第2話
ようやく見られる作業台になった。
普通なら５分で終わる簡単な工程を、ぶつぶつ言いながら、かれこれ30分以上かけても、終わらせられないでいる。
「鹿島！ そこ面倒みてやれよ」
俺はただここにいるだけで、とてつもなくイライラしているのだ。
だけど部長として、コイツらを放っておくわけにもいかない。
なので仕方なく、ここにいてやっている。
「はい。すみません」
ようやく鹿島は手を止め、ハンダ付けの仕方を教え始めた。
「最初にコテの先は、拭いてきれいにした方がいい。それから、ちゃんと温まるまで、待つんだ。急がないで、焦らずゆっくり……」
俺はようやく安心して、パソコン画面のオンラインゲームに視線を戻す。
山崎がいるから、モバイルワイファイが機能している。
画面の中では、大乱闘が勃発中だ。
「見てるだけなら、教えてくれたっていいのに」
ゲームをしているフリの俺の耳に、ぼそりと不快な音源が聞こえた。
イラっとはしたが、ここは深呼吸で抑える。
俺は部長だし、先輩だ。
「練習用のハンダをもっと用意しよう。たくさん練習できた方がいいし、皆もやってみたいだろ？」
鹿島の提案に、１年の一部がうなずき、一部は黙っていた。
「もっとみんなで、協力出来たらいいのに」
「準備の仕方って言われても、初めてのことばっかりだから、よく分かんない」
「俺、マジでこういうの、やったことないんだよね」
鹿島に対して、批難の声が飛ぶ。
鹿島は俺に背中を向けたまま、じっと立っていた。
だから、所詮お前たちには、無理なんだって。
「だったら、やめろ！」
黙ったままうつむいている鹿島の背中越しに、俺は助け船を出し、肩を持ってやったつもりだった。
「ガタガタガタガタ、文句ばっかり言いやがって。自分で出来ないんだったら、文句言うなよ」
１年連中の視線が、俺に集まった。
それ以上のことを言うのは、俺の役目じゃない、鹿島の役目だ。
彼はまだ俺に背を向けたまま立っていて、どんな表情をしているのか、俺には分からない。
「吉永、お前さぁ」
ふいに、山崎がそう言った。
激しく頭を掻きむしりながら、言葉にならない言葉を探している。
「なんだよ！」
「いえ、いいんです。俺が悪かったんで」
鹿島は振り返った。
「すいませんでした。ニューロボコンの申込書を間に合わせたくて、他のことにまで気が回っていませんでした。ちゃんと手順や準備を再確認して、周知徹底させます」
なんだよ。
これでもまだ、あきらめないって言うのか。
ずらりと起立したメンバーのなかで、俺だけが椅子に座っていた。
「そういうの、お前一人でやって、どうすんの？」
自分が本当に言いたいことを、直接言わないように表現することが難しい。
気づいてほしい。
自分たち自身で気づかないことには、俺が何を言ったところで、分かりはしない。
「この先そんなんじゃ、絶対やってけないよ？」
やめさせたい。
こんな熱血部活みたいなマネ。冗談じゃない。
こんなごちゃごちゃした場所も、うるさいだけで落ち着かない理科室も、なにもかも全部、俺の知る電子制御部じゃない。
「お前らもう、ここを出ていけよ」
言ってはいけないと分かっていた本音が、つい漏れる。
しまった、とは思ったが、これで１年たちが本当に分かってくれるのなら、もっと言った方がいいのかもしれない。
