私の使命～乳母になりたい！～
こちらでは、はじめまして。
初挑戦ですが、少しでも楽しんでいただけるように頑張ります。
よろしくお願いします。
ある田舎の温泉地に子宝に恵まれるというベーグル屋さんがありました。
この店のベーグルは温泉を使っていたため、昔から子宝に恵まれるという噂がありました。
それが、数年前から必ず子供ができる、男でも子供ができると不思議な噂が流れ始めました。
たちまち店は、この噂を信じた人々によって大人気のベーグル屋となったのです。
さぁ、あなたは信じる？
￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
ギシッ、ギシッ
「～、～、～！！！」
「～～～！！！」
突然ですが、私、使命感に燃えております。
命より大切なお嬢様のため、乳母になることに…！！
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私、カミラと申します。
私はベック商会の一人娘でいらっしゃいますサラお嬢様の侍女でございます。
先日31歳になったばかりの独身で、お嬢様ため日々心を込めてお仕えさせていただいております。
サラお嬢様がお生まれになられてからお仕えして、仕事一筋16年。
黒くて長い髪はお団子にまとめ、化粧はうっすら色づく程度に。
きつい印象をしている顔を誤魔化すために、メガネをかけて常にお嬢様のお側で控えさせていただいております。
私の心のオアシスでございます、お嬢様は現在16歳。
金髪のサラサラのストレートヘアがチャームポイントの天使のような容姿をした美少女でございます。
まるでシルクのような髪は一生撫でていたいと思えるほどで、鼻筋が通り、大きな目には澄んだ青い瞳が。
そして、抜けるような白い肌に頬は桃色に色づいておりとてもキュートなのでございます。
また多言語を操れるほど語学が堪能でございます。
お嬢様はその能力を活かして外国の珍しい商品を取り扱えるようにし、我がベック商会を大きくした才女でございます。
それにはお嬢様の波ならぬ努力が陰にございました。
夜中に泣きながらペンを走らせるお嬢様は、何度お止めしても決して頷かず遂には５ヶ国語を習得されたのです！
そしてなにより、お嬢様は慈愛に満ちた性格をされております。
例えば、私が失敗した時などは通常であれば降格あるいはクビというところを「次、頑張ればいいのよ。」なんてあの天使の顔で笑って許していただけるのです。
私はそんなお嬢様のために、一生お仕えしたいと心に誓っております。
実はお嬢様は、トリティクム領主様の弟で騎士団の軍師をされておられます、レオン・トリティクム様とのお見合いを控えられております。
旦那様はてっきりサラお嬢様にお婿様を迎えるのかと思っておりましたが、馬車で半日ほどかかる田舎で最近観光地として成功したトリティクム領主一族に嫁入りさせることにいたしました。
お嬢様はこのお見合いを前々より楽しみにしておりまして、旦那様にお見合いの日程を早めるように催促したほど。
寂しそうな旦那さまでございましたが、私も同じ気持ちでございました。
お見合いはお昼からでしたので、今朝住んでいる地方都市ザザリアから出発すれば間に合いましたのに、わざわざ前日からこの地にやって参りました。
今朝は日が昇る前よりご準備を始められ、チャームポイントのサラサラのストレートヘアはハーフアップに。
この日のために仕立てました水色のワンピースはレースたっぷりでよくお似合いでございました。
お化粧はお嬢様の魅力が増しますよう、アイラインを長めに、そして少しタレ目気味に入れさせていただきました。
惚れ惚れするほどお綺麗なお嬢様に涙ぐみましたが、溢れることは我慢いたしました。
お嬢様は、そのままお見合いに伺うと思いきや、この地で有名なベーグル屋に向かわれました。
どうやら“子宝ベーグル“”として噂され、信じた人々によって午前中には売り切れるほどの人気店だそうでございます。
面白そうな商品ですので、旦那様のお土産になさるのでしょう。
お嬢様は先見の明をお持ちですので、また商会が大きくなりそうで楽しみでございます。
お嬢様は興奮気味に御者に急ぐように指示いたしました。
早朝７時にお店に到着いたしましたが、もうすでに長蛇の列がございました。
「私が並びますので、お嬢様はお待ちください。」
あまりの行列に私はお嬢様に馬車でお待ちいただくようにお願いいたしました。
