第23話 雅 5
指が目の前ですぱっと飛んだ。
何かスローモーに血の糸を引いて、宙にあるのが見えた。
切った包丁の持ち主は、私の首を抱えている。
切られた指の持ち主は、足元でうずくまっている。
何？
何が起きたの？
男が私の頬で、血を拭う。
血の匂いが鼻につく。
刃の部分が細く長い柳刃包丁。
私の身体に触れれば、容赦なく切り裂く凶器。
嫌だ嫌だ嫌だ。死にたくない。
男がぎゅっと私の首を締めてくる。
嫌だ。逃げられない。逃げたい。誰か。助けて。
目の前に真琴がいた。
男の右手にしがみついている。
男は右手を振るが、真琴は掴んで離さない。
「ちぃっ」
男は私を放り出した。テーブルに当たって、ジュースやバーガーと一緒に床に倒れ込む。
何？ 何が起こったの？
じたばたと床を這っていると男が真琴の髪を掴んでいる。
真琴は相当痛みを感じているのだろう。
涙目になりながらも、必死で包丁を持つ右手にしがみついていた。
そして、意を決したように、手に噛み付いた。
「うぎゃああああ」
男は包丁を取り落した。
「このお！」
怒りにまかせて、男は真琴を放り投げた。
そのまま、カウンターにぶつかっている。
「雅！ 逃げて！」
そんな声が聞こえた。
そうだ、逃げなきゃ。
どこへ？
どうやって？
床を這いずり回る。
すると、大人が近づいてきた。
女の人。
「こっちへ」
抱きかかえて誘導してくれる。
いや、あたしは、でも、真琴が。
男がカウンターを乗り越えるのが見えた。
叫び声。物音。金属の衝撃音。そして、悲鳴。
警官が飛び込んでいくのが見えた。
そして一際大きな破裂音。
拳銃の音？
「ま、真琴は？ 真琴は？」
私は女の人の手を振り払って、カウンターへと向かう。
そこには、機械を背に、へたり込んでいる真琴がいた。
涙目だった。
目が合った。
涙目のまま、にこっと笑った。
私の目からも涙が溢れた。
警察の取り調べみたいなものがあったけど、とりあえず質問に答えていれば、それでよかった。
お母さんが迎えに来たのは、ちょっと閉口したけど。
「無事でよかったわ。お父さんも心配していたのよ。今日は早く帰ってくるって言ってたわ。本当に怖いわよね、今は。包丁持った通り魔が、ハンバーガー屋さん襲うなんて、この国はどうなっているのかしら。警察も警察よ。子どもたちが集まるのだから、きちんと警備すればいいのに。そもそも、通り魔なんて、さっさと撃ち殺しちゃえばいいのよ。そのために拳銃持っているんでしょう。雅もどうして、そんな危ないところに行くの。お母さん、心配で心配で仕方ないのよ。ずっとお家にいるわけにもいかないのだけど、危険なところにでかけていっちゃ駄目なのよ。でも、もし智哉がハンバーガー屋さんでアルバイトしようって言い始めたらどうしようかしら。世の中本当に……」
本当にうるさいよね、お母さん。
心配するなら、ちゃんと心配してくれないかな。
あたしはここにいるよ。
ここにいるんだよ。
警察署を出ると、そこに真琴がいた。
大人の人と何か話している。
真琴はすでに両親も家族もいない。
死に別れたって言っていた。
ついでに、悪魔に魂を売って、美少女になった変態さんだ。
だから、保護者は市の児童相談員になっていると言っていた。
目の前にいるのが、その相談員なんだろう。
でも、その変態さんは、私を助けてくれた。
あそこで、真琴が包丁を持った腕にしがみついてくれていなかったら、どうなっていただろう。
私は、今、ここで生きているんだろうか。
真琴と目が合った。
そうだ。
ちゃんと話さなきゃ。
「お母さん、私の友達、真琴っていうの」
「まあ、そうなの」
真琴が頭を下げて自己紹介した。
お母さんにちゃんと友達を紹介したのって、初めてかな。
楓は紹介したっけ？
お母さんは、ちょっと浮かれ気味に、真琴を食事に誘っている。
何となく、それを見ているのが嫌だった。
真琴は、私のお母さんをどんな風に見るんだろう。
こんなお母さんをどんな風に見るんだろう。
そう考えると、ちょっと目が合わせられなくなった。
いつの間にか、来週の土曜日、うちに来てもらって、一緒に食事をすることになっていた。
あ、そうだ。
私の部屋、ちゃんと掃除しておかなきゃ。
何となく、そんな思考が迷走していた。
