【WEB版】妹に婚約者を奪われた伯爵令嬢、実は敵国のスパイだったことに誰も気づかない【書籍化・コミカライズ決定】

後編

33．陥落

「なぜシクロ殿下がここに？　まさか……」

「そのまさかですよ。私も、彼らに協力している者の一人です」

「なっ……グレスバレー王国が、レイニグラン王国に付いたというのですか？」

「まだ完全ではありませんが、ね。ただ、私は彼らの計画を支持しています」

　山を砕いた時より、リッツバーグ国王は驚いていた。

　驚き過ぎて顎が外れてしまわないか心配なほど、大きく口を開けたままだ。

「……も、申し訳ないが、少し頭を整理させてくれないか？」

「構いませんよ。ゆっくり話しましょう。今はまだ……慌てなくても大丈夫ですから」

　シクロ殿下はニヤリと笑みを浮かべる。

　何かよくないことでも企んでいる顔は、味方でなかったらぞっとするかもしれない。

　シクロ殿下は私の隣に腰かける。

「順調かい？」

「見ての通りよ」

「そうか。ならよかった」

　ちょうど今は宮廷でも休憩の時間だ。

　一時間は自由に使える。

　それだけあれば、交渉を決めるのに十分だろう。

　私たちは考えを整理しているリッツバーグ国王の反応を待つ。

　そして数分後、彼は腕を組んで言う。

「シクロ殿下、貴殿はなぜ彼らに賛同しているのです？」

　私たちではなく、シクロ殿下への質問。

　彼はニコリと笑って答える。

「簡単です。利害の一致と、目的に達するための力を、彼らが持っているからです」

「……貴殿の目的とはなんです？」

「私の妹が、セイレスト王国にいます」

「――！」

　リッツバーグ国王は今までになかった反応を見せる。

　驚きよりも切なげに、悲しそうな顔をする。

「なぜいるか、リッツバーグ国王……あなたもおわかりでしょう？」

「……ああ。おそらく、同じ理由で私の娘も……セイレスト王国にいるからな」

「やはりそうでしたか」

　シクロ殿下が以前に言っていた。

　彼以外の国でも、同様に人質がとられている。

　シクロ殿下の妹君がルガルド王子の愛妾になっているように、リッツバーグ国王の娘もセイレスト王国に軟禁されているようだ。

　そして、この反応を見る限り、リッツバーグ国王も脅されていたのだろう。

　従わなければ滅びるのみだったから、仕方なく従った。

　だとしても、犯した罪は消えない。

　彼らの弱さが、レイニグラン王国を追い込んだのだから。

「つまり、貴殿の目的というのは」

「妹を取り戻すことです。私にとってはそれが最優先でした」

「そう、でしたか……」

「はい。そして今、近いうちに解放できそうなんです」

「なんと！　本当なのですか？」

　シクロ殿下は頷く。

　そして続ける。

「今進めている計画が上手くいけば……私の妹だけではありません。セイレスト王国に、不本意に囚われている皆を解放できます」

「――！　私の娘も……アリーシャも帰ってくるのか？」

「はい。そのために、私は彼女に賭けました」

　シクロ殿下の視線が、私に向けられる。

　期待と、これは脅しかな？

　失敗は許さない。

　ここまで手を貸したのだから、絶対に成功させろ……と言っているように見える。

　上等だわ。

　私だって、ここまで来て失敗なんて許さない。

　だから――

「へ、陛下大変です！　またしても上空にドラゴンが！」

「なっ、こんな時に……」

　会談中、慌てて入ってきた男が報告した。

　窓の外を見れば、ドラゴンが街の空を飛んでいるのがわかる。

　いつ襲ってくるのかわからない恐怖に晒され、リッツバーグ国王は決断を迫られる。

「リッツバーグ国王」

　その隙を見逃さず、レオル君が尋ねる。

「お選びください。我々と協力を得て、共に戦うか！」

「――！」

　決断の時は迫る。

　こういう時の人間は、何を最も大切にしているかが浮き彫りになる。

　金か、名誉か、自分の安全か。

　それとも――

「いいだろう！　ドラゴンを退けてくれたら協力する！　それで娘が、アリーシャを取り戻せるならば！」

「よろしいですか？　撤回はできませんよ」

「構わん！　我々とて望んであの国に従ったわけではない！　貴国が再び全てを取り戻すというなら、その未来に期待しよう！」

　私はレオル君と顔を合わせる。

　交渉はなった。

　さて、ここからは毎度おなじみの茶番劇の時間だ。

「頼めるか？　アリス」

「はい、もちろん」

　私は姿を消す。

　実際は少し前から、分身と入れ替わっていた。

　本体はドラゴンの背にいる。

　分身が消えたことで、分身の記憶が本体に流れ込む。

「上手くいったみたいね」

　私は笑みを浮かべ、ドラゴンの背から飛び上がる。

　そのままドラゴンを包むように正方形な結界を展開した。

「派手に行きましょう」

　見ている国民、リッツバーグ国王にもわかりやすく。

　ドラゴンが私にひれ伏す様を。

　結界の中で暴れるドラゴン。

　それを結界の圧縮で抑え込み、続けて結界がまばゆい光を放つ。

　この効果に意味はない。

　ただの演出、派手に見せるための光。

　直後に結界は爆散し、光の粒子が街中に降り注ぐ。

「はぁ……見せる魔法も疲れるわね」

　　◇◇◇

　リッツバーグ国王は目撃した。

　ドラゴンが一瞬にして大人しくなる様子を。

「ドラゴンが……まさか本当に」

「手懐けたんですよ。彼女が、ドラゴンを」

　レオル殿下が隣に立ち、共にドラゴンを見上げる。

　暴れる様子はなく、大人しく空中で停滞している背に、アリスティアの姿がかすかに見えていた。

「凄いでしょう？　うちの魔法使いは」

「……」

　驚きで声も出ない。

　これが決定打となり、彼らは今後レイニグラン王国に協力する。

　ドラゴンを軽く捕まえてしまえる魔法使い。

　加えて同盟国の裏切り。

　ここまで出目が揃えば、自ずと天秤は傾く。

　後にリッツバーグ国王はこう考えるだろう。

　あの時の判断は正しかった、と。