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第１話「日常はまだ日常のまま？」

第１話です。

感想などをお待ちしております。

　唯の日常、正確には一日の始まりは朝食と昼食作りからである。

　夕食においては昨日の内に仕込が終わっているのでそれ程、手間ではない。

　バイトがある時は事前に準備をし、学校帰りに一度家により調理が終わってからバイトに行くのが日課である。

　朝食は基本、それぞれの『生活の時間』があるので顔を合わせても五分程度の時もある。

　　得に勇希歩は剣道部の朝練がある場合は、それこそ誰よりも早く家を出ている。

　法子は教師という仮面をかぶる為に身支度をする時間が掛かる。

(すっぴんでも変わらないんだけど……)

　化粧など必要ない位に肌には張りと艶があのだが、それでも本人には必要なようである。

　２年の一学期が始まる前に唯の環境は劇的に変化した。

　真央は一年生として入学。

　勇希歩は転校という形式で２年に、それも唯のクラスへの編入。

　そして法子は新任教師として赴任し、唯のクラス担任に着任したのだ。

　法子の赴任を始業式の際に知った男子生徒は驚喜の声を上げた位の美貌の持ち主であり、勇希歩と真央にしても学年でＴＯＰ５に入る美少女。

　一部では非公式なファンクラブも存在しているとの事である。

　そして低血圧の真央が何時もより更に遅れて起きてきた。

「時間、大丈夫か？」

「ギリギリかも～」

　未だ抜けている声からして、まだ寝ぼけているようだ。

「とりあえずシャワーでも浴びてきて。何とかするから……」

　時計を見てもそれ程時間がある訳でもなく、朝食は最悪の場合は牛乳のみになる。

　しかしそれで育ち盛りが昼食まで持つ理由がない。

　用意していた朝食は、トーストにカリカリに焼いたベーコンに目玉焼きにトマト、玉葱にレタスのサラダという定番である。

「サンドイッチにして持たせるか……」

　これでマヨネーズと辛子を遇えたソースでミックスサンドを作るなど唯には造作もない。

　因みに和食の場合は、具材を海苔で包み込んだバクダンおにぎりになる事が多いが、これは少々見栄えが悪いので、朝食はいつの間にか真央の寝坊に合わせた献立になっていたのは、ある意味必然というものである。

　真央が着替えてくるまで最低でもあと五分は掛かる。

「今のうちに……」

　玄関に向かい、脇に留めてあるのは唯の愛車ＮＳＲ２５０-５ＳＰ『通称ＭＣ２８』ロスマンズカラーに、カードキーを使ってエンジンに火を入れる。

　入梅入り前でもそれ程時間は要らないがエンジンの暖気は十分に使う。

　因みにこのバイクは中古価格でも平均５０万を超えるものであり、ＯＨやレストアも含めれば軽く１００万はするバイクでもある。

　つまり、この費用を工面して貰ったので吾朗に頭が上らない訳なのだ。

　戻りながら家の施錠類を確認し、最後にキッチンに戻って火の元を二回確認する。

　それが終わった頃には真央が身支度を整えていた。

「ご、ごめんね、お兄ちゃん」

　時計をみれば時間は、結構ギリギリであった。

「はい、昼飯。で巾着にはサンドイッチがあるから時間見て朝飯変わりにでも食べて」

「あ、ありがとう～」

　子犬のように瞳を潤ませながら受け取る真央は、何故か地に足が付いていないと思わせる位の上機嫌になった。

「だからお兄ちゃん、大好きだよ」

「あ、ああ……」

　はっきりと聞こえた言葉を、唯はあえて聞こえない振りをしてやり過ごした。

「……いけず」

「大丈夫だな」

　唯が言ったのはＮＳＲの水温計の温度に対して、である。

　Ｋ２テック製のチャンバーからの煙が少し白過ぎるのに気付いた。

(こいつは後でキャブを調整するか……)

