放課後の教室・２
授業が終わって、ディアナはまずロックの教室に行った。遅くなることを伝えておかないといけない。教室を覗くと、見知った顔が何人かはいるが、ロックの姿はなかった。
「ねぇ。ロックみなかった？」
「あ、なんか、ちょっと用事が出来たから、ディアナが来たら先帰っててって言ってたよ」
「そうなんだ。……ちょうど良かった」
これで、ロックの事は気にしなくてもいい訳だ。
「ねぇ。ディアナ、今日かわいいね」
去年同じクラスだった女の子が話しかけてくる。その指先は、サラが結ってくれた髪を差していた。
「え、あ、う、友達が、やってくれて」
「ディアナもそんな風にしてたら女の子だねー」
「元から女よ。じゃあね！」
せっかくの褒め言葉も、気恥かしくて素直になれない。言われ慣れない言葉はディアナをどんどん委縮させていく。逃げるように、ロックの教室を後にした。
１２０番教室は、今いる講義棟をでて別館の方にある。一度外にでて渡り廊下を渡っていくところで、後ろから呼びとめられた。
「ディアナ！」
「え？ ……ルタ先輩」
ルタは、いつもとは違う鍛冶作業着を着ていた。講義棟と別館の間には鍛冶場がある。きっとそこに行くところなのだろう。
「ちょうどいい所であった。俺今から鍛冶場に行くから、今日剣あずからせてよ。明日まで仕上げといてやるよ」
「本当ですか？ 助かります」
「いいよ。その代り、後でちょっと頼みがあるんだけどさ」
「はあ」
脇にさしていた剣を、ルタに渡す。ルタはディアナの髪を見て笑った。
「なんだ？ 今日はめかしこんでるんじゃん。さては、デートかなんかか」
「ち、違いますよ！」
「はは。案外かわいいんだな。スティルとの試合で初めて見た時は、全然そんな感じ無かったのに」
「去年の試合のことですか？」
「ああ、俺、見学に行ってたんだよ」
「へぇ」
あんな時から知られていたとは知らなかった。ついこの間彼の存在を認識したばかりのディアナはそう思った。
「先輩は、このカッコ、変だと思いません？」
「そんなことないぜ。まあ、いつものディアナには見えないけど、かわいいじゃん」
「……」
「……どうした？」
「いえ、剣、明日取りにきます。よろしくお願いしますね」
「おう」
剣を渡し、ルタと別れる。別館に入るとすぐに、近くにあった手洗い場に入り、結ってある髪をほどいた。
やっぱり違う。確かに、かわいいと思う。けれど、これでは偽者のディアナのようだ。おしゃれをしてそれが自信になるんならいいけど、今のディアナにとってはそうじゃない。
ブレイドに見せたいのは、こんな自分じゃないはずだ。恥ずかしくて背中を丸めてるんじゃなくて、自信をもって前をむいてる自分をみせたい。
ほどいた三つ編みの部分の髪がうねっている。水をつけて手でのばせば、いつものディアナの姿が鏡に映った。
「サラ、ごめん。でもやっぱり」
これが自分だ。そう思って、ディアナはようやくすっきりした気分になる。濡れた手で頬を叩いて、ディアナは１２０番教室へ向かった。
