第48話 蒼き清浄の世界 3
気がつくと周囲に人がいない。
おかしい。
昼日中のこの時間。
一本裏通りとは言え、駅前のにぎやかな場所だ。
誰もいない、ということはあり得ない。
それなのに。
「私が、人払いしているからねえ」
「あなたは……一体……？」
「私ですか？ 《《天使》》ですよ」
「天使？」
「悪魔と敵対する者ですよ。こんな世界を騒がせるだけの存在には、消えてもらわなくてはいけない。神の生み出した、この蒼き清浄な世界からはね」
僕はゆっくりと雅の前に身体を移す。
そして、天使の視線から雅を隠す。
「人としての生を捨て、魔の者として生きるなど……、恥ずかしいと思わないのですか？」
正論。
そうだね、正論。
だけど。
「逃げるなよ。悪魔の使い」
背後から佐々木さん。
いや、さん付けいるのかな。
いらないか。
「透子の後輩が悪魔の使いだとは思わなかったよ。お願いだよ。透子に近づかないでくれ。《《悪魔》》がうつる」
右手の拳銃を掲げ、佐々木はにやりと笑った。
うわ。
下卑た笑い方をする人だ。
初対面からだいぶイメージが変わった。
できるベテラン刑事のおじさんっていうイメージだったけど。
うつる、か。
そういう言い方をする人間を知っていた。
あの震災のとき。
東北から引っ越してきた子どもたちに向かって「放射能がうつる」と蔑んでいたヤツら。
ろくすっぽ、物を考えず、脊髄反射でしゃべるヤツら。
僕は雅とともに少しずつ下がる。
できれば、両方を視界に入れたい。
「おじさん、何やってるの？」
透子先輩が叫んだ。
佐々木がじろりと睨んだ。
「人払いできているんじゃないのか」
「明確な意思を持っている者までは防げませんよ」
佐々木と天使の会話。
上下関係とかではないのか。
透子先輩が僕らの前に立ちはだかった。
「この子たちが何をしたっていうの？」
「透子……、お前、こいつらの味方をするのか？」
「当たり前じゃん！ あたしの後輩たちだよ！」
「そうか……、悪魔がうつったのか」
「え？」
佐々木はゆっくりと透子先輩に近づいた。
ヤバい！
僕は透子先輩に手をのばす。
だけど、佐々木の方が一歩早い。
襟首を掴んで、身を寄せる。
そして。
銃声と血煙。
「うつっちまったら、仕方ないなあ」
「お……おじさ……」
拳銃で腹を撃ち抜かれた透子先輩は、そのままアスファルトの道路に打ち捨てられた。
「と……透子先輩！」
僕は駆け寄った。
透子先輩は、状況を理解できていない困惑の表情。
そして、口から血を噴いた。
「先輩！ 先輩！」
僕は透子先輩を抱きしめた。
抱きしめた身体がずしりと重くなった。
呼吸が止まっていた。
「自分……の姪っ子じゃなかったんですか？」
「悪魔は殺さないとなあ」
最悪だ。
この男。
最悪だ。
「先輩、ごめん」
僕は、先輩の目を閉じた。
そして、ゆっくりと横たえた。
雅が立ちすくんでいる。
「お前も死ね」
僕の頭に銃口が当てられた。
