2/15

プロローグ（序章）

豊原（フェンユェン）にあるこの田舎の小駅には、ハイテクなホームドアなど設置されていない。

だからこそ、今日のような転落事故が起きてしまった。

激しい急ブレーキの音、そして群衆の悲鳴。血塗られた惨劇が、この駅の構内で現実のものとなった。

「ここ、日本でもないのに。なんで線路に飛び込もうなんて思うかな……」

一人の青年がポツリと呟いた。その声に恐怖の色はなく、意外なほど冷静だった。

「お兄ちゃん、もう行こうよ！何言ってるの、怖いってば。早くここから離れようよぉ！」

隣にいた少女が、怯えて声を震わせながら青年の腕を引っ張り、駅の外へ連れ出そうとする。

「はいはい、わかったって……」

立ち去り際、彼はもう一度だけホームの光景を振り返った。何か違和感があるような気がしたが、そこに見えたのは、パニックに陥った群衆と、事故に気づかず首を伸ばして様子を伺っている数人のお年寄りだけだった。

「映画は明日観に行こう。今日はもう帰ってゆっくり休みたい。怖すぎるもん……」

妹は兄の手をぎゅっと握りしめ、ガタガタと震えていた。

「うん、今日は帰ろう。俺もちょっとビビってるしな」

彼は妹の震える手を、優しく握り返した。

翌日。兄妹は再び駅を訪れていた。二人は今日こそ『チェンソーマン』の劇場版を観に行こうと約束していたのだ。電車で台中駅まで行き、そこからバスに乗り換えてトップシティ（大遠百）へ向かう予定だった。

昨日は事故のせいで台無しになったが、今日は大丈夫だろう。二人は同じ淡い期待を抱きながら、乗車位置で列車の到着を待っていた。

「ねえねえ、お兄ちゃん。ネットの評価、めちゃくちゃ高いよ！」

妹はスマホを見つめながら、嬉しそうに言った。

「俺も楽しみだよ。監督が変わってどう化けたのか。正直、テレビシリーズの評価は微妙だったしな」

「昨日あんなことがあったから、映画どころじゃなくなっちゃったもんね」

「二日連続で転落事故なんて、起きるわけないだろ」

「フラグ立てないでよ、もう！縁起悪いなぁ」

「でもテレビ版はマジで微妙だったよな。総集編の方がよっぽどマシだった」

「柯建寧（コー・ジェンニン）、この死にオタ」

妹が隣で兄を小突いた。

「お前だって付いてきてるだろ、柯燕惠（コー・イェンフェイ）。この死にオタ女子」

そんな軽口を叩き合っていると、遠くから列車の影が近づいてくるのが見えた。期待感が高まる。

その時だった。

背後から、抗いようのない強大な力が前触れもなく二人を押し出した。足元をすくわれた二人は、そのまま線路の上へと転落した。

「「痛っ……！」」

頭を打った衝撃に顔をしかめたが、痛がっている余裕などなかった。巨大な金属が擦れ合う悲鳴のようなブレーキ音が響き渡る。早くホームへ上がらなければならない。

「燕惠、早く上がれ！」

建寧はどこから湧いたのか分からない力で妹を抱え上げ、ホームの上へと放り投げた。しかし、自分が這い上がろうとした時には、もう間に合わなかった。

「お兄ちゃん！」

列車が重々しく建寧に衝突した。

だが、彼は血肉の塊にはならなかった。彼の体はまるで、歪で、決して押し潰されることのない「障壁」に変わったかのように、鉄の車輪と真っ向からぶつかり合った。

しかし、数十トンに及ぶ列車の運動エネルギーが消えるわけではない。建寧の全身に凄まじい衝撃が走り、内臓が軋むような激痛が彼を襲った。

線路から大量の火花が飛び散り、列車は完全にホームへ入りきる直前でようやく停止した。

建寧は全ての力を使い果たし、震える余裕すらなく線路の上に力なく倒れ込んだ。

「救急車、早く救急車を呼んで！」

妹がホームで叫び、ようやく我に返った乗客たちが震える手で119番通報を始めた。

年配の車掌も慌てて運転室から飛び出し、ホームから降りて建寧の状態を確認した。しかし、不思議なことに、彼の体には目立った外傷がなく、線路に落ちた時に打ったたんこぶがあるだけだった。

それなのに、本人はぴくりとも動かない。心臓の鼓動は弱まり続けていた。

燕惠も線路へ飛び降り、兄の呼吸と脈を確認した。どちらも消え入りそうなほど弱々しい。彼女は必死に兄の頬を叩き、呼びかけ始めた。

「ねえ、お兄ちゃん、起きて！映画観に行くって約束したでしょ？ねえ、起きてよぉ！」

呼びかけ続けて一分。それは半日にも感じられるほど長い時間だった。燕惠は焦りのあまり、涙を流すことすら忘れていた。

「CPR（心肺蘇生法）だ、お嬢ちゃん！早くCPRを！」

車掌が叫び、自分はAEDを取りに列車へと戻っていった。

「お兄ちゃん……起きないと、キスしちゃうからね……」

燕惠の声は震えていた。彼女は兄の胸に手を置き、蘇生を始めた。

一、二、三……二十八、二十九、三十。吹き込み。

燕惠に迷いはなかった。そのまま唇を重ね、空気を送り込む。

一、二、三……。

車掌がまだAEDの使い方に手こずっている間に、救急車のサイレンが近づいてきた。警察も現場に到着し、建寧は担架に乗せられた。

妹の燕惠も付き添い、二人は近くの衛福部豊原病院へと搬送されていった。