私の使命～乳母になりたい！～
こちらでは、はじめまして。
初挑戦ですが、少しでも楽しんでいただけるように頑張ります。
よろしくお願いします。
ある田舎の温泉地に子宝に恵まれるというベーグル屋さんがありました。
この店のベーグルは、昔から子宝に恵まれるという噂がありました。
それが、数年前から必ず子供ができる、男でもできると、不思議な噂が流れ始めました。
この店は、噂を信じた人々が押し寄せました。
さぁ、あなたは、信じる？
ギシッ、ギシッ
「～、～、～！！！」
「～～～！！！」
突然ですが、私わたくし、使命感に燃えております。
命より大切なお嬢様のため、乳母になることに……！
私わたくし、カミラと申します。
私はベック商会の一人娘、サラお嬢様の侍女です。
先日31歳になったばかりの独身。
お嬢様のため日々、心を込めてお仕えしております。
仕事一筋16年。
黒くて長い髪はお団子にまとめ、化粧はうっすら色づく程度に。
吊り目がちな目をメガネで誤魔化しております。
私の心のオアシスでございます、お嬢様は現在16歳。
金髪のストレートヘアがチャームポイントの天使。
まるでシルクのような髪は一生撫でていたいと思えるほど。
鼻筋が通り、大きな目には澄んだ青い瞳が。
抜けるような白い肌、頬は桃色です。
また、多言語を操れるほど語学が堪能です。
その語学力で外国の珍品を取り扱える商会にし、大きくした才女。
それだけに留まらず、お嬢様は慈愛に満ちた性格。
例えば私が失敗した時などは、「次、頑張ればいいのよ。」なんて笑って許していただけるのです。
私は、「一生お仕えいたします！」と誓っております。
実はお嬢様は、お見合いを控えられております。
お相手は、トリティクム領主様の弟で騎士団の軍師。
お名前はレオン・トリティクム様。
旦那様は、最近観光地として成功した田舎に嫁がせることに決めたのです。
お嬢様はこのお見合いを前々より楽しみにしておりました。
お見合いの日程を早めるよう催促したほど。
眉を下げる旦那様でございましたが、私も同じでした。
お見合いはお昼からでした。
当日出発すれば充分間に合いました。
しかし、お嬢様たっての願いで前日にトリティクムに入りました。
朝、日が昇る前。
お見合いの準備を始めました。
チャームポイントのストレートヘアはハーフアップに。
この日のために用意した水色のワンピースはレースたっぷり。
よくお似合いでした。
お化粧はお嬢様の魅力が増しますよう、アイラインを長めに。
惚れ惚れするほどお綺麗なお嬢様の完成です。
視界が霞みましたが、溢れることは歯を食いしばって止めました。
お嬢様はそのままお見合いに伺うのかと思いきや、ベーグル屋に向かいました。
その店は、【子宝ベーグル】の店として有名で、午前中には売り切れるほど人気があるそうです。
お嬢様は早口で御者に急ぐように指示しました。
早朝７時にお店に到着いたしました。
もうすでに長蛇の列が。
お嬢様の瞳は揺れていました。
「私が並びますので、お嬢様はお待ちください。」
「いいえ、私が並びたいの。カミラ、一緒に並びましょう。」
お嬢様は、小首を傾げて微笑まれました。
口を一文字にして頷きました。
馬車から先に降りますと、お嬢様に手を差し出しました。
柔らかな指先を摘まんで、行列の最後尾に並びました。
しばらくすると、開店いたしました。
大きな包みを持った先客が次々と店を出ていきました。
みんな頬を染め、口元は緩んでいました。
－－【子宝ベーグル】という噂がなくても素敵なお店なんだろうな。
次々お客が店に吸い込まれていき、私たちは店の前まで歩みが進みました。
包みを持った女性が出てきたので、ドアノブに手を掛けました。
ドアを押すとお店のドアベルが鳴りました。
一歩入ったその時、小麦の焼ける甘い香りが。
自然に顔が緩みました。
店内は、こじんまりとしていて中央にテーブルが一つ。
