第20話・スケルトン連続集団暴行事件⑨
シャンデルス教会へ行ってみます
強烈に照りつけていた太陽は、やや優しさを取り戻していた。
旅立ってまだ一日しか経っていないが紙の村はどうなってるだろうか。
僕とラヴィが急に居なくなって騒ぎになっていないだろうか？
リリィは置き手紙を魔法で飛ばすと言っていたが、内容は確認していない。
多分……大丈夫だろう。
周囲の建物よりも格段に高いシャンデルス教会。
その教会の一番高い場所にある鐘が鳴った。
僕は賢者の書を捲る。
頭の中にある僕の知識が整理され書き記されている。
これは僕自身を象った物なのだろう。必要とする知識が捲れば必ず現れる。
――僕はとある仮説を立てた。
しかしその仮説を成立させて証明するにはまだ足りない物があった。
きっとその足りない物の欠片はこのシャンデルス教会の中にあるはずだ。
「ケンジャ、オソイ！ケンジャ、オソイ！」
聞き覚えのある甲高い声。その主が羽音を立てながら近づいてきて僕の杖の先に立った。オウムのリリィだ。
少し先にはラヴィが立っていた。
なぜか機嫌が悪いようで僕を睨んでいる。確かに昨日も最後は特にしゃべらずに眠りについた。
「リリィ、誰もいないんだから普通に話してよ。オウム語で話されるとなんだか馬鹿にされているみたいだ」
「ソウダヨ、ソウダヨ」
全く。伝説の賢者のくせにタチが悪い。
もしかしたら本当に脳が鳥類級になっているのかも知れないと僕は疑った。
「宿に置いていくなんて酷いじゃないか。何してたのさ」
「カタルが馬鹿面で寝てたからリリィと調査に行っていたの」
ラヴィは、仕方なくとね。と続けた。
「もしかして問題の墓地？」
「そうだ。カタルの予想通りだったよ。さすが私の弟子だ」
リリィ、やっぱり普通に喋れるのか。
僕は昨日宿に着く前にある可能性を二人に告げた。
自分で調べるつもりだったが、リリィとラヴィは先回りして動いてくれたらしい。
墓地移転問題、第二闘技場、消えたスケルトンの集団。
当然この三つは繋がっている。後は犯人が【誰と誰か】を突き止めるだけだ。
そして僕たちがまだ知り得ない謎に繋がる何かを掴まなくちゃいけない。
西の都ドラゴニア国の本当の目的は何なのか？
シャンデルス教会は何を隠しているのか……。
僕らは神や天使が彫り込まれた荘厳な雰囲気の扉を叩いた。
「どうぞ、教会の中庭で採れたミントを使ったミントティーです」
白い陶磁器のように滑らかな肌。
その肌は主に見える顔から手、そして指先まで繋がっていた。
チェルシーは僕らを二階の客室に案内すると温かなミントティーを淹れてくれた。
「いただきます」
飲むと爽やかな味と香りがして食道を通って行く感覚が分かった。
外を歩いて体に溜まった熱が下がっていく。
ラヴィはミントティーに手を付けずに座っていた。
二階の窓からは中庭が見えた。花や野菜、もちろんハーブなども植えられていて、それを数人の修道女が世話をしていた。
「すみません、畑や花壇にも興味があるので二階に上がる前に中庭を見たいんですが……？」
「……今は作業中ですので、また後ででもよろしいですか？」
チェルシーに断られた。残念だけど仕方がない。
だが、僕はその言い訳にわずかな違和感を覚えていた。