「いいえ、私が並びたいの。カミラ、一緒に並びましょう。」
御髪が乱れてはなりませんのに、お嬢様に微笑まれましたら頷くしかございません。
結局お嬢様と行列の最後尾に並びました。
ベーグルは開店とともに飛ぶように売れていっているようでございました。
お客様はみんな笑顔で“子宝ベーグル“という噂がなくても素敵なお店なんだろうな、と思いました。
やっと順番が回り、入店することができました。
カランカラン
お店のドアベルが鳴ります。
一歩入ったその時、小麦の焼ける甘い香りが漂っており自然に顔が緩みました。
店内はこじんまりとしており、壁にはお客さんの感謝の手紙が所狭しと掲示されておりました。
手前がお店で奥が工房となっており、お店から工房が覗けました。
どうやら、店主さん一人で切り盛りしているようでございました。
前の方の陰からショーケースを除くとそこにはつやつやでむっちりとしたベーグルが５つ輝いておりました。
私は溢れてくる涎を飲み込み、前の方が終わるのを待ちました。
「カミラ、どうしましょう…あと５つしかないわ…」
不安そうに手を握るお嬢様。
私の心は張り裂けそうになり、思わずそっとその手を握りました。
「お嬢様、きっと大丈夫でございます。」
少しでもお嬢様が安心するよう笑顔で答えましたが、内心はドキドキしておりました。
売り切れてしまって悲しむお嬢様をどう慰めようかと考えておりましたら、幸運なことに前の方が４つ購入されて、商品が１つだけ残りました。
そのベーグルはプレーンベーグルでシンプルながら、いっそう輝いているように見えました。
嬉しそうなお嬢様に、私はそっと胸を撫でおろしました。
「最後の一ついただけます？」
お嬢様の鈴が転がるような声が店に響きます。
「はいよ！360ルークね。」
店主さんは２０台前半の大柄な男性で、タレ目が印象的な優しそうな方でした。
手早く最後のベーグルを包む店主さん。
この方が作るものなら、絶対に美味しいと私は確信いたしました。
私は、言われたとおり財布からお金を取り出し店主さんに渡し、お嬢様は店主さんから嬉しそうにベーグルをお受取りになられました。
まさにそのお顔は天使でございました。
「わぁ、嬉しいわ！
ずっと気になってて、遠方でなかなか買えないから念願でしたの。
これでレオン様との子供が望めるかもしれないわ！」
お嬢様の口から衝撃的なお言葉が発せられ、目が飛び出るほど私は驚きました。
なんと、お嬢様は本日のお見合いのためにベーグルをお求めになられていたのです。
私はてっきり旦那様へのお土産だと思っておりましたが、まさかあの天使のお嬢様がそんなこと考えるなど誰が想像できたでしょうか。
なぜ事前にお嬢様に確認しなかったのか、過去の自分に悔やんでも悔やみきれません。
しかし、ここで諫めないと大切なお嬢様が大変なことになると思い、すぐに失礼ながら注意いたしました。
「お嬢様、これからお見合いですのに気が早いですよ！」
「まぁ、もうすぐですわよ！」
あっけらかんとお嬢様はそう申されました。
もうすぐとは、どうゆうことでしょう。
理解が追い付かず、お嬢様に伴い店を後にしたのでございます。
お見合いに向かう馬車の中でお嬢様は終始ソワソワ嬉しそうにしておられました。
私はそのご様子にお嬢様の御身のため貞操について注意するつもりでしたが、何も言えなくなってしまいました。
私は小さかったあのお嬢様が1人立ちしてしまうことに若干の寂しさを感じながら、お嬢様のため献身することが私のお役目だと思い、お嬢様を応援することにいたしました。
そして、私たちは無事にお見合い相手でございます、レオン・トリティクム様のお屋敷に到着いたしました。
案内していただきましたのは、筆頭執事だという壮年の男性で、名前をロン様という方でした。
背が高く、白い髪を後ろになでつけ、皴一つない執事服を着こなしておりました。
ロン様はさすが領主一族の執事。
立ち振る舞いは完璧で、お嬢様が委縮しないようさりげなく細心の注意を払ってくださいました。
本来ならば旦那様が付き添う予定でありましたが、直前に事故が発生しその対応によって本日はご欠席となってしまわれました。
ですので、本日はお嬢様一人でお見合いに臨まれるのです。
“子宝ベーグル“片手に緊張気味に進まれるお嬢様。
心細い思いをされているのでしょう。私は抱きしめて差し上げたい気持ちをぐっと堪えて伴いました。
