスいたミノアの最奥部の部屋よりも広々とした場所に飛ばさたのだ。
辺りを見渡すと、目の前にはまるで神を祀っている何のように古代文字の様なものが書かれているだけで後は大きめの祭壇があるだけであった。
そして、真上にはベヒーモスの紋章からミックスの脳内に声が響き渡ってきたのだ。
『待ち兼ねたぞ。他の幻獣神から力を与えられ導かれし者よ。 我にチカラを示せ…』
「はっ…分かりやすくて好きだぜ？ 要はお前に勝てば良いってことだろ？」
『無論ではあるが、それだけではない。汝には幻獣神に足る器があるか…それも見させて貰う 覚悟を見せよ… 』
「随分と注目の多い試練だが、リザーナ達を護るって決めたんだ。負けるワケにはいかねぇんだよ！！！」
ミックスが戦斧を両手で持ち、戦闘態勢に入ると、ベヒーモスの紋章が描かれた紋章から光の導きが降りてくると、祭壇にベヒーモスと同じ様な顔を付きをした三本角の怪物が姿を表したのであった。
鼻先は短い角があり、目の上には自分の太い腕ほどの大きさのある逞しい角持ち、盾の様な顔をした巨大な怪物が雄叫びをあげてミックスに突進してきたのだ。
力に自信があったミックスはジャバウォックの時の様に戦斧で止めようとしたが、自分よりも何倍もの大きさを誇る三本角の怪物にあっさりと投げ飛ばされてしまったのであった。
今まで力比べで負けた事の無いミックスは驚いた表情を見せるが直ぐ様、起き上がると身体強化魔法で力を上げてに戦斧を三本角の怪物に振り下ろしたが、硬い皮膚に斧刃が当たったにも関わらず無傷であったのだ。
三本角の怪物は大木のような太い尻尾を振り回してミックスを壁まで叩き飛ばした。
ミックスは、壁に叩きつけられた衝撃で口から口を吹き出してしまった。
たが、チャンスだと思い崩れた大きな瓦礫を浮かせて土くれ流星群を怪物に向かって放ったがまるで効いている素振りを見せなかったのであった。
「クソッ… まるで今までの自分の強みを全て越えている怪物と戦ってる気分だな… 今まで俺に挑んできた冒険者や戦士達はこんな気持ちだったのか…」
「グゴオォォォー！！！！」
三本角の怪物は、二本の逞しい角から魔力を一番短い角先に集中させると、圧縮された雷の魔力を込められた弾丸をミックスは受けてしまい、その場に倒れてこんでしまったのであった。
魔力耐性にも優れていた身体に頼りすぎていたせいもあるがミックスは基本的に物理攻撃も魔法攻撃も避けなくても今までは何とかなっていたが、自分よりも優れた力を持った相手に出会った事がなく、自分よりも強い存在をミックスは知らなかった。
そして今、自分よりも遥かに強い三本角の怪物に圧倒的までの力の差を見せつけられミックスは始めて死への恐怖を感じたのであった。
トリケラトプスが雷使うイメージがなんか抜けない。何かしら元ネタがあると思うけど、小学生の俺よ。トリケラトプスに何を求めたのだ…わからん