奥にショーケースがありました。
壁にはお客さんの手紙が所狭しと掲示されておりました。
手前がお店で奥が工房となっており、お店から工房が覗けました。
店員さんは一人でした。
大柄な男性で、頬が緩んでいて眉が下がっていました。
前の方の背中からショーケースを覗きました。
そこには、つやつやでむっちりとしたベーグルが5つありました。
私は溢れてくる涎を飲み込みました。
「カミラ、どうしましょう…あと５つしかないわ…」
視線をお嬢様に移すと、両手を胸の前で握っておりました。
私は息を飲みました。
その手を包むように触れました。
微かに震えていました。
「お嬢様、きっと大丈夫でございます。」
無理に口角を上げました。
－－売り切れてしまったら、お嬢様をどう慰めましょう……。
息が漏れてしまいました。
私たちの番になり、１つだけ残りました。
そのベーグルの味はプレーン。
シンプルだからこそ、いっそう輝いているように見えました。
頬を染めるお嬢様に、私はそっと胸を撫でおろしました。
「最後の一ついただけます？」
「はいよ！360ルークね。」
紙袋を鳴らし、手早く包んでもらえました。
私はお金をちょうど指先で摘まんで、渡しました。
お嬢様は包みを両手で受取りました。
－－天使のようです！お嬢様！
視線を一点集中して脳に刻み込みました。
「わぁ、嬉しいわ！ ずっと気になってて……。念願が叶いましたわ！ ふふっ、レオン様との子供が望めるかも……！」
私の心臓が飛び出ました。
目が零れるのではないかというくらい大きく開きました。
－－お嬢様は本日のお見合いのためにベーグルを！？
私はてっきり旦那様へのお土産だと思っておりましたが……
まさかあの天使のお嬢様が……？
なぜ、事前に確認しなかったのでしょう……
は！早く諫めないと、お嬢様が大変なことになってしまいます！
拳を白くなるくらい握って、お腹に力を入れました。
「お嬢様、これからお見合いですのに気が早いですよ！」
「まぁ、もうすぐですわよ！」
お嬢様の様子は変わりませんでした。
視線さえ、私に向かなかったのです。
ーーもうすぐとは、どういうことでしょう……
こめかみを押さえました。
お嬢様が振り返りましたので、倣いました。
そうして、店を後にしたのです。
馬車の中
お嬢様は包みから視線を外しませんでした。
頬を染めて、鼻歌まで歌い始めました。
－－何も……言えません……。貞操が……。
でも、お見合いですものね……。
もう、私が口を出していいことではないのかもしれません……。
胸が締め付けられました。
視線を窓の外に逸らしました。
遂に、お屋敷に到着いたしました。
馬車から降りますと、壮年の男性が出てきました。
胸に手を当て、頭を下げました。
「ようこそ、お越しくださいました。私、案内させていただきます、執事のロンと申します。」
その声は柔らかく、よく通りました。
ロン様は皺一つない執事服を着こなしていました。
「今日はよろしくお願いします。」
「こちらこそよろしくお願いします。主は奥におります。案内させていただいてもよろしいでしょうか？」
「お願いします。」
「承知いたしました。主は楽しみにしておりましたので、喜ぶと思います。」
「まぁ！」
お嬢様の顔色が変わりました。
口元に片手をかざしました。
－－さすが執事様。お嬢様の緊張を一瞬で解かれました。
私は、息が漏れてしまいました。
「ささ、主が痺れを切らす前に。こちらです。」
「ふふっ」
お嬢様は笑いを隠さず軽い足取りでついていきました。
客間前までご案内いただいた時
お嬢様は視線を私の方へ何度も送ってきました。
私は、ウィンクで返事いたしました。
お嬢様の口元が細かく動きました。
顔色も白くなっていきました。
－－出発前に旦那様に両手を握られ、「お前だけが頼りだ！くれぐれも頼む！」と激励いただきましたのに……。これもお嬢様のためです！
ロン様がドアを三回ノックしました。
