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５

「う、う……うう」

　鼻をすする。涙を拭う。そして、時間をかけて、深呼吸する。

　ボクは、感動したのだ。

　真剣に向き合ってくれた二人に。

　笑みを浮かべてくれた二人に。

　そして、やるときはやる二人に。

「局長。そんなに、泣かないで下さいよ」

「だ、だって……ボク……すごく、嬉しくて……うう」

　慈悲深い声でボクを憂慮してくれる滉輝の優しさが、益々ボクを嗚咽させる。

　だが、

「あぁ。鼻はかまないで下さいね。うるさいんで」

「む、ムードが台無しだよ！」

　その滉輝の一言で、一気に興ざめしてしまった。

　事実、ボクの声は無線機を通して、彼らの耳元に響いてるのだから……まぁ、うるさいのだろうが。

　……よし、そろそろ切り替えるか。

「……んで、局長」

「何だい？」

「気になったんですけど……ヒロインとかを攻略したかどうかって、どうやって判断するんですか？」

　中々良い質問だ。

　そして、それに対する回答は、ズバリ、これだ。

「ぁあ、それね。ボクも気になる」

「……え？」

「実は、攻略されたかどうかなんて……ボクにも、分からないんだよ……」

「ま、マジすか……」

「――まぁ。詰まるところ、ある『一定期間』というのが実際に訪れてみないと分からない、ということですね」

「……う、うん。まぁ、そういうことだね」

　ボクはそう言いながら、思わず奈々を瞠目してしまった。

　少し前から思っていたのだが、彼女の理解力及び推察能力は、恐ろしいほどに、高い。

　人智を超えている、とまでは行かないが、今の推察には流石に鳥肌が立った。

「……結構な無理ゲーですね」

「うん。でも、君達なら……！」

「俺達なら……何なんです？」

「君達なら、きっと……できるよ！」

「いやいや、局長。俺達の顔、ちゃんと見ました？」

　と、滉輝。

「……え？」

「正直、どちらもぱっとしないでしょう？」

　と、奈々。

「いや！　そんなこと……！」

「イケメンではないでしょう。美少女ではないでしょう」

「ま、まぁ」

「クラスに絶対一人は、いるような顔ですよね？」

　畳み掛けるかのような口振りで自虐する二人。

　ボクは、そんな二人に改めて目を向けた。

　整えられた黒髪に、少し焼けた肌。茶色い瞳に、長めのまつ毛。

　痩せているわけでも、太っているわけでもない身体には、紺色のブレザーが印象的な、上向学園の制服が着せられている。

　そんな滉輝の総身。

　薄茶色のミディアムストレートに、真っ白な肌。黒い瞳は、太陽が眩しいせいなのか、うっすらと開かれており、長いスカートは膝を隠していた。

　そんな奈々の総身。

　……うん。この二人。

　確かにブスじゃないけど、決して整った顔立ちではない。

　もし、「この世界で一番平均的な顔立ちをした奴をここに連れてこい」と、宇宙人に命令されたら、ボクは真っ先にこの二人を連れてゆく。

　そんな感じの平均顔だ。

「ハーレムアニメとか、逆ハーレムアニメの主人公の容姿って、大体普通ですよね？　しょうがないんです。基本的には、視聴者が自己投影しやすいように作られてますから」

　視線を落とし、そう言う滉輝。

　そしてそんな滉輝の見解に、奈々は、こう付け足す。

「そして残念ながら、主人公でなくなってしまった私達にとって、本来、手懐げるはずだったイケメンや美少女達など、もう高嶺の花……」

　全くその通りだ。

　主人公ではなくなった二人など、もはや一般人。何の需要もない。

　そんな一般人に、美少女やイケメンが振り向いてくれるはずもなく――

「――――ボクは、そう思はない！」

「……あ？」

「な、何を根拠に？　そんなこと？」

「君達ならできる。根拠はないけど……君達なら……！」

　ああ。そうだ。根拠はない。

　がしかし、ボクには何となく分かるのだ。

　滉輝と奈々。この二人なら、何かできそうな気がする。

　大きな壁にぶつかっても、この二人なら、それをも飛び越えれるような、そんな気がするのだ。

「――鬼川君は、面白いし、知識が豊富。……で、南君は、何と言っても頭が良い。鬼に金棒じゃないか」

　声を張り上げて、ボクは更に続ける。

「確かに、ヒロインを絶対的に攻略できる保証はないし、『君達ならできる』というボクの言葉自体にも、やっぱり根拠なんかないよ……だけど！　それでも！　これは、君達にしかできないと思う！」

「…………」

　全てをぶちまけるかのように言い放った後、しばしの沈黙が続いた。

　アスファルトに、壁に、住宅に、空に、太陽に。

　じわじわと広がるそれは、この空間一体を抱擁していった。

「――――――――」

　……やはり、彼らには無理なんだろうか？できないのだろうか？

　可能か不可能かを決定するのは彼らだ。ボクに決定権はない。

　静寂が続けば続くほど、増殖する懸念が、胸の中を徘徊する。

　結局――ボクは、ボクは何もできないままに……。

「なぁ？　局長」

「……何？」

「誰が、やらないなんて言いました？」

「……え？」

「勝手にそんな、悲観するのは止めて頂きたいのですが……？」

「ど、どゆこと？」

「だから……俺ら、やらないなんて一言も言ってませんよ？」

「分かりましたか？」

　奈々に、そう念押しされて、悟った。どうやらボクは、思い違いをしていたようだ。

　……とてつもなく、恥ずかしい。

羞恥に身悶える余裕などないくらいの、恥ずかしさだった。

故にボクは、その恥ずかしさを必死に誤魔化そうとする。

「あの！　えっとこれは！　……ボクなりの声援？　というか、応援？　というか……まぁ、全然気にしなくて――」

　が、

「――――局長。ありがとうございます」

「……へっ？　なんで？」

「いやいや、だって俺、他人からこんなに頼られたことなかったし……おい、お前もそうだろ？」

「あんたなんかと同じに――」

「そうなんだろ？」

「局長。ありがとうございます」

「切り替え早いな！！」

　ボクがそう突っ込むと、二人は声も出さずに、にやりと笑みを作った。

「――――」

　本来ならば、ボクが感謝しなければならない。

　信じられないような話を聞いてくれた彼らに。

　理不尽な現状を理解してくれた彼らに。

　そしてボクの要求に、笑顔で答えてくれた彼らに。

　だからボクは、

「――二人共、どうもありがとう。」

　改めてそう言い、判然としない眼前の景色――二人の顔を瞳に映したのであった。　

　――――さぁ、これから、前代未聞の攻略劇が、始まってゆく。

とりあえずここで、一区切り。

勉強の方が忙しくなるので、また別の話を、ぼちぼち書かせてもらうことにします。

今まで本作、『ハーレムアニメの主人公と逆ハーレムアニメの主人公が、一つの世界に入ってしまったみたいなんです。』を読んで下さった方々、本当にありがとうございます。また、高校卒業後、機会と時間があれば書かせて頂きます。