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第9話「おごるな危険」

　空を飛ぶのは楽しかった。

「あっ、魔法少女だ」

　こども園だろうか？　地上から私を指さして子どもたちが騒いでいた。

　誇らしい気持ちでいっぱいだ。今なら何でも出来ると思う。

　空を飛ぶのにも慣れてきて、遠くから感じる力もだんだん強くなっていた。

　街を過ぎ、地上は木々が増えている。人が少なくなり、カラスの声が不気味に響いていた。

　なんだか胸騒ぎがした時、視界の隅で木が倒れるのが見えた。

　なにか大きなものが動いている。怪物だ！

　通報しようかと思ったが、やめた。

　私は今、魔法少女だ。怪物だって倒せる、いや倒せないとダメなんだ。

　私は手に持っていた風呂敷をリュックに詰めると、怪物の元に向かった。

　なめくじのようなその怪物は、ねちょりねちょりと木をなぎ倒しながら歩いていた。

　なぎ倒された木は怪物に吸い込まれていく。

「そこまでだ」

　私は怪物に向かって叫んだ。

「私が来たからにはもう好きにはさせないよ」

　身体が痺れた。今の私は完璧な魔法少女だ。

　なんてかっこいいんだろう。

　怪物はゆっくりとぬめる体を捻ってこっちを向いた。

　触覚のようなものが私の方を見る。茶色い体液がどろりと怪物の体から滴り落ちた。

　うえー、気持ち悪い。

　今朝のジャングルジムと違って、柔らかい体が刃で切れるかは分からない。

　近接戦は危険だろう。

「リボンブレード」

　私は背中に手を回し、背中とリュックの隙間から編上げのリボンを解いた。

　ガクンと身体が重くなり落ちかける。慌てて体勢を立て直した。

（なに、いまの？）

　心臓が縮むような思いがしたが、怪物との戦闘中だ。気にしてはいられない。

　私はリボンを怪物に巻き付けて動きを止めた。

　刃となったリボンがくい込み痛いのか、怪物がもにょもにょと動いている。

「キュートボム」

　私は髪の毛に付けていたリボンを怪物に向かって投げつけた。

　リボンは怪獣にぶつかると弾けた。怪獣が砂煙に包まれる。

「どうだ」

　砂煙の中から影が現れる。怪物は無傷のようだった。

（うそ。きいてない！？）

　怪物は、リボンから抜け出そうと身体を大きく波うっている。

　触覚が何度も上下して、怒っているようにもみえる。

「えっと次は」

　考えていると巻き付けていたリボンが引っ張られた。

　怪物がリボンを食べるかのように手繰り寄せ、登ってきている。

　このままリボンを持っていると危ない。私は手を離した。

　反動で頭から落ちかける。

　私は宙で一回転すると、なんとかバランスを保った。

　なんだか飛びにくい。

　さっきまで簡単に飛べていたのが嘘のようだ。可愛い服を着ているのにどういうことだろう。

　私が手を離したことでリボンがゆるみ、怪物が解放される。

　怪物はまだまだ元気そうなのに、私はなぜか疲れ切ってしまっていた。

　怪物に攻撃などしなければよかった。

　状況を悪化させただけだった。

　素直に通報して、学校へ向かえば良かったのだ。

　怪物が大声を出しながら山を降りようとした。

　その方角はだめだ。すぐ近くにこども園がある。

　さっき私のことを魔法少女だと叫んでいた子どもたちを思い出す。

　そうだ、私は魔法少女。

　怪物を倒さなきゃ。

　私は近くの木の先を折ると、怪物に向かって投げた。

「あんたの敵はこっちでしょ」

　怪物が山を降りるのをやめて私を見る。

　とりあえず、気はそらせたようだ。

　でも、これからどうする？

　頭のリボンも、背中の編上げも使ってしまった。他に武器になるものはあるだろうか？

　怪物がネバネバとした体を伸ばしてきた。

　私は距離を置こうとして高度をあげようとしたが、体が重く上手く飛べない。

　高く飛ぼうという思いとは裏腹に、木が近づいてくる。

　無理に飛ぶのはやめようと諦めた時、翼が木に引っかかった。

　背中が軽くなり、肌が燃えるような痛みと、

　ボキボキといくつもの木の枝が折れる音が響いた。

　なんとか途中で止まったが、服は破れてボロボロになっていた。

　もう、飛べない。

　せっかく魔法が使えて、魔法少女学校にも入れそうだったのに。

　空を飛べただけで強くなった気がしていた。

　アステリアのように一瞬で怪物を倒せると思っていた。

　そんなわけ、ないのに。

　鼻の奥がツンとした。目の前が霞み、頬を涙が流れた。

　もう、魔法少女にはなれない。

　私は、怪物に包み込まれた。