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１8話『触れてはいけない温もり』

胸の奥が痛くてたまらない。

触れているのに、どこか遠い。

手を伸ばしても、いつかは届かなくなる気がした。

もう――これ以上は。

「……だめ」

掠れた声が、夜の静寂に溶けた。

私は震える指先で、レオニスの胸を押し返す。

けれど、まるで力が入らない。

離れたいのに、離れられない。

身体が、彼のぬくもりを覚えてしまっている。

「セレーネ……」

名を呼ばれただけで、胸の奥が熱を帯びた。

その声が優しすぎて、拒む言葉が喉の奥で溶ける。

それでも――言わなきゃ。

「もう……これ以上は、だめです」

震える声が、自分のものじゃないみたいだった。

押し返した手のひらから、彼の鼓動が伝わってくる。

その熱が、指先から私を溶かしてしまいそうで。

「……わかった」

低く落ちた声に、胸の奥がさらに締めつけられる。

灯火がゆらりと揺れて、二人の影を遠ざけた。

どうして、こんなに苦しいんだろう。

そのまま沈黙が落ちた。

私も彼も、言葉を探せずにいた。

しばらくして、レオニスがふと視線を伏せる。

月光に照らされた睫毛が長く影を落とし、

その横顔が、どうしようもなく寂しそうに見えた。

「……もう、寝ましょう」

絞り出すように言うと、彼はゆっくりと頷いた。

けれどその動きさえ、どこか痛々しいほど静かだった。

灯火の光が二人の間を隔てる。

何も言えないまま、時間だけが過ぎていく。

そして、沈黙を破るように、低い声が落ちた。

「……抱きしめて寝てもいいか？」

その一言が、空気を震わせた。

息を呑む音が、自分のものだと気づけない。

どうして、そんなふうに聞くの。

前は強引だったくせに――。

胸の奥がじんわり熱くなって、

返事をする代わりに、私はそっと目を閉じた。

「……もう、寝ました」

小さくそう呟く。

しばらくして、布団がふわりと動いた。

背後に気配を感じ、ぬくもりがそっと触れる。

ゆっくりと、私を包み込む腕。

背中に感じる体温が、あまりにもはっきりしていて。

息をするたび、彼の胸の鼓動が伝わってくる。

一定のリズムなのに、なぜか心が落ち着かない。

少しでも動けば、触れてしまいそう。

動かなくても、すでに包まれてしまっている。

「……セレーネ」

耳元で囁かれた名に、全身が跳ねた。

声は低く、けれどどこか切なげに聞こえる。

そのすぐあと、吐息が首筋にかかった。

微かに触れるだけなのに、ぞくりと背筋をなぞるような熱が走る。

思考が霞む。

逃げようと首を引いたのに、彼の腕がそれを許さない。

背中に押しあてられる鼓動が、いっそう速くなる。

息を呑むたび、肌が彼の呼吸を覚えてしまう。

温もりも、香りも、全部。

まるで――刻みつけられているみたいに。

⸻

しばらく、また沈黙が続いた。

部屋の中に響くのは、灯火のかすかな音と、二人の呼吸だけ。

やがて、低く掠れた声が落ちる。

「……すまない」

思わず目を開けた。

何が、と言いかけた瞬間、彼の腕の力がほんのわずかに強まる。

「我慢が、できそうにない」

その言葉に、心臓が跳ねた。

何を、とは聞けない。

息を詰めたまま、胸の奥が熱を帯びていく。

「……迷惑はかけない」

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