第3話 おねだり
「何、五百貫貸して欲しいだと！？」
今生での決意を固めた俺は、屋敷にある父親の書斎を訪れていた。俺の視線の先では、父上こと蔵田家当主・蔵田五郎左衛門重久が、書状を握ったまま呆れた表情で俺を見ていた。
その一方で、俺を膝に抱きかかえて座る母上の幸は、「あらあら」と言いながら、楽しげに微笑んでいる。
まあ、気持ちは判るさ。先日まで死の淵を彷徨っていた幼子が、起きて早々に「大金を貸してくれ！」なんて言い出したら、普通の親ならそうなる。
ちなみに、なぜ母上までいるのかというと、屋敷に戻って早々に俺に構ってきた母上に、
『父上に頼みたい事がある（だから今は構わないでね）』
と言ったら、
『では、私も参りましょう。』
と返され、有無を言わさずに付いてきたのだ。そうして現在、俺は母の膝の上の人となっている。
……まあ、母のことは置いておこう。今は最大の出資者候補との交渉中なのだから。俺は気合を入れ、膝の上から親父殿を真っ直ぐに見つめて言い切った。
「はい。その様に申し上げました」
「その様な大金を、一体何に使うつもりなのだおぬし？ 玩具が欲しいなら買ってやるぞ？」
当然の疑問だな。五百貫というと、現代の価値で言えば五千万円ほどか……。いくら富裕な我が家といえど、ぱっと出せる金額ではない。ましてや七歳の子どもに渡せるものではないのだ。だが、そう言われることは判っていた。言い訳も考えてあるし、何より簡単に諦めるわけにはいかない。
「父上。私が先頃まで、大病に侵されて死の淵を彷徨っていたのはご存知でしょう。私はその時、夢の中で神々しい女神様とお会い致しました。その御方がおっしゃるには、『お主にはこれから多くの日ノ本の民を救うという宿命がある、こんな所で死んではならん』……と。そして夢の中で私に、多くの知恵と加護を授けて頂いたのです」
俺は一度言葉を切り、神妙な面持ちで続けた。
「目覚めた時、私の病は完治しておりました。私は女神様に命を救われたのでございます。ですから、私はその女神様に御恩をお返ししなければなりません。先ずはその授けられた知恵を使い、商売を始め、多くの民草を助けたいと思ったのです。私は今では、その御方は大御神様ではないかと思っております」
大御神様というのは、伊勢神宮の主神・天照大御神のことだ。天皇家の祖先と言われ、日本人の総氏神とも呼ばれる大神様である。
夢云々や知恵を授かったというのはまあ嘘だが、加護を授かったという所だけはまるっきりの嘘ではないのだ。転生してから、俺には以前には見えなかった「ステータス」が見えるようになったしな。訳が判らんので、とりあえず「加護」ってことにしたのだ。誰から頂いた加護かはさっぱり判らんが。
「そ、それは真なのか、新次郎」
父の声が僅かに震える。
「はい。確かにお会い致しました。あの神々しい御姿は、まず間違いないかと」
「うむむ、とは申してもな……。何か証となる物は……」
身を乗り出して問い質そうとする父上だったが、不意に、俺の背後から冷ややかな気配が立ち上った。
「あなた……まさか新次郎が嘘を申しているとでも？」
流石にこの設定は無理があったか？ 迷信深いこの時代ならワンチャンいけるかと思ったが、七歳の息子がいきなり「夢で神様に会いました→知恵を貰ったので商売します→大金貸してね」なんて言い出しても、俺なら絶対に貸さん。さて、面倒だが少し現代知識でもお披露目するか、天動説あたりはどうだろうか……などと思っていたら、俺を抱いてニコニコしていた母上から、思わぬ援護射撃が入ってきた。
「い、いや、そうは……言っておらん」
父上の目が泳いでいる。……うん、母上の一睨みで、父上の挙動が明らかにおかしい。なるほど、この家の力関係が判った。母上は怒らせないように、気を付けよう。
「それならばあなた、五百貫程度ぱっと渡して差し上げなさいませ。そもそも我が家は、大御神様を祀る伊勢神宮の御師を出自としているのではありませんか。そのあなたが大御神様の加護を受けたという新次郎の言葉を信じないとは、如何なおつもりなのです。何より、神の御言葉をどう証明しろと？」
父上、タジタジである。母上の正論攻撃は、もはやとどめと言わんばかりの勢いだ。
ここで少し我が蔵田家について話しておく。元々は母上が言うように、伊勢神宮の御師という下級神官の家系で、祖父の代に当時越後で頭角を現していた長尾為景に仕えた。そして御師としての畿内での人脈を使い、越後上布の原料である青苧の独占販売権を握っていた畿内の青苧座との折衝を行い、長尾家の京都への青苧搬入を認めさせたのだ。その成果により、蔵田家は青苧の公事徴収・流通統制権を認められ、越後の青苧商人たちを束ねる存在となった。父の代には、本拠地である府内の港・直江津の代官まで任されることになる。
そんな伊勢神宮の神官であった蔵田家が、主神である天照大御神様の名を出されれば、無下には出来ないという話である。
「むむむむむむぅ……。しかしな……」
「あなた……」
母上の追い打ちの微笑（圧力）に、ついに父上が折れた。
「……判った、五百貫出そう。新次郎、好きにするが良い。ただし、目付け（監視役）は付けるがな」
勝負有りだ。まさに母上の完全勝利。流石は武家出身だけのことはある。そういえば、我が家で武人の素質が有りそうなのって、母上だけだったよな。
「父上、母上、ありがとうございます。それと……後いくつかお願いが御座います」
「まだ何かあるのか……」
父上が「もう勘弁してくれ」という目で俺を見てくるのを見なかった事にして、俺は父にさらなるお願いの交渉に入るのだった。
