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決別の刻
それからは、東屋に入るまで、誰一人として口を開こうとはしなかった。
長い長い沈黙、そして道のりを越えて、両軍の幹部達が東屋にたどり着いた。
東屋のようにみえたそれは、近くで見ると小さな宮殿を模していた。
淡い色合いの扉を開くと、外からは想像ができないほどに中は広く、中央には1つの小さな噴水が静かに水を循環させていた。
その噴水を挟むようにして黒と白は分かれ、対峙した。
あぁ、どうしよう。うまく息ができない。
重すぎるほどに重たい空気の中、呼吸すらままならない私の横で、静かにウィルが口を開いた。
「……白の王、アインツに告ぐ」
その声に、白の王がすっと目を細めた。
これから始まるは、この国の存亡がかかった話し合い。
ここにいる全員が、国をかけた一言一句に精神を使っているのだろう。
……けれど、私は知ってしまっている。
この話し合いの進む方向を。
「…俺たち黒の軍は、戦いは望まない。だが、そちらが武力行使に移るならば、こちらとて、黙って殺られはしない」
「………」
声が、響く。
静かな空間で聞こえるのは、ウィルの凛々しい声と、水の流れる清浄な音だけ。
……こんな時だと言うのに、とても綺麗…。
どこか上の空でその風景に魅入っていると、1つのため息が聞こえた。
「……………黒の王に告ぐ」
低く凛々しく、しかしどこまでも透明な、白の声が響く。
そして告げられたのは、残酷すぎるほどに無情な答えだった。
「この期に及んで、それは避けられん」
