五話
今世においても、私は行成卿に傾倒している。彼の方の書の話を耳にするが早いか、手元に置く方法は……と思案する日々を送っている。
それをご存じの父上が、行成卿を祖とする書の流派・世尊寺流の６代当主・藤原伊行様が宮内省に出仕なさっていると、夕餉の後に教えてくださった。
なぜ〝後〟かといえば。
『あの場で伊行殿の話を致せば、童殿上のことなど忘失致すであろう』
……さすが父上、と言うほかない。
皆が心配してくれた直後の夕餉の場で、にやけた顔はできぬ。
行成卿に関することには猛進すると自覚があるとはいえ、場所柄くらいはわきまえている。……つもりだ。
ゆえに私室までは我慢したのだ。
「……ふ」
思わずこぼれてしまう笑みを。
弾む心のまま、行成卿と伊行様の書の、写しを眺める。
むろん敬慕文のような幻の逸品ではなく、貴族の間で写本して行き交うような、手本集と言われるものの一つである。
だが、私には代えがたい宝だ。
どのような伝手かはわからないが、「原本に近いものを手に入れた」と、父上がくださったのだ。
……心なしか苦い顔をなさっていたように見受けられたが、気のせいだろうか……
原本は世尊寺流本家にあるとも、公卿の方のもとにあるとも言われているが、定かではない。
コピー機などないこの時代、〝写し〟と呼ばれる複製でも、大変貴重なものだ。
世尊寺流を一言で表現するならば、〝風雅〟だろう。それを原点とし、代々の方が自らの筆致で新たな価値をつけられた。
行成卿の書は〝風雅にして明朗〟、伊行様の書は〝風雅にして実直〟といったところか。
解釈は人それぞれゆえ、見る者によって違う捉え方になるだろう。
灯明のほのかな灯りを頼りに、宙に浮かせた指で、決して紙に触れぬよう留意しながら文字を辿る。
夜は急用でもない限り、近江さんに硯を用意してもらうのは気が引ける。ゆえにこうして宙で手筆をなぞり、書の練習を兼ねながら、行成卿の世界に浸るのだ。
その軽やかな筆づかいは、私を魅了してやまない。
気が済むまで繰り返すと、次は伊行様の重みのある筆致で、気持ちを新たにする。
少し堅めの書を見ていると、背筋の伸びる思いがする。
父上のお話では、伊行様ご自身も実直な方でいらっしゃるそうだ。能書家ゆえの、書に傾ける情熱は驚異的ではあるが、野心などは見当たらぬとのこと。
「書は人なり」とは昔の方の言葉だが、この時代では特にそう思う。
例えば婚姻を決める際、特に貴族の方々は〝評判と手筆〟が重要だそうだ。
やんごとなき姫君は、守りも堅牢だ。容姿・人柄を知るには評判から情報を得るほかない。
そこで、男性は評判という名の噂話に耳を傾け、これはと思う方には文を送ってみるそうだ。
まず返信がなければ脈なし。返信があったとしても、始めは女房さんの代筆だ。ゆえに、このまま文のやり取りを続けるか否か、直感と判断力が問われるらしい。
続けるほうを選択した場合、何度目かで、ようやく姫君より返信がある。その際、手筆・文脈から人柄を読み解かねばならない。
この時代の理想とされるのは、「美しい手筆に、知性と教養がにじみ出るような、たおやかな女性」らしい。
乱れた字は論外。小手先の技巧で書かれた字は、「取り繕わねばならぬ性質なのか」と敬遠される。
気弱な方に内助の功は見込めず、逆に文で教養をひけらかすような方では、結婚後もでしゃばるだろうと見なされる。
また、健康的な体型と噂される方は「たおやかでない」とされ、お相手として望まれることは稀とのことだ。
華奢な姿ほど庇護欲と魅力を感じる風潮だが、安産とは真逆の体型であり、子孫繁栄を望むのは女性にとって酷であろう。
この時代のお産は、母体にとっても決して安全とは言えない。お腹の中に命を宿しながら、女性は死と隣り合わせにいるのだ。
大体、女性にそこまで要求するには、男性側にもかなり高水準な備えが必要かと思うが、いかがなものか。
聞くところによれば、高すぎる理想を持つ者ほど、「己が見えておるか」と問いたくなるような人物が多いらしい。
仮に、理想を現実にするとしても、「能書家であり公卿。正二位・権大納言まで昇られ、お人柄も素晴らしく、機知に富んだ会話のできる愛妻家」と名高い行成卿ほどの方でなければ、難しいのではなかろうか。
愛妻家といえば、父上も誇るにふさわしい方だ。
正室である母上の顔を立てつつ、側室の方々とも仲睦まじいご様子は、誠に感服する。
各々の個性を把握し、その方に適した応対をなさる父上を尊敬している。
私の視点では、情念を感じる男と女の関係ではなく、どの方とも、深い慈しみの上に成り立っているように見える。
女性がいかに命懸けで出産するかということも、正しく理解なさっているようだ。
父上が慕われるのは、身分を問わず労りの言葉をお掛けになり、態度でも示されるゆえに他ならない。
政略婚もありながら義母上方が心穏やかにお過ごしなのは、互いを尊重し合う、信頼という名の絆で結ばれているからだろう。
一人の相手が精一杯であろう私には、父上のような訳にはいかないように思う。
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