その音はやけに大きく聞こえました。
部屋の中から「入れ。」と声が聞こえてきました。
「失礼します。」
扉を開きました。
お嬢様は視線を下げて、一歩進みました。
私も伴って頭を下げ、脇に控えました。
「失礼いたします。ベック商会の娘、サラと申します。」
足音が近づいてきました。
その音が、止まりました。
「サラ嬢。よくここまで来てくれましたね。顔を、あげて。」
布ずれの音がしました。
お嬢様の息を飲む音が聞こえてきました。
「遥々遠くからありがとう。僕が君のお見合い相手のレオンだよ。」
「もっ、申し訳ございません。緊張してしまって…。」
「僕もだよ。こんなに可愛い子が来てくれるなんて……。」
私は、拳を握って視線を送りました。
レオン様は、20代半ばくらいの、人間離れした容姿を持つお方でした。
背は高く、よく鍛えられていることが服の上からも分かりました。
鼻筋は通り、目は切れ長。
長いシルバーの髪を後ろで一つに纏めていました。
瞳の色はグレーで、全体的に色素が薄く神秘的な雰囲気でした。
お嬢様と並ばれると、まるで物語の一部のようで……。
－－お嬢様をお任せできそう……。
私はそっと息を吐きました。
お嬢様の頬は朱色でお顔から視線を逸らせない様子でした。
お嬢様は視線を上げると、手の包みを持ち上げました。
「レオン様、この地で有名だと聞いてベーグルを購入して参りました。人気のお店で１つしか買えなかったのですが、お召し上がりください。」
レオン様に差し出されました。
空気が変わりました。
レオン様の眼光が強くなったのです。
殺気に近いオーラを感じました。
控えている私でさえ体が震えました。
レオン様はベーグルを時間をかけて手を差し出し、掴みました。
静寂の中、紙が歪む音が響きました。
－－お嬢様は世界一かわいいお人です！ 絶対に大丈夫です！
私は唾を飲み込みました。
「……ありがとう。その包みは……ロッソの店だろう？ 君は……意味わかってる？」
低い声。
視線は厳しくなりました。
私は体を震わせました。
－－お嬢様になんという仕打ち…。
奥歯を噛みしめて、お嬢様の背中に視線を送り続けました。
「もっ…、申し訳ございません…。子宝に恵まれるという…」
体を半分に折り曲げ、謝罪するお嬢様。
－－今すぐにでも抱きしめて差し上げたい……。
張り裂けそうになる胸を握って、私も頭を下げました。
部屋の外に向かう足音。
私はすぐに頭を上げました。
お嬢様たちは、ドアの前にいました。
お嬢様は手を引かれ、足を縺れさせていました。
私は追いかけました。
ロン様が横に並びます。
レオン様は振り返りました。
「部屋に籠る。明日の朝まで寄るな。」
－－人払い！ お嬢様！
私はお嬢様に視線を送りますが、指示はありません。
その顔は目に涙をため、眉は下がっていました。
レオン様から視線を動かさなかったのです。
「レオン様、未婚のご令嬢とそんな…！」
「命令だ！」
「ぐっ！ ……承知いたしました……」
奥歯を噛みしめるロン様。
－－主レオン様に命令と言われたのならば、従わなくてはなりません……。
ロン様は頭を抱えながら、踵を返しました。
私もそれに伴ってその場を離れました。
ギシッ、ギシッ
「～、～、～！！！」
「～～～！！！」
控えの間。
さて、話は冒頭に戻ります。
この控えの間は寝室の隣にありました。
隣の様子が微かに聞こえてきました。
その様子から、私はピン！ときました。
ーーすぐにご懐妊されてしまうかもしれない……
一人で嫁がれるお嬢様、さぞかしお寂しいことかと……。
は！私が乳母になればお側にいられるのでは……？
今やっと旦那様が私に激励していただいた意味が分かりました。
私がお側で支えるためですね！
お嬢様、待っててください。
カミラは乳母になります！！
視線を上に上げたのです。
最後までありがとうございます。
次回も楽しみにしていただけると嬉しいです！
