Scene5：『オブザーブ・オブ・ジエンド』
次の仕事は、観測機材のメンテナンスだ。
依頼主は、辺境の神殿で、日夜観測を続ける
“星の巫女”の少女。
依頼は、世界の未来を映し出す超古代文明の遺産、
“星詠乃鏡 ≪アストライアグラス≫"の再起動だ。
私は半日ていど機材を調整し、
回路を数本繋ぎ直した。
「…これでようやく、世界は滅びを免れましょう。
……この奇跡をもたらす御業。
その使い手を、どのようにお讃えすれば？」
「では、"DIYが得意なパパ"とお呼び頂けますか？」
————
なお、その再起動を境に、
世界滅亡の可能性が次々と顕在化する。
人々はそれを、
"被観測破滅群 "と呼び、
世界各地で巻き起こる奇異な現象は
"予兆"として恐れられることになる。
その回避のために奔走することになるのは、
他ならぬ私であるのだが……。
その件は娘と関係ないので、特に語らない。
そんなこんなで、
私は今日も、働くパパとしてがんばっている。
だがそのすべては、ひとえに……。
——娘たちとの時間を守るためである。
私は、働いている。
働かねば、娘に会えぬ。
娘に会えねばパパにはなれぬ。
まったく、お父さんというものは
こうも大変なものなのか……。
——to be the next act.
『オブザーブ・オブ・ジエンド』
Prologue：星を視る者
蒼天を裂くように、彗星が尾を曳いて流れた。
その瞬間、“星詠乃鏡”が震えた。
神殿の天蓋は静かに揺れ、鈍く低い音を鳴らす。
それは、世界の運命が軋み始めた証。
けれど、まだこの時、少女はそれに気づいていなかった。
少女の名は、ルセリア・ルーンヴァイス。
「……よくぞ、星の声なき声を携え、遥々まいられました」
神殿を訪れた王国の使者に、彼女は静かに微笑みながら言った。
「 星の巡りは定まらず、言の葉は、ときに霧のごとく……
されど願わくば、いかなる翳りも宿さぬまま——
この祈りの響き、ひと筋の光として、王の御許へ届かんことを」
使者は深く頭を垂れた。
「星の巫女様……今後とも、どうか、我らをお導きくだされ……」
星の巫女ルセリア。
美しき姿と、凛とした佇まい。
青と金の外套。胸元には聖具杖が収まり、まるで神話の再演のようだ。
まさに、古代の秘宝を守る、神秘の巫女に相応しい雰囲気。
……が、使者が帰ったあと。
「……はぁ〜、まじで疲れるんですけどぉ〜……」
外套のフードを脱ぎ捨て、彼女は奥の作業机へと向かう。
「なんの変化もない、どデカい天球儀と毎日睨めっことか、ホント、やになんわ。
ま、でも、おかげで食うに困らないし、趣味の模型作りに没頭できるから、良いんだけどさ」
彼女の手には、作りかけの星舟の模型。
竜骨からしっかり作り、操舵室の舵まである。
「しっかし、この古代遺産とやら、ちょいちょい止まるし、ちっとも変化無いけど、ちゃんと機能してんのかね」
「こないだ修理はしたけど、修理に来た奴、テンション変だったし、マジ胡散臭かったし…」
今日も世界は平和そのもの……とまでは言わずとも、
世界を滅ぼすような予兆の現れる気配など、微塵もなかった……その時までは。
天球儀が鳴いた。
低く、割れるような警告音。
煌めくガラス球の奥に、血のように赤い光が広がっていく。
「……なっ……！？ なにこれ、なんなのこれ……」
怯えを含んだ瞳のまま、ルセリアは観測室を飛び出した。
「じーちゃん！ 大変なんだって！！ アストライアグラスが、すごい反応してんのっ！！」
「じーちゃーん！！ じーちゃーん！！」
奥の書庫から、年老いた男が顔を覗かせた。
星読みの衣の上に、白く長いヒゲ。片目にはモノクル。手には小さな星舟の模型(完成品)。
「こら！、ルル！ またこんなくだらん玩具をこさえて……観測はどうした観測は！」
「ちがうちがう！ いや、じーちゃん！！ それどころじゃないんだってば！！」
「なにが“それどころ”じゃないんだ！ まさかまた、夜中にひとりで“星間戦艦ごっこ”でも……」
「違うってば！！ アストライアグラスが、真っ赤に光ってんの！！ しかもあの警報音！！」
ルセリアの声に、老人の表情が一瞬で引き締まった。
「……赤、だと？ 本当にか……？」
「嘘ついてる場合じゃないってば！ ほんとにヤバいやつだって！ ガラスの奥、ぜんぶ血の色みたいに……！」
老人は模型を机に放り、杖を掴んで歩き出した。
その動きに迷いはなく、杖が床を打つたび、静寂だった神殿の空気がぴりりと緊張に満ちていく。
「ルル！ 観測記録を全転送！ リレー制御を直結回路に切り替え！ セントラムにも即時送信じゃ！」
「う、うん！！ 了解！！」
ルルが駆け出すと、神殿内に設置された水晶板が一斉に淡く発光しはじめた。
《緊急観測モードへ移行》
神官服を纏った職員たちが、部屋の奥から次々に駆けつけてくる。
「星の巫女様、どうかなさいましたか！？」
「主観測装置が変調信号を受信……これは、まさか……！」
「落ち着け、状況を逐次報告せよ！ エネルギー値、惑星軌道図、すべて再計算だ！」
「はっ！ 解析班、即応モードに切り替えます！」
神殿の静謐はすでに崩れ去り、星読みの聖地は、蜂の巣をつついたような騒然となった。
しかし、誰よりも冷や汗をかいていたのはルセリアだった。
（ちょっと待って……本当に、なにこれ……）
動悸が止まらない。
なにか、とてつもなく取り返しのつかないことが始まっている。
……そんな気がして、胸の奥が冷たく締めつけられていた。
世界の命運を見届ける“星の巫女”の物語は、ここから幕を開ける。
(つづかない)