客間前までご案内いただいた時、お嬢様は手に持つベーグルに怖気づいたのかチラチラと私の方に合図を送られました。
私は、出発前に旦那様に両手を握られ、「お前だけが頼りだ！くれぐれも頼む！」と激励いただきましたのに、お嬢様のためと思いウィンク差し上げました。
ロン様が客間をノックをし、部屋の中からお見合い相手であるレオン様がお返事なさいました。
ロン様はスマートに扉を開けると、お嬢様は華麗にご挨拶なさいました。
私もお嬢様に伴い頭を下げ、控えました。
レオン様がわざわざ入口までお迎えにこられ、お嬢様とレオン様がそれぞれ言葉を交わし、用意されたテーブルまで進みました。
私も、入口で待機しその様子をハラハラしながら拝見しておりました。
レオン様は20代半ばの人間離れした容姿を持つ方でございました。
背は高く、騎士団の方というだけあってよく鍛えられた肉体をお持ちのようでした。
これならば、お嬢様の非常時にはお任せできそうで安心でございます。
鼻筋は通り、目は切れ長で、長いシルバーの髪を後ろで一つに纏めていらっしゃいました。
瞳の色はグレーで、全体的に色素が薄く神秘的な雰囲気を持つ男性でございました。
お嬢様と並ばれると、まるで物語の一部のようでとてもよくお似合いでした。
お嬢様は緊張しているご様子でしたが、まんざらでもなさそうで、私は心の中でお嬢様を応援差し上げました。
そして、遂に問題である“子宝ベーグル”をお嬢様がレオン様に差し出されました。
「レオン様、この地で有名だと聞いてベーグルを購入して参りました。
人気のお店で１つしか買えなかったのですが、お召し上がりください。」
レオン様はお嬢様の意図を一瞬でご認識されたのでしょう。
差し出されたベーグルに一瞬にして場の空気が変わったことが分かりました。
和やかだった空気が張りつめた空気へと変わってしまったのです。
レオン様はベーグルをゆっくり受け取られました。
緊張したご様子のお嬢様。
私はこの時、お嬢様は世界一かわいいお人ですので絶対に大丈夫です！と心の中で励まし、固唾を飲んでその様子を見守りました。
「…ありがとう。
その包みはロッソの店だろう。
君は意味わかってる？」
レオン様の顔は厳しくなり、声は低く私でも肝が冷えました。
さぞかしお嬢様は怖かったでしょう。
１６歳のお嬢様になんという仕打ち…。
私は悔しい気持ちを我慢し、ただ見守ることしかできませんでした。
「もっ…、申し訳ございません…。子宝に恵まれるという…」
目に涙をため、ペコリと９０度に体を折り曲げながら謝罪するお嬢様。
今すぐにでも抱きしめて慰め申し上げたい衝動にかられますが、相手は目上。
張り裂けそうになる胸を抑え、私も頭を下げます。
お嬢様が謝罪の言葉を最後まで言いきる前に、エスコートのために乗せていたお嬢様の手をレオン様が握り込まれました。
そして、お嬢様はレオン様に引っ張られながら部屋を連れ出されました。
私も、ロン様も主を追いかけます。
「部屋に籠る。明日の朝まで寄るな。」
追いかける私たちにレオン様は振り返り、ロン様に人払いの命が下されました。
私はお嬢様の指示を待ちますが、レオン様のご様子に今にも泣きそうなお顔をされ、指示を出せるような余裕が全くない様子でございました。
私がお嬢様をお待ちしておりますと、ロン様は主の命令につかさず抗議なさいます。
「レオン様、未婚の令嬢とそんな…！」
「命令だ！」
「…承知いたしました…。」
主に命令と言われたのならば、従わなくてはなりません。
ロン様は頭を抱えながら、踵を返しましたので私もそれに伴うしかございません。
私は、お嬢様が大人の階段を登ることに嬉しさと寂しさを抱えながら控えの間に進みました。
――――――――――
ギシッ、ギシッ
「～、～、～！！！」
「～～～！！！」
さて、話は冒頭に戻ります。
現在私は控えの間で、待機しております。
この控えの間は寝室の隣にあり、レオン様とお嬢様のご様子が微かに聞こえて参ります。
そのご様子から、私はピン！ときたのです。
【このご様子では、すぐにお嬢様が懐妊されてしまうかもしれない！
知らない地に一人で嫁がれるお嬢様のために、私が乳母にならないと！】
今、旦那様が私に激励していただいた意味がやっと分かりました。
私は、お嬢様のために乳母にならなくてはならない。
そう。まだ見ぬお子様のためにも…！
待っててください！！！お嬢様～！！！！
最後までありがとうございます。
次回も楽しみにしていただけると嬉しいです！
