黒幕王子のメイドに憑依したので、処刑される前に国外へ逃げることにしました

ヴィンセント編 6話

（……………ん）

柔らかい風に頬を撫でられ、ゆっくりと意識が浮上する。

ぼんやりとしている視界に映ったのは、暖かい陽光に照らされて輝く芝生と、その奥でゆらゆらと揺れる木々。私は何故か芝生の上を歩いていた。

（これは……夢？それにしては、感触が生々しいような………）

まだ朦朧としている頭でそんなことを考えていると、私は最も高く、最も太い木の前に辿り着いた。

その下には、

（ヴィンセント…？）

亜麻色の髪の少年が眠っていた。いつもより顔は幼く、体は小さく、クラバットは結ばれていなかった。

また風が吹いた。目の前で亜麻色の髪が、視界の隅で真っ白な髪が穏やかに揺れる。

膝と手が勝手に動く。真っ白な髪を耳に掛けると、

「殿下」

口からその言葉がこぼれた。

亜麻色の長い睫毛が震え、ゆっくりと瞼が開かれる。見えたのは想像通りの菫色の瞳。丸くなったその瞳には、ふわふわとした真っ白な髪に若草色の瞳をした少女が映った。

「オフィーリア…」

名前を呼ばれた瞬間、ようやく意識がはっきりとした。

──違う。

これは夢じゃなくて、オフィーリアの記憶だ。

「どうして、ここに……」

「そろそろ大聖堂へ向かう時間なのに、お部屋にいらっしゃらなかったので」

「いや、そうじゃなくて、どうしてここに僕がいると分かったの？」

「それは……」

オフィーリアはそっと膝を折り、スカートを押さえながら芝生の上に腰を下ろした。

「こちらを眺めている姿を何度かお見かけしたので」

廊下から中庭の先を眺めるヴィンセントの姿が、脳裏に浮かんだ。

動かぬ若草色の瞳とは対照的に、菫色の瞳がほんの僅かに揺れる。

「………君は、僕を見てるんだね」

「はい」

当然のことのように頷き、「私は殿下のメイドですから」と告げるオフィーリア。そんな彼女を見て、

「…ふっ、そうだね」

ヴィンセントは笑った。

スズラン畑で見た完璧な笑顔ではない。でも、こちらまで嬉しくなるような温かい笑顔だった。

機械みたいに動いていたオフィーリアの心臓が、ドクンと跳ね上がる。彼女は胸の前で手を握り締め、視線を逸らした。

「…早くお部屋に戻って支度をしましょう。陛下をお待たせしてはいけませんから」

その何気ない一言に、

「……待たないよ」

ヴィセントの声は温度を失う。

布が擦れる音が聞こえる。「え？」と振り向くと、

「父上は僕と同じ馬車には乗らないからね。僕のこと、視界にすら入れたくないんだって」

彼は体の向きを変えていた。その横顔にはもう先程の笑みは浮かんでいなかった。

「というか、そもそも今日は来るなって言われてるんだ」

「何故ですか？王妃様の一周忌なのに……」

「だからだよ。母上が嫌がるだろう？」

「殺(・)し(・)損(・) ね(・) た(・)奴(・)が来たら」

──殺し損ねた奴。

その言葉に、いつもロボットのように淡々と話すオフィーリアでさえ、「殺し、損ねた…？」とぎこちなく聞き返すことしかできなかった。

「あれ？もしかして、誰からも聞いてないの？母上は僕を殺そうとして、階段から落ちて死んだんだ」

自分の話のはずなのに、振り向いたヴィンセントはまるで昔読んだ本の話をするかのように平然と告げた。

「どうして、そんな……」

「死ななかったからだよ。神託だと八歳で死ぬはずだったのに」

「死ぬはずだった……」

「そう。死ぬはずだった僕が生き残って、生きるはずだった母上が死んだ…。だから、それを知ってる城や教会の人間は僕に関わろうとしない。神託を狂わされたくないってね」

『神託を狂わされたくなければ、ね』

不意にアメリアの言葉が頭の中で響いた。だから、彼女はああ言ってたのか…。

ついにオフィーリアは口を閉ざした。そんな彼女から顔を背け、

「怖くなった…？」

ヴィンセントは寂しげに問いかけた。

「………怖いです」

オフィーリアは軽く息を吸ってから、そう小さく答えた。

枕にしていた腕で顔を隠すヴィンセント。その体が、

「今まで何も知らなかったことが」

彼女の一言で微かに震えた。

「こうして殿下が話してくださらなければ、これからも何も知らなかったということが…。怖くて、仕方ないです………」

ヴィンセントは腕を退け、再びこちらへ振り向いた。

そして、きゅっと唇を引き結び、胸の前で両手を合わせるオフィーリアを見て、

「……そっか」

先程の温かい笑みを浮かべた。その笑顔に、また心臓が跳ね上がる。

「なら、もう一つ教えてあげる」

視線を逸らす前に、ヴィンセントが手招きをした。

恐る恐る顔を近づけると、彼は小声で話し始めた。

「…僕はね、父上のことも母上のことも恨んでないんだ。僕が恨んでいるのは──」

「女神」

その言葉に、オフィーリアは弾かれたように目を見開いた。振り向くと、

「僕は女神(あの女)を消したいんだ」

目の前にある菫色の瞳はもう朝だというのに、まだ夜を宿していた。

草の香りに混じって、湿っぽい土の香りがする。闇を映した瞳も相まって、その香りは女神に対する憎悪のようだった。

「ははは、そんな不安そうな顔しなくても、こんなこと君以外に話してないし、これからも話すつもりはないよ。あの女への不敬は誰であろうと絞首刑だからね」

「……………」

「…まぁ、刑は免れても、僕はいずれ死ぬし、天国へは行けない。………だからさ、オフィーリア」

ヴィンセントがこちらへ手を伸ばす。

オフィーリアと同じくらい真っ白な手が、

「君が落ちてきてよ。地獄でも可愛がってあげるから」

同じくらい冷たい手が、頬に触れた。

その瞬間──

またしても意識が途切れた。