ディルトンの暴走参戦
館内警報は警鐘ではなかった。
それは、研究施設そのものが悲鳴を上げる前奏にすぎない。
赤色灯が回転するたび、壁面の魔術帯が脈動し、
空間そのものが不穏に息づく。
結界管理室の助手たちは端末に張り付いていた。
魔力流の不均衡を読み取れず、ただ乱れた波形を凝視するしかない。
数字は理解できるが、意味が把握できない。
魔術は**「計測可能な恐怖」**へと変貌していた。
ラクシアは学生を押し出すように避難路を示す。
だが襲撃者は逸れない。一直線に炉室へ向かう。
狙いは核、燃焼の中心、記録を貫く心臓部。
灰燼会の思想は単純だ。
外殻は燃やしても再建できる。だが核は一度で十分。
ラクシアの指示は届かない。
逃げ惑う人々の足音に掻き消され、
廊下の魔術壁は微細な震動を始めていた。
ディルトンだけが立ち止まらなかった。
彼はすでに理解していた。
灰燼会は**「核から燃やす」**。
外にいる者はただの障害。
真正面から迎撃しなければ、炉心ごと焼き落ちる。
彼の詠唱は鋭い、刃物じみた音列だった。
呼吸が魔力の引き金となり、声が空気を刺し貫く。
攻撃型詠唱士に特有の、破壊に極端な適応。
廊下の奥で、襲撃者の祈祷が応じる。
それは祈りではなく劫火の設計図だった。
二つの詠唱が衝突した瞬間、魔力は音素を失う。
術式は語彙を忘れ、音そのものを対象に変質した。
空間は、二人の言葉を鏡のように映し返す。
ディルトンの声が二重化し、
襲撃者の祈祷がそれを裏返す。
否定と肯定、攻と抑、呼吸と断息。
魔術は意味ではなく振幅に従い始めた。
符式はそれを拾う。
床、壁、天井の刻印が共鳴音を吸収し、
建築構造の内部で回転を始める。
そして、研究施設そのものが詠唱を開始した。
それは人の言葉ではなかった。
金属が震え、魔道炉が鳴き、魔力管が呻く。
未知の咒文を発しながら、建物は器官へと変貌する。
廊下の結界壁は収縮し、
人ひとり通れる幅が固体の檻に圧縮される。
ぶつかった助手の肩が砕け、血ではなく光が滲む。
魔道炉の回路は起動ループに陥り、
過剰出力が外に吐き出され、次の瞬間に吸い込まれる。
生産と破壊が同一周期に固定され、
炉心は魔術的な永久嘔吐へと落ち込む。
研究端末が一斉に立ち上がった。
誰も命じていない魂鎖演算が走り、
試験体の浴槽へ無断アクセスが開始される。
黒い膜の下で、数字が泡のように弾けた。
避難路は閉ざされた。
人の意思は介入できない。
館内は魔術の内臓となり、
人間はその蠕動の中を迷走する腸内容物にすぎなかった。
ラクシアは叫んだ。
学生たちの名を、命令を、祈りを。
だが建物は振り返らない。
魔術の子宮は、己の声だけを聞き続けた。
