『あの日、君と同じ空を見上げていた』

番外編 記念日

――その一日を、忘れないために

　カレンダーの赤い丸を、陽斗は何度も見返していた。

　四月十二日。

　付き合い始めて、ちょうど一年。

（……一年）

　たった一言で片づけられる時間なのに、その中には数えきれない瞬間が詰まっている。

　告白のときの雨。

　初めて手を繋いだ夕暮れ。

　何も話さずに隣にいた日。

　どれも、胸の奥に静かに残っていた。

「……よし」

　陽斗は小さく気合を入れ、机の引き出しを開けた。

　中には、何度も書き直したメモと、小さな箱。

　高価なものではない。

　けれど、彼なりに悩み抜いた“形”だった。

　◇

　待ち合わせは、初めて二人で行った川沿いの道。

　透花が先に来ていて、春風に髪を揺らしていた。

「お待たせしました」

「ううん、今来たところ」

　視線が合うと、自然と笑みがこぼれる。

　もう一年経ったのに、その瞬間だけは今も少し照れくさい。

「……一年、ですね」

　透花が言った。

「はい」

　二人の間に、柔らかな空気が流れる。

「なんだか、あっという間でした」

「でも……長かった気もします」

「わかります」

　同時に頷いて、二人で笑った。

　◇

　その日は、特別な予定を詰め込んでいなかった。

　ただ、街を歩いて、食べたいものを食べて、話したいことを話す。

　それが二人らしかった。

　昼は、小さなレストラン。

「これ、美味しいですね」

「本当ですね」

　取り留めのない会話が続く。

　それでも、沈黙は生まれなかった。

　一年前なら、こんな時間が続くこと自体、奇跡のように感じていたはずなのに。

　今は、それが当たり前になっている。

（当たり前になった、って……すごいことだ）

　陽斗は、ふとそう思った。

　◇

　午後、川沿いを歩く。

　桜はすでに散り、新緑が風に揺れていた。

「季節、変わりましたね」

　透花が言う。

「去年は、まだ桜が残ってました」

「……そうでしたね」

　陽斗は、あの日を思い出す。

　雨上がりの空。

　不安と期待が入り混じった、あの瞬間。

「私ね」

　透花が足を止める。

「一年経っても、まだ不安になることがあります」

　陽斗も立ち止まった。

「嫌われたらどうしよう、とか……迷惑じゃないかな、とか」

　彼女は少し困ったように笑う。

「でも、それを言える相手がいるって、すごく救いだなって思うんです」

　陽斗は、ゆっくり頷いた。

「僕も……同じです」

　言葉を選びながら続ける。

「完璧じゃないまま、一緒にいられるのが……嬉しいです」

　透花は、静かに微笑んだ。

　◇

　夕方。

　空がオレンジ色に染まり始める。

　いつものベンチに座る二人。

　ここは、たくさんの話をして、たくさん黙った場所だった。

「……あの」

　陽斗が、少し緊張した声を出す。

「はい？」

「今日、その……渡したいものがあって」

　ポケットから、小さな箱を取り出す。

　透花の目が、少しだけ見開かれた。

「高いものじゃないです」

　慌てて続ける。

「でも……一緒に過ごした時間を、形にしたくて」

　箱を開けると、中にはシンプルなペアキーホルダー。

　小さな星が、二つ並んでいた。

「同じ空を見てきたから……星にしました」

　一瞬の沈黙。

　次の瞬間、透花は両手で口元を押さえた。

「……そんなの……」

　声が震える。

「嬉しすぎます」

　目尻が少し潤んでいた。

「ありがとう、陽斗くん」

　陽斗は胸をなで下ろすように息を吐いた。

「……よかったです」

　透花は、自分の鞄につけた星を揺らした。

「これから、離れてても……同じ星を見てるって思えますね」

　その言葉が、胸に深く沁みた。

　◇

　帰り道。

　夜空には、いくつかの星が瞬いている。

「一年って、ただの通過点ですよね」

　透花が言う。

「きっと、これからも続いていく途中」

　陽斗は、繋いだ手を少しだけ握った。

「はい。何年経っても……今日を思い出せるように」

　足を止め、空を見上げる。

　同じ星。

　同じ時間。

　特別なことは、何も起きなかった。

　けれど、この一日は、確かに“記念日”だった。

　忘れないためじゃなく、

　大切だと確かめるための一日。

　そしてまた、明日へ続いていく。

　同じ空の下で。

⸻

記念日編 完