　メインジェットの番数を上げる必要性があるのは確かである。

　季節の変わり目と、ＮＳＲ特有である５０００回転でのダボ付きを解消する為に調整したのだが、これを見る限りあまり上手くいっていないようだ。

「ちゃんとメット被って」

「判ってますよ～」

　この場合はバンドをキチンと閉めろ、という事である。

　ヘルメットは唯が選んだ「ＡＲＡＩ」。

　これには少々経緯があり、バイク屋で真央は『これがいい』とシンプソンのヘルメットを購入しようとしたが流石にゴツ過ぎて唯が止めたのだ。

　無難な着地点として「ＡＲＡＩ」か「ＳＨＯＥＩ」という事で前者になった。

　唯はプロテクターの購入も提案したが、

「真央は魔王だから大丈夫だよ」

　との一言で一蹴されてしまった。

「いつもでＯＫだよ」

　いうと真央はタンデムシートに座る。

「じゃあ行くよ」

　シフトポジションインジケーターで「１」になった事を確認してからクラッチをゆっくり繋いだ。

　特に朝の交通量が増える時間帯と、タンデムという事もありスピードを出す事もしなければ車間を縫うような走行もしない。

　タンデムなので、とにかく安全第一での運転を心がけているのは当然というもの。

　三人が通う高校においてはバイク通学が認められておりバイク通学者は裏口からの登校となる。

「ギリギリだね」

　学校には八時二十五分には到着であればそうであろう。

「今度からはもう少し早く起きてくれよな」

「は～い」

　少し不満そうな真央と一緒に裏口から回って正面入り口の下駄箱に来る。

「あっ……」

　真央が開けた下駄箱には数枚のラブレターが入っていた。

　礼儀なのか、誰もカッコウの雛のような事はしなかったようだ。

「困ったな……。これどうしよう？」

　唯を見て呟くあたり何かを察して欲しそうにしているのが判る。

「ごめん。これは俺でもどうにでも出来ない」

　決定権と選択権は全て真央にあり、唯が不用意に口を挟める事ではないのだ。

　最もそれが可能なのは、唯が真央の彼氏であるならば話は別であるが。

「……まあ古典的な手段で思いを伝える、というのではありだな」

　毎回の事であるが、唯にしてみれば言葉を濁すだけである。

　原型は平安時代からあるが真央はその都度、携帯端末のメールアドレスを変更している理由がこれである。

　どれだけ念を押しても個人情報が漏れるのは必須であり、迷惑メールや知らない相手からの告白メールなどが有る度にそうしているのだ。

　だから相手もラブレターなどという古典的な手法に出ざるを得ない。

「でも、真央としては直接言って欲しいのもあるけど」

　何やら色香がある含みと視線を唯に向けてきた。

「お兄ちゃんが真央の恋人になってくれたらこんな事なくなるんだけど、な」

「とりあえず急ごう」

　話題を切り上げた、と表現しても何ら問題はない。

　実際問題この手の話になると真央は異様な色香というか空気を放ち、唯にとってそれは何とも答えられないモノだから逃避している。

「ちぇっ。まあ、そうだね。急ごう」

　少し不機嫌になったが、真央も今はそれ所ではないのを理解しているので特に言及などしなかった。

　教室に入ればほとんどのクラスメイトが席に着くなり暇を持余したり、談笑なりをしている。

　数人に挨拶して唯は自分の席に座ると勇希歩が声を掛けてきた。

「随分と遅いじゃない？」

「仕方ないだろ。真央が寝坊したんだから」

　それがなければ後一〇分は早く登校出来たであろう。

　２５０ＣＣの法定速度は６０キロであるが、タンデムと通勤時間の道路の混雑具合から４０キロから３０キロ前後まで落としての来たのだから仕方ないというもの。

「また乗せてきたの？！」

　勇希歩の片眉が上がるのは不機嫌な証拠。

「遅刻するよりいいだろ」

　事情が事情なのでそこは少し位、慮って欲しいものだと何時も思っているが、決して口にはしない。

「だいたい、バイクの何処がいいの？！　事故ったら危ないじゃない！！」

(……判ってないな……)

　今でもローンが残っていれば、バイト代の大半は維持費に消えてパーツ交換なぞ夢のまた夢。

　古いバイクなので金食い虫だが、それでも唯のアドレナリンを分泌しまくってくれるのだから仕方ない。

　最もネットで上げられている言葉を借りれば、

『風になれる！』

(……なんて言ったら間違いなくキレる。て、いうか火に油だよな。でも何でこんなに突っ掛ってくるんだ……？)

「事故に合うよりも遅刻の方がまだいいと思うけど」

　無難な回答である。

「タンデムには真央も合意の意を示したのだからお前がとやかくと言う筋合いはない」

　最も勇希歩がタンデムシートの所有権を『主張出来る立場』ならそれは可能である。

「俺が起こすんじゃなくてお前が起こせばいいだろう」

　タンデム走行に異論を唱えるのであれば唯の言葉は正論の一つである。

　他人に任せて文句を言うのであれば彼女自身が徹頭徹尾、面倒を見ればいいだけの事。

「姉なんだからお前がしっかり面倒見ろよな」

「なっ……」

(戸籍上、たった一日早いだけで姉だなんて)

　勇希歩が唯よりも一日早い誕生日という事もあり、義姉という事になっているのだ。

　反論はなく、どういう訳か勇希歩は口を噤んでしまった。

「ＳＨＲ始めるわよ。日直は号令をお願い」

　入ってくるなり法子の一言で教室は水を打ったかのような静寂になった事は、唯にしてみれば話を打ち切る絶妙のタイミングであったであろう。

　各々が席に着くと日直が号令を行う。

　法子からの伝達事項は次となる。

　部活動などの放課後の下校時間が一時間程、早まり部活動も自粛の方向になる。

　バイトにおいても極力、早めに切り上げる事が望ましいが、これはバイト先との交渉で学校側は何ら干渉できないが出来ればバイト先との話を個人で進めて欲しいとの事。

(バイトまで干渉されなくて良かった)

　唯にしてみればバイトの時間を制限された場合、ローン返済の計画に支障が出てくるだけではない。

(……これ以上、親父に泣き付くような真似して溜まるかよ！)

　正確には泣き付いた場合、どのような無茶難題を突き付けられたり、交渉の材料にされるかか判ったモノではない。

　それは前回の教訓から学んだものでもある。

「皆判っていると思うけど決して他人事や対岸の火事なんて思わないでね。出来れば複数名での登校ないし下校が望ましく、また家族とは密に連絡を取り合う事」

　これはまだ事件が解決をしていない故に、繰り返される定例文みたいなモノである。

「事件が解決するまでは少し辛抱してね」

　現在、有力な手懸りはないは決して日本の警察が無能なのではなく、犯人がそれを上回る程に有能過ぎるのかもしれない。

「本当に気を付けて。でもこれは無責任な発言。私は注意を促す事しか出来ないから」

非難、中傷などはご遠慮ください